Всеволод Сысоев - Удивительные звери [Повесть, рассказы, очерки]

Неповторима природа Приамурья!

Счастлив натуралист, попавший в этот край, где еще и поныне живут тигры и леопарды, непальские куницы и антилопы-горалы. Где на озерах цветет лотос, и утомленный путник может укрыться от палящего солнца в тени вечнозеленых тисов!

Особенно великолепны и роскошны на Дальнем Востоке кедровые леса.

Как прозрачен и напоен смолой воздух в них! Высокие многовершинные кроны кедров господствуют над лесным пологом. На устремленных к небу темно-зеленых пушистых ветвях красуются крупные золотистые шишки. Как вкусны маслянистые кедровые орешки, лакомиться которыми любят люди и птицы, крупные хищники и мелкие грызуны!

Ходить в кедрачах легко и бесшумно: подлесок не густ, а землю покрывает мягкий слой осыпавшейся хвои. В этих лесах всегда царит оживление и в то же время как-то таинственно.

Они хороши во все времена года: летом в них не жарко, растущие между кедрами липы и ребристые березы создают тень и прохладу. Зимой — светло и просторно. Можно издалека видеть пасущихся диких кабанов, бредущего медведя.

Много разнообразных зверей встретится на вашем пути: колонков и соболей, выдр и росомах, изюбров и лосей. В этих лесах обитают полудревесные гималайские медведи, забирающиеся на зиму в дупла лесных великанов.

Подолгу хранит снежный покров следы лесных трагедий — смертельных схваток тигра и медведя, кабана и леопарда.

Охотоведы бережно хранят и приумножают запасы ценных зверей. Они широко расселили соболей, акклиматизировали в крае американскую норку и ондатру, белорусского бобра и зайца-русака.

В нашем крае живут непревзойденные звероловы, берущие голыми руками тигров и леопардов. А сколько «мягкого золота» — пушнины, кабарожьей струи и пантов добывается ими!

Тридцать пять лет я охочусь и изучаю жизнь дальневосточных животных. Много впечатлений от необычных таежных встреч сохранилось в моей памяти. И захотелось мне, читатель, поделиться с тобой своими наблюдениями.

Лучшей наградой автору будет благодарность молодого читателя, стремящегося познать и еще больше полюбить окружающую природу.

Девственный лес Сихотэ-Алиня стынет в объятиях жгучего мороза. Гнутся до самой земли ветви молодых пихт и елей под тяжестью снежной кухты. Наступил первый месяц весны, а свирепая пурга наметает глубокие сугробы, тщательно укрывает сопки ослепительно белым снегом.

Лишь в одном месте, среди мрачных гранитных расселин, черным пятном зияет вход в пещеру. Едва приметный след вьется между дряхлыми кедрами. В пещере вечный полумрак. Днем здесь холоднее, чем снаружи. На сухой черной земле, устланной истлевающими листьями, дремлют два маленьких тигренка. Суровый лес безмолвно встретил появление на свет тигрят, но заботливая мать проявила к ним столько внимания и ласки, что все опасности, таившиеся в лесных дебрях, отступили от полосатых малышей. Под надежной защитой тигрицы им не были страшны ни холод, ни многочисленные кровожадные враги. Безмятежно спали брат и сестра, пригревшись у теплого материнского бока. Сестренка имела удивительную окраску: ее светлую пушистую шкурку покрывали широкие желтые полосы. Этот золотистый цвет немало поразил бы и привел в восторг натуралистов, мать же не обращала внимания на редкую для тигриного рода окраску своей дочери. Люди впоследствии назовут ее Ригмой. Много приключений произойдет с ней, прежде чем станет она могучим и мудрым зверем, владычицей северных джунглей, а пока маленькая Ригма теснее прижимается к широкой лапе матери.

Стихла метель. В ярких лучах мартовского солнца заискрились крупные снежинки. В густой синеве неба проплыл ворон. Над широким лесным распадком пронесся его ликующий крик и долетел до чуткого уха старой тигрицы. Она несколько дней ничего не ела, утоляя жажду снегом, лежавшим толстым слоем у входа в пещеру. Голод заставлял идти на охоту.