Василий Клепов - Мыс Доброй Надежды. Повести

Через полчаса то один, то другой из ребят несли виноградные лозы. Лесничий осматривал растения, обрезал лишние ветки и показывал, где надо сажать. И каждый старался посадить свой кустик лучше других. Лесничий сходил в лес и нарубил опоры под кусты. Оставалось только подвязать виноград.

- Ну, это пара пустяков! - и Петя поднял с земли свою старую рубашку, нарвал из неё полоски, и ребята подвязали лозы.

- Ну вот, - сказал Аркадий Захарович, отставляя лопату. - Теперь пусть идёт дождь. Деревьям это будет только на руку.

Юра посмотрел на небо. На нём не было ни одного облачка. Только далеко в море из-за горизонта поднималась узенькая гряда.

- Откуда вы знаете, что будет дождь? - спросил он.

- А ты послушай вокруг себя, - улыбнулся лесничий. - Ну, слушай! Что услышишь, скажи мне.

Ребята, открыв рты, стали прислушиваться. До них доносился равномерный шум волн, где-то долбил дятел, пищала какая-то пичуга, как оглашённые, кричали лягушки.

- Ничего не слышно, - проговорил Юра.

- Одних лягушек только и слышно, - засмеялся Артёмка.

- А вот это и есть первый признак дождя, - сказал лесничий. - Второй признак - это молодой месяц на небе.

Когда Петя и Юра возвращались домой, из-за правого края моря выползла огромная серая туча. К ней присоединилась белёсая громада облака из-за хребта. С запада подул порывистый ветер.

- Ох, и холодно стало! - сказал Петя, поёживаясь под майкой. - Наверно, лесничий был прав - дождь будет.

- Хорошо бы, - отозвался Юра. И не успели ребята вбежать в дом, как хлынул ливень.

Дождь лил, не переставая, несколько дней. Небо сплошь было затянуто серой пеленой. Лишь через неделю на краю горизонта проступила голубая полоска. Она расширялась, заняла половину неба - и брызнуло солнце. И хотя размокшая земля засасывала ноги чуть не по колено, Улыбины вышли на улицу. Их охватило солнечным теплом. Юра блаженно сощурился.

- Ого, как сегодня припекает!

Петя посмотрел вокруг. Яркое солнце заливало светом и луговину, и голый лес за нею, и далёкие горы. А справа, оттуда, где был мыс, бешено ревело море.

Не сговариваясь, братья спустились с горы и побежали на мыс. Под ногами хлюпала вода. Они прыгали через ручьи и хохотали, попадая в воду. Река вздулась и затопила даже тот камень, с которого Юра обычно рыбачил. Но их сейчас интересовала только посадка. Чтобы сократить путь к ней, они выбрались на полотно железной дороги.

- Цветёт! Цветёт! - закричал Юра и сломя голову бросился бежать к посадкам.

Действительно, цвела алыча. Тонкие ветви её вытягивали к небу беленькие звёздочки цветов.

- Смотри, Юра! - Петя торжествующе показал на ростки, которые облепили колышки тополя.

- А на иве уже завязались бантики, - сказал Юра.

Почти на всех деревьях они видели признаки весны. Только акация стояла чёрная, как будто её ветки обожгло пожаром.

- Что же, она не будет расти, Петя?

Брат отломил веточку у акации, попробовал её на зуб и, сплёвывая горьковатую слюну, сказал:

- Веточка живая… Пойдёт, не может быть, чтобы не пошла…

На полянке недалеко от птичьего городка они заметили свежие следы. Ещё недавно какой-то человек ходил здесь в больших резиновых сапогах. Но что же он тут делал? Грязная тропинка вела под кипарисы.

- Юра, иди сюда, смотри!

Под деревьями был сделан настоящий шалаш.

- Это кто же здесь сидел? - Юра поднял на брата глаза.

- Если бы сидел, а то он всё время ходил вон туда, - кивнул Петя на тую, к которой вела тропинка. - И возвращался обратно.

- Ты посмотри, он даже ветки ломал с нашей туи.

Вдруг Петя увидел и поднял втоптанную в землю небольшую красную расчёску.

- Это чья же? - задумчиво произнёс он.

- Ну-ка, Петя, дай, дай, - выхватил находку Юра и уже рассматривал что-то написанное на ней: - Смотри, здесь нацарапано… «Коля!»

Братья, как настоящие Шерлоки Холмсы, разглядывали расчёску. Однако больше ничего не могли разобрать.

Они вышли в посёлок с грязными ногами, по пояс облепленные семечками череды. Долго обирались, очищали щепочками грязь с ботинок и, наконец, зашли к Ларе. Она в сарайчике выпиливала лобзиком из фанеры какие-то листья.

- И тебе не надоело? - засмеялся Юра.

Лара отбросила рукой косы назад, поправила на голове синенькую косынку и сказала:

- Мне эта работа никогда не надоедает. Нина попросила сделать ей этажерку. Такую же, как у меня. Вот и выпиливаю.