Светлана Гершанова: Брат мой, Одо

Женщины в группе сначала побаивались, но потом расселись на слонах. Рядом стояли махауты с уздечками и шестами в руках.

На молодых сидели махауты, и Понти сидел на Ману. Йори стоял рядом с Одо, и не знал, надо ли ему садиться на спину своему слону.

Ждали Босса, доктора Раджива. Он показался в конце аллеи с маленьким сыном на руках и девочкой, ровесницей Йори.

– Все готовы? Шекхор, ты решил выводить Одо в люди. Какой растёт красавец!

Он поставил мальчика на землю и подошёл к слонёнку.

– И махаут уже есть. Здравствуй, Йори, как ты вырос! Правда, Одо растёт быстрее.

– Они почти ровесники, сэр.

– Это хорошо.

– Этого слоника зовут Одо? Папа, можно его потрогать? – спросила девочка.

– Надо спросить у махаута. Можно, Йори?

– Только, если я буду рядом. Как тебя зовут?

– Бимола.

– Одо, это Бимола. Она тебя не обидит, и ты её не обижай.

Одо посмотрел на девочку сверху вниз и покивал головой.

Бимола дотронулась до его ноги, погладила по боку, куда смогла достать, и засмеялась. И вдруг Одо аккуратно взял её хоботом и посадил себе на спину. Все только ахнули…

Бимола обняла слона за шею.

– Бимола, слезай! – разволновался доктор Ражджив.

– Папочка, можно я поеду на прогулку, ну, пожалуйста!

– Лучше в следующий раз и на взрослом слоне.

– Нет, я хочу на Одо! – Она прижалась к тёплой шее слона. Одо был невозмутим, только помахивал хоботом.

– Одо, ты же не сбросишь меня?

– Одо очень умный слон, ты можешь не бояться. Сэр, я ручаюсь за него всей своей жизнью.

Вокруг засмеялись.

– Шекхор, не спускай с них глаз!

– Будьте спокойны, сэр!

Йори положил руку на голову Одо и сказал несколько слов на ухо. Слон кивнул и медленно пошёл по аллее, бережно неся свою наездницу.

Туристы подпрыгивали, кричали, смеялись, фотографировали друг друга, но слоны были невозмутимы. Одо вёл себя, как взрослый слон. И Йори вёл себя, как взрослый махаут, крепко держал уздечку и всё время поглядывал на Бимолу. А она доверчиво прижалась к теплой холке Одо и была совершенно, совершенно счастлива.

– Дядя Шекхор твой отец? Я его знаю, он иногда приходит в офис. А тебя я никогда не видела.

– Где ты могла меня видеть? Я махаут и целый день со слоном.

– И что вы с ним делаете целый день? – удивилась девочка.

– Гуляем, ходим на озеро вдвоём, или ещё с одним мальчиком и его слоном. Я учу его всему, что должен уметь слон.

– А что должен уметь слон?

– Главное, во всём слушаться меня. Мы с ним – как братья, не веришь?

– Ну, почему? Хотя ты намного меньше его.

– Я всегда буду меньше его. Но он будет мне доверять и слушаться, ведь я его махаут! – твёрдо, как взрослый, ответил мальчик.

– Ты не ходишь в школу?

– Говорю же тебе, я работаю.

– Хочешь, я буду тебя учить читать, писать, английскому языку?

– Разве ты сможешь… Где ты, а где я!

– Я что-нибудь придумаю. И на прогулки буду ездить с вами. Вас всегда берут?

– Сегодня первый раз. Тебе нравится прогулка, Одо?

Слонёнок поднял хобот и затрубил.

– Ему нравится! – засмеялась Бимола.

И все слоны, один за другим, подняли хоботы и затрубили!

У плотины процессия обычно останавливалась. Туристам давали возможность размяться, отдохнуть, походить по мосту над плотиной, фотографироваться. На небольшой площади было кафе и лоток с фруктами.

Йори велел Одо подогнуть переднюю ногу и помог Бимоле спуститься.

– Ты не устала?

– Нет, что ты, это было чудесно!

Подошёл Шекхор с двумя стаканчиками мороженого:

– Как вы, барышня, не страшно было?

– Нет, дядя Шекхор, это было прекрасно!

– Давайте обратно – на моём слоне, в кабине есть место. Трясти будет меньше, у Джейсри плавный ход. И мне спокойней.

– Нет, я поеду на Одо. Скажи, Йори, что я поеду на Одо!

– Папа, не волнуйся, Одо идёт отлично.

– Ну, как хотите, барышня. Вода у тебя осталась, Йори?

– Ещё целая бутылка.

– Уезжаем, уезжаем, господа, садитесь по своим местам! – объявила экскурсовод.

– Давайте, я вам помогу, барышня, – заспешил Шекхор.

Но Одо успел раньше. Так же бережно взял девочку хоботом за талию и посадил себе на спину.

– Держитесь хорошенько, барышня! – крикнул Шекхор.

– Папа, почему ты называешь Бимолу барышней?

– И тебе не мешало бы называть её барышней, – буркнул Шекхор и побежал к своему слону.

Обратная дорога окончилась слишком быстро. Когда вдали показался Заповедник. Бимола нагнулась к Йори:

– Знаешь тропу за офисом? По ней сейчас не водят слонов. Дойдёшь до полянки со старой акацией, минут десять в гору. Я буду там ждать, когда спадёт жара. Тебе же всё равно, где гулять с Одо! Придёшь?