Юрий Коротков - Мадемуазель Виктория. Повесть

С четвертого этажа доносится басовитый рев Настьки Черных! Будто реактивный самолет взлетает. Вчера объелась во дворе незрелого манго, теперь ее поят касторкой, и Настька орет, заглушая муэдзина и колокол. Даже невозмутимые таиландцы оборачиваются на окна русской колонии…

Мама заглядывает в лоджию:

- Вот ты где! А я тебя обыскалась. Марш постель заправлять и умываться, а то сейчас эти придут!

Ванная в другом конце этажа. Слева и справа по коридору бесконечные двери: кухня, гостиная и шесть комнат. В такой квартире и заблудиться недолго. Вся семья занимает только две комнаты: в одной папа и мама, а напротив - Вика. Остальные пусты. В прятки бы здесь играть, да не с кем. А эти - это слуги, Мухаммед и Закирия.

Ох, как не любит мама слуг! Утром появляются, неслышные, как тени, поклонятся от дверей: «Сайда (Здравствуйте), мадам, сайда, мистер, сайда, мадемуазель», - и за работу.

Мухаммед - старик, короткие седые волосы прячет под белой чалмой. Мухаммед - нубиец, очень смуглый, темнее египтян. Лицо его перекошено полиомиелитом; по щекам - морщины и шрамы. Из-под серой длинной рубахи - галабии торчат тонкие ноги с широкими, растоптанными ступнями.

Закирия - молодой египтянин, высокий и молчаливый. Пока Мухаммед будет кланяться, он уже полдела сделает, и все молча. Очень худой Закирия, ничего не ест, собирает деньги, чтобы учиться в университете…

Мама даже растерялась поначалу. Возьмет в руки тряпку, а пол уже вымыт. Отправится на кухню - посуда блестит, уложена на полках. И ковры выбиты, и пыль стерта.

До русских специалистов в этом особняке жили англичане. Слуги за нами и постель убирали, и детей одевали, и дамам платья застегивали: слуг нечего стесняться, слуга - он как бы и не человек.

А когда Мухаммед и Закирия пришли в первый раз: «Сайда» - и направились в Викину комнату, мама как закричит: «Мишлязем, нельзя, Мухаммед! Мишлязем, Закирия!» Мухаммед и Закирия тоже закричали что-то, заспорили, испугались, стали объяснять, что надо одевать мадемуазель и постель заправлять. По-русски они не понимают, а мама по-арабски ни слова, только твердит свое: «Мишлязем, нельзя!»

Слуги побежали жаловаться мистеру. Папа с трудом растолковал, что никто их выгонять не собирается, но мадемуазель будет одеваться всегда сама.

А потом маме и Вике строго сказал:

- Раз такое дело - надо вставать до прихода слуг. А если хоть раз увижу вас при них неодетыми и непричесанными, отправитесь домой без разговоров!

Однажды мама и Вика решили пол с утра вымыть. Полы в особняке мыть - одно удовольствие: в комнатах полированный паркет, а в коридоре пол мраморный, выскребешь плитку за плиткой - даже светится под ногами.

Набрали воды в ведра, подоткнули платья и принялись за дело - только брызги полетели. А тут слуги явились. Мухаммед чуть сознания не лишился от ужаса: «Мадам! Мадемуазель!!», - и оба бросились вырывать из рук тряпки.

Мама спорить не стала, ушла на кухню:

- Не могу я так жить, Володя, не, привыкла без работы. Я себя хозяйкой в доме не чувствую… Тебя нет целыми днями, дочка в школе. В город одной выходить нельзя, да и языка я не знаю. Хоть прибралась бы, так ведь эти шагу не дадут ступить… Давай их рассчитаем, а? Ну зачем нам слуги?

Папа выставил Вику за дверь, послал собираться в школу, но и из своей комнаты она слышала:

- Египетское правительство поселяет нас в этих дворцах и дает слуг как всем иностранным специалистам. И мы не имеем права отказываться. Надо терпеть и привыкать, мы не в своей стране! Политика - сложная штука… Как так - рассчитаем? Капиталист нашелся! Слуги за свою работу деньги получают и семью кормят. У Мухаммеда - пятеро детей, а ты хочешь его без работы оставить?

Тогда мама стала до прихода Мухаммеда и Закирии сама убираться. А Мухаммед и Закирия приходят и снова моют чистые полы, перетряхивают чистые постели и протирают чистую посуду. И на сердитую мадам испуганно косятся.

А недавно мама Черных для жен советских специалистов кружок вязания открыла - со всего Каира к ней съезжаются. Мама за два месяца и Вику, и папу, и даже Мишутку с головы до ног обвязала…

Вика надевает школьную форму. Летняя форма - белое короткое платьице в голубую клетку и голубые гольфы. Голубой цвет - цвет русской школы. У немецких школьников - зеленая клетка, у чехов - синяя.

Папа на кухне просматривает какие-то бумаги. У него сегодня важный день - сегодня прием у президента Насера.