В. Хомутов - По зверю и птице. Рассказы

— Дядя Прокофий!.. медведь!. — могли только сказать оба мальчика.

— Какой медведь? Где? Что вы брешете?..

Тут оба мальчика наперерыв стали рассказывать, как они за Крутым ручьем, на пути к «Лешему покосу», видели под кривой елью медведя.

Дядя Прокофий заинтересовался их рассказом, выпряг лошадь и верхом поехал в лес, а мальчики остались около сохи.

Уже темнело, когда дядя Прокофий вернулся и сказал Ильюше и Косте, что действительно за Крутым ручьем, на указанном ими повороте, он нашел под кривой елью свежеразрытую муравьиную кучу, от которой уходил в чащу леса крупный медвежий след.

К ночи вернулись домой Ильюша и Костя и рас сказали всем товарищам о своей страшной встрече.

И долго потом чуть не все деревенские мальчики с увлечением рассказывали, как Костя и Ильюша встретились в лесу с медведем, и мед ведь испугался их и ушел.

Кончилось лето. Миновала осень и длинная суровая зима.

Наступила ранняя, дружная весна. Снег быстро сошел с полей и лугов; только в лесу да по глубоким оврагам лежал еще не стаявший снег.

Реки и ручьи с шумом несли свои многоводные, быстрые струи к далекому морю; солнце грело днем почти как летом и только по утрам перед зарей стояли сырые, холодные заморозки.

Дед Герасим исполнил свое обещание, данное Ильюше Изотову и Косте Кольчугину и взял каждого из них по одному разу с собой на охоту. Первая очередь досталась Ильюше.

В назначенный день он вскоре после обеда от правился на знакомую мельницу, чтобы в первый раз в жизни узнать, что такое «глухариный ток».

— Что же ты, брат, рано пришел?- встретил его дед Герасим,- Я тебе сказал прийти, когда солнце садиться начнет, а ты пришел ни свет ни заря.

— Да не стерпел, дедушка,-сознался Илью ша, — очень уж хочется скорее в лес пойти и поглядеть, что такое глухариная охота.

— Ну, охоту-то раньше времени все равно не начнешь,-заметил дед, -да уж ладно, пришел, так посиди со мной стариком, побеседуем.

Ильюша уселся у деда в избе на лавке и, пока Герасим собирал все для охоты, Ильюша узнал от него много интересного.

Дед Герасим рассказал ему, что глухарь, которого Ильюша никогда и не видел, это птица сродни тетереву. Самец ростом с хорошего домашнего гуся, перья у него черно-серые, грудь такого цвета, как сталь, а хвост длинный из черных перьев с белыми пятнами. Самка гораздо меньше: не больше домашней курицы и перья у нее пестрее, чем у самца.

Рассказал дед Герасим, что глухарь — птица не перелетная, а оседлая; круглый год в наших краях живет и морозов не боится; держится больше в таких лесах, где сосна да ель, и кормится по моховым болотам хвоей, листьями, травой и ягодами.

— Глухарь — птица умная- рассказывал Иль юше дед Герасим,- она осторожная, всякое движение, всякий шорох в лесу замечает и ко всякому звуку прислушивается.

Ильюша поинтересовался, почему же глухаря зовут «глухарем», если он так хорошо слышит.

— Потому его глухарем зовут, — объяснил Герасим,- что весной, когда глухарь на току поет, он совсем ничего во время песни не слышит. Весной глухари-самцы со своих зимовок слетаются каждый год на те же самые места, почти что на те же самые деревья прилетают и по ночам на этих местах держатся.

— А что такое «ток», дедушка?- спросил Ильюша.

— А вот это самое место, куда глухари вес ной на ночь слетаются, током и называется. Глухарь еще с вечера прилетит с болота на ток, и собирается их на току голов эдак пять или шесть, а бывает, что самцов и до пятнадцати слетается.- Рассядутся они по деревьям и но чуют. — Охотники уж всегда знают, где в лесу тока, потому что они из года в год на тех же местах бывают.

Дед Герасим рассказал Ильюше, что глухарь самец просыпается раньше всех птиц в лесу и начинает петь.

Никак не мог понять Ильюша, что это за песня такая.

— Глухарь сначала щелкает,- говорил Герасим,- сначала редко, а потом все чаще и чаще, и выходит у него это щелкание вроде как «текэ текэ»… потом как защелкает часто, так и зальется.

— Как соловей? -спросил Ильюша.

Дед Герасим засмеялся.

— Ну, брат, на соловья совсем не похоже Глухарь-он вроде как шепотом поет, еле слышно, и языком выводит словно-точит. Вот, знаешь по деревням точильщики ходят, ножи точат. Такой звук слышно вроде: «пшшшш»… Некоторые охотники даже так и называют: не говорят — «глухарь поет», а говорят «глухарь точит». Вот во время этой песни глухарь-то и не слышит ничего, он и глаза зажмурит и видит мало. Тут только к нему и можно подойти. А как песню пропел, тут ты замри на месте и жди следующей песни. А под песню опять подходи, пока не по дойдешь так близко, что стрелять можно. -А как совсем рассветет, солнышко выше леса поднимется, так глухарь петь бросит и на свое болото улетит, а к вечеру опять на ток вернется.