Василий Клепов - Мыс Доброй Надежды. Повести

- Ах, ты ещё и обвинять меня будешь!

Она со стуком открыла клетку, и птицы начали выпархивать одна за другой. Нина провожала их взглядом, потом махнула рукой и вытащила из бани другую клетку.

- Выпускай! - прошептала она. - Будь что будет!

Птицы садились на ближайшие деревья, встряхивались и улетали. Нина открыла в бане окно и стала выгонять птиц и оттуда. Петя помогал ей.

- А это что за баре сидят здесь по одному? - спросил он, показывая на маленькие клетки.

- Это заманки. На их крик и летят птицы в ловушки. Такие провокаторы, что просто ужас! Сами сидят в клетке, так надо, чтобы и другие попались.

Один из зябликов в клетке пропел свою коротенькую песенку.

- Ах, ты ещё и заманивать будешь? - засмеялся Петя и - вынес заманку на улицу. - Ну, давай лети, нечего провокациями заниматься. Зяблик полетел, а через несколько минут Петя уже слышал, как он звенел где-то в саду.

- Ну вот и всё, - с улыбкой произнёс он. - А ты знаешь, кто вам плакат на дверь нарисовал? Мы с Юркой.

- Да? То-то там твоя ошибка была. «Занимаемся» вместо «занимается».

- Честное пионерское?

- Ага, - кивнула Нина. - Хорошо, хоть Антонина Тихоновна не видела, а то бы было тебе на орехи…

Выходя от Звездиных, Петя в самой калитке столкнулся с Николаем. Тот, угрюмый и мрачный, глянул на Петю и прошёл к дому.

- Ну что, Коленька? - встретила его на крыльце Евдокия Афанасьевна.

- Ничего… - буркнул он, потом, словно спохватившись, добавил: - Дали три дня сроку… Сказали, если не устроишься на работу, судить будем…

- Выслать ведь могут, - забеспокоилась мать. - Теперь всех, кто не работает, высылают куда-то… Ты уж устраивайся на работу, Коленька.

- Ладно, устроюсь, - сказал тот и зашагал к бане.

Когда Петя увидел, что Николай двинулся к бане, он так и замер, прижавшись к забору. Что-то будет сейчас?

В глубине двора раздался тонкий девичий визг, потом послышалась ругань, и на дорожке показалась бегущая Нина. Вслед ей со свистом пронеслась маленькая проволочная клетка и ударилась о забор.

- Сюда, Нина! - крикнул Петя и распахнул калитку.

Он схватил девочку за горячую руку и увлек за собой под гору…

У птичьего городка они встретили Юру, Валю и Артёмку.

- Силки Николай ставил, - сказал Петя. - Ну мы ему сейчас с Ниной устроили штучку, да? Всех птиц выпустили! А вот кто же это плакаты на калитке у Григорьевых и Ковшовых наклеил?

- Я, - со смехом сказал Артёмка и, вдруг погрустнев, взял Петю за руку. - Не знаю, что и будет, Петух. Пока я плакаты наклеивал, Паша взял рогатку да ка-ак стрельнет! И попал Серёже в глаз. Вот такой, - приложил он ладонь ко лбу, - глаз сделался. Даже страшно! Серёжа и видеть этим глазом перестал.

Пока Петя разговаривал с Артёмкой, Валя, оглянувшись назад, шепнул Юре:

- Тебе яйца реполова и желтобровки нужны?

- Конечно, нужны… - ответил Юра, но тут же добавил - Только не из птичьего городка.

- С ума сошли вы с этим городком! Мы же не будем разорять гнёзд, а только возьмём два яйца. Птицы ещё снесут.

- А Петя? - опасливо проговорил Юра.

- Петух и не узнает.

- Тогда давай действуй, - улыбнулся Юра, и они с видом заговорщиков пошли вместе с ребятами.

На проводах сидела какая-то птица. Валя поднял камень и, размахнувшись, швырнул в неё.

- Зачем? - вскрикнули сразу Петя и Нина.

- Это же сорокопут! Такой вредный, что и не говори. Он сидит сейчас и высматривает, где гнездо какой-нибудь птицы. А потом полетит и потаскает и яйца и птенцов. Это такой разоритель гнёзд, что вы и не представляете!

- Выходит, что он даже хуже вас с Юркой, - серьёзно проговорил Артёмка.

Через несколько шагов ребята оглянулись. Сорокопут снова сидел на проволоке. Петя заметил, что у него пепельно-серая голова с чёрной полоской у рта и белая грудь.

- У, сорокопут! - сказал он и метнул в него камнем.

Низко, над самой землёй птица улетела в кусты.

В тот же вечер, приготовив уроки, Улыбины пошли за водой. На длинную палку повесили два ведра, и так, с вёдрами посередине, Петя - впереди, Юра - сзади, шли сейчас мимо домиков посёлка. Они миновали усадьбу Бочкарёвых, длинный огород Звездиных, в конце которого выглядывал их дом, крытый черепицей домик Артюнянцев и поравнялись с огородом Лары Кузнецовой. Бабушка Лары, нагнувшись, полола что-то, а Лара поливала помидоры.

Петя поставил вёдра на землю и позвал:

- Лариса! Лара!

Девочка положила ковш в ведро и подошла к забору.