Али Стэндиш - Всё из-за тебя, Итан

И вдруг понимаю, что Корали ещё жива. Знаю это.

И снова начинаю бороться с потоком.

Перебравшись через мост, я обнаруживаю, что могу идти: на Мейн-стрит, защищённой каменистым берегом и стеной мешков с песком, вода поднялась только сантиметров на тридцать.

Выскакиваю на тропинку, ведущую к бухте, и тотчас же, поскользнувшись в грязи, падаю лицом в воду. Хватаюсь за какое-то деревце, подтягиваюсь, встаю. Осторожно пробираюсь вдоль тропинки, потом через рощу. Здесь почти сухо – от Мейн-стрит идёт небольшой подъём, а кроны деревьев защищают почву от дождя.

В груди трепещет слабый огонёк надежды.

Ещё минута – и через просвет среди деревьев я вижу бухту. Первое, что замечаю: что-то бьётся в воде. Потом понимаю, что это нога Корали, молотящая белую пену в полосе прибоя.

– Корали! – что есть мочи кричу я. – Держись, Корали! Я иду!

И бросаюсь вперёд, не обращая внимания на ветер, укусы дождя и брызги солёной воды в лицо.

Одной рукой Корали вцепилась в тяжёлый камень над ливневым туннелем, другая прижата к карману толстовки. Нахлынет волна – на поверхности остаются только её ноги, отхлынет – над водой, почти вровень с камнями, появляется голый живот. И всякий раз, отхлынув, океан пытается утащить Корали с собой.

Меня она не видит: в глазах паника, костяшки вцепившихся в камень пальцев побелели.

– Корали! – кричу я снова.

Крупные камни над туннелем скользкие: потеряю равновесие – рухну в воду.

А если не успею добраться до Корали, пальцы разожмутся и океан утянет её.

И не вернёт.

Секунды длятся целую вечность. Я больше не вижу ни бухты, ни океана, ни Корали – перед глазами Кейси, снова тянущаяся к той ветке.

«Ещё пара шагов, и я смогу за неё ухватиться» .

– Итан!

Я совершенно уверен, что это Кейси, но, когда она зовёт меня, чары спадают. Я оказываюсь в бухте. А Корали наконец-то видит меня и выкрикивает моё имя, потому что я нужен ей.

– Итан!

Я делаю шаг вперёд.

Потом другой.

Потом срываюсь с места и бегу, лавируя между камнями, так быстро, как только могу. А добравшись до края, падаю на живот.

– Хватайся за руку! – ору я, пытаясь дотянуться до Корали.

Но рука, прижатая к карману толстовки, не двигается, а другой она из последних сил держится за камень.

– Корали, хватайся!

– Не могу! – кричит она в ответ.

Я по-пластунски подползаю ещё ближе, перегибаюсь через край, чтобы взять её за запястье.

– Сейчас я тебя вытяну!

Корали, отплёвываясь солёной водой, кивает.

Я вцепляюсь в неё и тащу. Она, наконец отпустив камень, перехватывает мою руку, виснет на ней всей своей тяжестью. Точнее, весу там всего ничего, но одежда промокла, набрала воды, и мне приходится собраться с силами, чтобы удержать Корали. Ещё немного – и она сможет опереться локтем, тогда я её подхвачу и помогу выбраться.

Но тут накатывает ещё одна волна, самая большая из всех. А отхлынув, увлекает за собой Корали с такой силой, что та разжимает руку и падает – я едва успеваю схватить кончики её пальцев.

– КОРАЛИ!

Сейчас она выскользнет из моих рук. Я её потеряю.

Вдруг что-то бьёт меня в правый бок, и это не ветер или дождь. Рядом, привалившись ко мне, падает кто-то ещё, крупнее меня. Этот человек, протянув руку, подхватывает Корали ниже локтя.

– ТЯНЕМ! – слышу я женский голос.

И мы тянем.

– Хватай за талию! – командует женщина, но я уже обнимаю Корали чуть ниже рёбер. Она морщится от боли, а я чувствую, как под рукой что-то шевелится.

Вместе мы вытаскиваем её. Корали без сил падает на камни, отхаркивая солёную воду.

– Надо уходить, – говорит мне женщина. – Ещё немного, и нас накроет.

Я ставлю ногу в щель между двумя камнями, упираюсь, и мы поднимаем Корали под руки. Она что-то бормочет, но я не слышу. Пошатываясь и спотыкаясь, мы втроём тащимся по камням, потом через рощу, воды в которой за последние пять минут ощутимо прибавилось.

Выбравшись на тропинку, мы останавливаемся перевести дух, и я наконец могу разглядеть нашу таинственную спасительницу.

Несмотря на дождь и сгустившуюся тьму, я сразу узнаю её. Женщину, которую мы видели в доме Блэквудов. Воровку.

– Это вы! – выдыхаю я.

– Идём! – кричит женщина. – Отнесём её к Мак.

Я снова обхватываю Корали за талию, но, почувствовав в ладони что-то липкое, инстинктивно отдёргиваю руку.

Потом опускаю глаза и вижу, что из кармана насквозь промокшей толстовки Корали высовывается мохнатый чёрный нос.