Юрий Коротков - Мадемуазель Виктория. Повесть

Перешептываясь, ступая на цыпочки, родители разобрали завал и разнесли детей по кроватям.

Вика вжимается носом в папину щеку.

- Пап… А Борька опять яблоки воровал… Прямо с дерева…

- Борька?.. Ну и хитрюга же этот Борька. Спи, дочуня…

- А эти… мусульманские братья не придут?

- Не придут. Их президент Насер давно разогнал. Спи, Заинька, спи…

Засыпает подмосковная деревня Марфино. Гаснут окна русской колонии в центре Каира.

Валентина Васильевна торопливо проходит по двору и исчезает за углом, будто бы не замечая вопросительных взглядов ребят. Андрюшка Чубенидзе крадется за ней, смотрит вслед и бежит назад:

- На виллу пошла. Давай!

Тотчас со всего двора ребята сбегаются к манговому дереву. Витька Сукачев карабкается по стволу, скрывается в густой темной зелени. С дерева тучей срываются потревоженные птицы.

- Ну, чего? Чего там?

Из листвы появляются босые Витькины пятки, обхватившие ствол. Витька съезжает вниз, потирает обожженные колени. Сумрачно отвечает:

- Чего-чего! Известно, чего - желтый.

- Валентина Васильевна, желтый! Учительница пробегает мимо, отмахивается:

- Поиграйте, ребята, поиграйте.

И снова пионеры понуро разбредаются по территории лагеря.

Поиграйте! Во все игры играно-переиграно. Третий день скука в пионерском лагере. С территории - ни ногой, засветло - отбой. А почему? Без вопросов. Да и спрашивать не у кого: вожатые целый день на русской вилле.

И, как назло, Средиземное море необычно спокойно. Над узкой полоской песчаного пляжа вьется желтый флаг, приглашает собирать перламутровые раковины, колючие рапаны, купаться.

Когда на мачте бьется черный флаг, тогда без вопросов ясно - шторм. Тогда сиди жди у моря погоды.

Третий день на море штиль. Третий день нельзя купаться, третий день не крутят кино на вилле.

Скука скучная…

А как здорово было в первые дни! Как весело собирались в Каире - перезванивались втайне от родителей, решали, что брать с собой, а что можно оставить, строили секретные планы. Пионерский лагерь - не только отдых для ребят, здесь наконец-то нашлась работа и для мам. Мама-Чубенидзе - шеф-повар, целыми днями колдует в кухне-пристройке над шашлыками и чахохбили. Мама-Сукачева - вожатая в младшем отряде.

Ехали в Александрию с песнями, обживали лагерь - двухэтажный особнячок над морем.

Александрия не похожа на другие арабские города. Здесь много европейцев, целые европейские районы. А главное - рядом море. Его даже если не видишь, то чувствуешь: и небо шире, и город просторнее.

Александрия вытянулась на косе между морем и озером Марьют. К озеру выходят задворки города, пыльный каменный лабиринт узких улочек. К морю ступеньками спускаются белые особнячки и оранжевые небоскребы.

Сюда не долетает знойный хамсин. Правда, Лешка оказался прав: дышать в Александрии трудно, ветер дует с моря сырой, соленый, белье на солнце не просыхает. Спать ложишься во влажные простыни, зато и сквозь сон слышишь, как вздыхает внизу море.

А самое главное, отсюда и Родина кажется ближе: за Средиземным морем - Эгейское, за Эгейским - Мраморное, а там и Черное, Одесса.

Далеко в море уходит белый мол. Иногда проплывает над молом и скрывается вдали красный флаг: «Россия» или «Башкирия» уходят к нашим берегам. А может, сухогруз повез хлопок, мандарины, финики…

В русском лагере три отряда: «Подснежники» - дошколята из Асуана, Исмаилии, Порт-Саида; «Гайдаровцы» и «Валя Котик» - из каирской школы.

Утром - настоящий горн. Витька неумело раздувает щеки, вот-вот лопнет: «Вставай, вставай, кровати заправляй!» Потом на линейку в галстуках, с отрядной песней. Линейка под окнами особняка. Чтобы пропеть песню до конца, надо три раза вокруг двора обойти строем. Завтрак под манговыми деревьями. Деревья во дворе лагеря облюбовали под гнездовья птицы. Ни чучел не боятся, ни трещоток. Будят раньше горна. Есть приходится торопливо, иначе получишь поднебесный подарок прямо в тарелку.

После завтрака по крутой улочке вниз, к морю: загорать, глядеть на корабли. Даже черный флаг не помеха, Валентина Васильевна скучать не даст. Когда море расштормилось, устроила конкурс: кто лучшую игрушку смастерит из ракушек?