— Сейчас я вам что-то покажу, сказала девочка. — Такого вы ещё никогда не видали. Я вам покажу, как умеет есть наш Зубощёлк. — Тут она надела на руку что-то зелёное.
Когда она подняла руку, у детей мороз пробежал по спине. На руке у Итки была надета голова страшного дракона Зубощёлка. «Гам, гам, гам!» — открывал дракон огромную пасть и звонко щёлкал деревянными зубами. Он с урчаньем обнюхал куски коврижки, взял один из кусков зубами, подбросил его и-хоп!-целиком проглотил. Потом второй, третий, четвёртый, пока не съел всю коврижку.
Полакомившись, он осмотрелся по сторонам и зарычал низким голосом:
— А теперь я бы съел какую-нибудь принцессу. Подайте мне её сюда, я её съем!
Детей как ветром сдуло. Королева так испугалась, что убежала к дверям, дедушка и Красная Шапочка спрятались в углу и оттуда принялись кричать:
— Тут нет принцессы! Дракон, тут нет никакой принцессы!
Но дракон захохотал страшным голосом:
— Ха-ха-ха! Если тут нет принцессы, я съем белую кошечку. Только бы храбрый рыцарь не встал на моём пути!
Пустые страхи! Храбрый рыцарь и не подумал встать на пути дракона! Где там! Ладя, у которого на руке был надет рыцарь, так вздрогнул, что упал вместе со стулом на пол и поспешно-раз-два — забрался с куклой рыцаря под стол.
На мосте остался один Миша, самый маленький из ребят, и закричал:
— Не отдам, нет, нет, не отдам! — Одной рукой он прижал к себе белую кошечку, а другой шарил в шкафу чем бы защититься от дракона.
Вдруг он что-то нащупал. Поднял — глядь, а в руке у него большой деревянный меч, выкрашенный золотом и серебром. Миша им грозно замахал над головой и кинулся со страшным криком на дракона:
— Нет, нет, я не отдам кошечку, уходи прочь, или я тебя!..
— Мамочка! — запищала перепуганная Итка, бросила дракона на пол и обеими руками закрыла голову, потому что ещё миг — и Миша бы ей, конечно, отрубил голову деревянным мечом.
Но он не успел отрубить ей голову. Иткнна мама, наблюдавшая за детьми через приоткрытую дверь, в нужную минуту вбежала в комнату и схватила Мишу на руки.
Молодец, Миша! — воскликнула она. — Миша из всех вас самый храбрый. Вы видели? Он совсем не испугался дракона. Молодец, он — настоящий рыцарь. За это он получит целый кулёк медовых коврижек!
Тут только Миша выпустил из рук деревянный меч.
Когда дети уходили от Громадковых, все были очень ласковы с Мишей. Маленький Миша, самый маленький из всех, с этой минуты стал для них настоящим рыцарем.
Ну кто бы мог сказать, что он совсем не испугается дракона, ну совсем, даже чуть-чуть не испугается?
А вы видели, он и в самом деле не испугался.
Наверное, потому, что он хотел защитить белую кошечку от злого дракона.
Он, конечно, всегда будет настоящим рыцарем.
О ТОМ, КАК ДРАКОН ЗУБОЩЁЛК ПОЯВИЛСЯ И НА ДВОРЕ
— Как мы вчера хорошо играли! — рассказывали дети на следующий день всем на дворе.
— А какие вкусные коврижки приготовила для нас бабушка!- вспомнила Маня, облизнувшись.
— А наш-то Миша дракона не испугался — засмеялся Ладя.
— Знаете что? Давайте снова так играть! вдруг предложила Зузка.-Давайте ещё раз поиграем точно так же!
— Да-да да! Давайте поиграем! Сейчас же!
Но кукол у них не было. Итка ушла с папой гулять. Тогда ребята побежали домой, и вскоре на траве около Зузки лежало множество разных игрушек. Каждый принёс всё, что у него было. Ладя даже оловянного солдатика верхом на лошади. Теперь можно устроить настоящий пир; бабушка будет готовить, а потом появится страшный дракон.
Бабушкой был Мишин .медвежонок. Зузка повязала ему на голову платочек, а готовили на плите из трёх кирпичей.
Все, все помогали бабушке готовить. Дети красивыми рядами ставили куличи из песка, лепили из глины булки и пирожки и раскладывали их на зелёных листиках. А Мише набрали полную тележки гладеньких камушков, чтобы были и конфеты.
Но до пира дело не дошло. Где там! Из-за кустов, потеряв терпенье, выскочила Маня. Она размачивала палкой, на которой болтался бумажный пакет. На нём была нарисована ужасная рожа.
— Бу, бу. бу! Я всех съем! — закричала она страшным голосом. — Я грозный дракон Зубощёлк, сейчас я съем прекрасную принцессу!
Читать дальше