Василий Клепов - Мыс Доброй Надежды. Повести

- А в чём же?

- В том, что у нас почти нет кустарников. Ты смотри, какая поляна у реки, а ведь на ней - ни кустика. Вот и надо эту поляну переделать.

- А как её переделаешь?

- Да очень просто. Надо засадить её кустарниками, вот и будет у нас свой птичий городок. Читал «Юный натуралист»? Вот как там…

- Птичий городок? - обрадовался Петя. - А можно я скажу об этом Юрке?

Из глубины коридора показалась классная руководительница Антонина Тихоновна. Она шла, громко постукивая каблучками, с классным журналом в одной руке и маленькой указкой в другой.

Позади неё бежали два дежурных с какими-то банками. Ещё издали Петя увидел, что Антонина Тихоновна улыбается. Он дёрнул Лару за рукав, и они стали рядом лицом к учительнице.

- Ларочка, а что если нам послать к председателю колхоза Петю Улыбина? - заговорила она. - Пойдёшь, Петя? Я думаю, что никто лучше тебя не справится с этим делом. Мне пора на урок, а ты объясни ему, Лара.

От Лары Петя узнал, что он должен пойти в колхоз и уговорить председателя дать им трактор. Без трактора будет трудно закладывать птичий городок.

- А Юрку с собой можно взять?

- Бери кого хочешь, - засмеялась Лара. - Только без трактора не появляйся.

Сады колхоза начинались сразу за селом. Дубы, каштаны и раскидистые кусты орешника, перевитые колючими зарослями ежевики, скрывали сады от постороннего взгляда. Небольшая, покрывшаяся за зиму травой, грунтовая дорога незаметно сворачивала с асфальта и вела к домику в винограднике.

По этой дороге и шли, разыскивая председателя, Петя и Юра. Около домика на них набросилась собака. Припав к земле лапами, она остервенело лаяла, пока на крыльцо не вышел маленький старичок и не отозвал пса.

- Вам, мальцы, что надо? - спросил он.

- Нам бы председателя…

Осторожно шагая, старичок спустился с крыльца и, прислонив руку щитком ко лбу, долго смотрел в сад.

- Что-то не видно. Тут приехал к нему какой-то профессор в шляпе и с тросточкой. Вон машина его стоит… Ушли с ним, почесть, с утра, и вот нет и нет.

- Спасибо, дедушка, - сказал Петя. - Мы его разыщем.

Старик продолжал что-то бормотать, а ребята уже бежали по дороге, поднимавшейся в гору. Под вымазанными извёсткой деревьями жирно чернели недавно окопанные круги. У ребят зарябило в глазах от бесконечного чередования белых стволов, которые то расходились в стороны, то сходились в одну линию. Вот кончилась торная дорога, и они побрели по склону, где сквозь прошлогоднюю полёгшую бурую траву пробивались молодые зелёные ростки. Справа от ребят колхозницы шайбовали деревья, но председателя там не было, и они пошли дальше.

Юра всё время повторял:

- Да где же он, твой председатель? Может, его и нет здесь!

Они поднялись на вершину увала, с которого сад полого падал вниз, а потом снова поднимался на гребень следующей высоты.

- У-у! - протянул Юра. - Тут никогда и не дойдёшь до конца!

Петя остановился и прислушался. Откуда-то слева доносилось еле заметное стрекотание трактора.

- Папа работает, - сказал он. - На корчёвке. Там золотые яблоки сажать будут.

- Чего-о? - протянул Юра.

- Золотые яблоки. Ты что, не знаешь, что ли, что так называются мандарины?

- А-а… Пойдём туда, может, председатель там.

Но в это время они увидели двух людей, медленно двигавшихся под деревьями. Один, низкий, широкоплечий, в больших резиновых сапогах, кепке на крупной рыжей голове что-то доказывал своему собеседнику в тёмно-синем плаще. Человек в плаще шёл, резко прихрамывая и останавливаясь, широко отставлял тросточку.

- Дядь Митя! - крикнул Юра.

Мальчики подбежали к ним, когда высокий человек в зелёной шляпе хлестал тросточкой по ветвям яблони. С неё упало что-то, председатель нагнулся, поднял с земли какой-то желтоватый мешочек и внимательно его рассматривал.

- Дмитрий Феофанович, а мы к вам, - сказал Петя.

- А смотрите, Николай Николаевич, до чего же крепкое гнездо, - говорил между тем председатель колхоза, обращаясь к человеку в плаще. - Даже пальцами разодрать и то трудно…

- Что ж вы хотите? Закон природы! Каждый заботится о потомстве…

- А какая это бывает боярышница? - спросил Юра.

Тут и председатель колхоза и Николай Николаевич обратили, наконец, внимание на ребят.

- Боярышница? - переспросил Николай Николаевич, и его чёрная, клинышком, бородка вздрогнула от улыбки. - Боярышница - это бабочка, страшный вредитель садов. Да, да, страшнейший вредитель! - он указал палочкой на густую паутину на дереве. - А это её гнездо. И знаете, сколько в одном гнезде гусениц? До семидесяти штук! И каждая гусеница, когда станет бабочкой, отложит ещё пятьсот яиц!