Жанна Браун - Зорькина песня

— Айда на кухню… Может, Щука на ужин кашу варит?

— А если нет?

— Тогда спросим. Чего она тянет? Мне эта каша гречневая каждую ночь во сне видится.

Дверь в кухню была распахнута, и из неё клубами валил пар. Щука стояла возле стола и огромной ступкой толкла в кастрюле варёную картошку. Рядом с плитой в деревянном корыте плавали селёдки. Девочки переглянулись. Значит, на ужин опять пюре с селёдкой, а где же каша гречневая?

Завидев на пороге девочек, Щука открыла в улыбке торчащие вперёд мелкие зубы.

— Ахти мне, сиротиночки, проведать пришли?

— Ага, — сказала Зорька, выдвигаясь из-за Галкиной спины. — Мы про гречку спросить хотели.

Щука перестала толочь картошку и удивлённо уставилась на девочек светлыми, немигающими глазами.

— Про какую такую гречку?

— Как про какую? — переспросила Зорька и, оглянувшись на Галку, засмеялась. До того нелепым показался ей вопрос.

— Обыкновенную, — сказала Галка, — которую тогда в мешке привезли.

Щука отошла от стола, выглянула из кухни, проверяя, нет ли кого поблизости, потом открыла шкафчик над столом, достала оттуда два куска хлеба и протянула девочкам.

— Ешьте, милые, ешьте! Будьте умненькими, я вас не оставлю.

— Спасибо! — радостно сказала Галка и потянулась за хлебом, но Щука быстро отдёрнула руку и спрятала хлеб за спину. И хотя рот её улыбался, глаза оставались холодными, насторожёнными.

— На одном спасибо, милая, нынче далеко не уедешь. Ты что, забыла, что гречка в супе была? Запамятовала? Ай-ай. Нехорошо на меня клеветать.

— Когда это было? — всё ещё ничего не понимая, спросила Зорька и замолчала. Вспомнила, что на днях в супе действительно плавали крупинки гречки, но ведь был мешок… целый мешок!

Щука перестала улыбаться.

— Что, забыли? Вспомните. Вам же лучше будет, дошло?

— Дошло, — прошептала Галка, пятясь.

— И запомните: станете языком трепать, людей оговаривать — пожалеете!

Щука сунула девочкам хлеб и захлопнула дверь.

— Вот это да! — не то осуждающе, не то восхищённо сказала Галка, косясь на дверь, за которой чем-то железным гремела Щука. — Ну и зараза! Хорошо, хоть хлеба дала… Накрылась наша гречка!

— Почему?

Галка многозначительно постучала себя пальцем по лбу.

— Мозги есть? Соображать надо. Щука наверняка сама почти весь мешок слопала, больно ей охота нашу баланду хлебать.

— Но ведь это же несправедливо! — возмущённо сказала Зорька, до которой только сейчас дошёл весь смысл разговора со Щукой.

— Справедливо, несправедливо, а толку-то что? — сказала Галка. — Гречка-то всё равно тю-тю! Не вернёшь! Ты давай лучше помалкивай об этом, боюсь я эту Щуку… Сама слышала, как она грозилась… Что, не так?

— Так, — согласилась Зорька.

Действительно, страшная какая-то эта тётка, лучше с ней не связываться. Зорька разломила хлеб и спрятала половинку в карман для Саши.

В коридоре на них налетел запыхавшийся Генька.

— Лягушонка, тебя Сашка искал! — сказал он. — Лях, иди сюда на минуту.

Галка с Генькой отошли в сторону и о чём-то зашептались. Зорька побежала в спальню мальчиков, откуда неслись звуки Сашиной трубы.

Саша был в спальне один. Он сидел на окне и играл свою любимую песню «Ты, знамя красное…» Этой песне его когда-то научил Николай Иванович. Зорьке тоже очень нравилась песня о красном знамени, но сейчас ей было не до этого.

— Саша, а у меня что для тебя есть! — весело закричала она.

Саша опустил трубу и вытер рукавом рубашки рот.

— Где ты была, малыш?

— Так… ходила с Галкой по одним делам, — уклончиво сказала Зорька и, торжествуя, протянула Саше припрятанную половинку хлеба.

— Хлеб? — удивлённо сказал Саша и соскочил с окна. — Откуда?!

— Ты ешь… он вкусный!

Саша взял хлеб, подержал его в руке и положил на стол.

— Где ты взяла?

Зорька надулась. А она-то думала, что Саша обрадуется.

— Вот какой… «Где, где»… Я тебе принесла, и всё.

Саша улыбнулся, похлопал Зорьку по плечу.

— Ты у меня настоящий друг. Вот нашла хлеб и принесла!

Зорька засмеялась.

— Ну да… нашла! — и тут же испуганно зажала рот рукой.

Саша подошёл к Зорьке, обнял её, усадил рядом с собой на скамейку.

— Ну, рассказывай. Или ты мне не веришь?

Зорька подняла глаза и встретилась с внимательным, чуть насмешливым взглядом серовато-зелёных глаз. Ей стало стыдно. Разве у неё могут быть секреты от Саши?