Екатерина Гейзерих - Наступите мне на уши

Но мама Уши не заметила ничего подозрительного.

– Он в последнее время стал какой-то странный. Раньше мы с ним подолгу могли беседовать, а теперь его прерывают незнакомые мне подростки и тролли с дальних концов леса, несут что-то в мешках, а что – он не рассказывает. Если бы это были удобрения для сада, он бы поделился – он знает, как я люблю цветы.

– Не волнуйся, мама! Мы спасём деда Ухундия! – и снова Уша получила в бок Ухухиной лапой.

– Нам пора, – выпалил Ухух и потащил Ушу в сад.

Хухлик притоптывал за ними следом.

Друзья не успели. Пока они продирались сквозь колючий крыжовник, чтобы не идти открыто по дорожке, на другом конце сада дед Ухундий уже выходил с пустым мешком из-за сарая вместе с троллем.

– Держи пряник, – насупился дед Ухундий.

– А я слышал, что вы даёте за них золото, – капризно протянул Бату.

– Иди уже, негодник. Какое золото? Что у меня, по-вашему, тайная волшебная пещера? – топнул дед ногой и прогнал тролля.

– Вот это да, – шептал Ухух. – Какие тёмные дела проворачивает мой дедушка…

– А давай ему тоже принесём улиток и посмотрим, что будет! – сказала Уша.

– Ты что! Он тогда узнает, что мы знаем, что он…

– Судя по всему, уже весь город знает, кроме нас. А так мы сможем посмотреть, что он делает с улитками за сараем.

– Давай. Где искать улиток?

– Рядом с Моховым камнем я видела несколько. Поищем там? Хухлик, ты с нами? – спросила Уша малыша.

Хухлик обдирал крыжовник с куста.

На следующее утро Ухух с друзьями собрали у Мохового камня целую гору улиток. Влага ещё не испарилась с травы, когда они принесли пузатые мешки в сад и расселись ждать деда Ухундия. Тот шёл неспешно, осматривая листочки и травинки в саду, и напевал старую троллиную песню:

Ухух знал, что дед Ухундий пел эту песню, когда был доволен. Может, дедушка уже позавтракал улитками и был сыт? Но троллёнку очень хотелось узнать секрет деда, поэтому он смело шагнул ему навстречу из кустов.

– Ухух! Как же ты напугал меня! – вздрогнул дедушка Ухундий.

– Здравствуй, дедушка! – задорно приветствовал Ухух.

– Здравствуйте, дед Ухундий! – хором вторили друзья Ухуха.

– Доброе утро, малыши. Что ищете в саду?

– Мы принесли вам улиток! – радостно воскликнула Уша и открыла свой мешок.

Там ползали десятки, если не сотни рогатин.

– Хм… Улиток… Хум-хум… А вы что-то знаете? – косматые брови деда поползли вверх.

– Мы видели, как тролль принёс вам улиток, а вы дали ему пряник! – выпалила Уша.

– Пряник, значит… Ну, пойдёмте со мной, – ответил Уше дед и махнул рукой в направлении сарая.

Друзья потащили мешки за ним. Дедушкин сарай был старым, немного скошенным. Не одно поколение троллей их семья хранила в сарае инструменты и садовый инвентарь: грабли, лопаты, лейки. За сараем не оказалось ничего необычного – только полянка, залитая утренним солнечным светом, да растущие вокруг колокольчики.

– Вот сюда, – показал дед Ухундий на центр поляны.

– Сюда, дедушка?

– Сюда, сюда. Высыпайте.

– Но вам же будет неудобно их… – начала Уша, но Ухух снова толкнул её в бок.

Он взял мешок и высыпал всех улиток. Улитки попрятались в панцири, испугавшись внезапной свободы.

– Пойдёмте, дам вам пряники. И чтобы ни слова никому! Особенно твоей маме, Уша.

Огорчённые троллята принялись было уходить, так и не узнав секрета деда Ухундия, как вдруг:

– Ну-ка, молодня, подождите.

Ухух первым вернулся к деду и застыл в ожидании.

– Видите заросли колокольчиков?

– Видим, дедушка!

– Раздвиньте листья.

Уша подошла к кустам и приподняла первый лист, весь изъеденный улитками. Под листом на земле лежало огромное количество покинутых улиточных панцирей.

– Я уж старый стал. Помогите мне собрать их и отнести в сарай? Только цветки не обломайте.

– Хорошо, дедушка! – ответил Ухух и полез в самый центр кустов.

– А зачем они вам? – смелая Уша не боялась задавать вопросы.

– Кто? Панцири?

– Улитки! – выпалила Уша и покраснела.

– Будет время – узнаешь в числе первых. Пустые домики складывайте вот сюда, – ответил дед Ухундий и открыл дверь сарая.

В глубине стоял садовый стол, засыпанный пустыми панцирями от улиток.

– Он хочет, чтобы мы тоже ели улиток! – испуганно зашептала Уша стоящему рядом Ухуху. В её огромных глазах качались ветки колокольчиков.

Ухух почувствовал страх, но решил не показывать его друзьям.