Фрида Нильсон - Пираты Ледового моря

– Разве Урстрём не сказал тебе, чтобы ты и думать об этом забыла?

– Говорил, но спросить-то хоть можно.

Он смерил меня взглядом.

– Теперь до весны никто из гавани не уйдет. Так что если тебе не терпится выйти в море – пускайся вплавь.

– А как же «Медведь»?

– «Медведь» приписан в нашем порту и останется зимовать здесь. Поняла?

С этими словами он развернулся на каблуках и скрылся у себя в конторе. Он явно был не из тех, кто стал бы заботиться об оставленном ребенке.

Я пошла по улице. Почти в каждом втором доме ставни были закрыты. Какой-то человек распахнул окно и вылил горшок, другой пытался оторвать от земли примерзшие санки. Никто не обращал на меня внимания. Никому и в голову не приходило спросить, что я тут делаю и не нужна ли мне помощь. Только Нанни тогда спросила. Но от нее я сама сбежала. В животе росла тревога, она ощущалась все сильнее и сильнее. Я не знала, куда идти. Приближалась ночь, и тьма уже почти окутала Волчьи острова. На небе зажглись первые звезды. Что мне было делать?

Вдруг я услышала чье-то бормотание. Я вытянула шею: это были те самые лысый и бородатый, которых я видела в гавани. Они остановились в переулке, опустив на землю свои вещички, но меня не видели. Я уже собралась прошмыгнуть мимо – не очень-то они мне понравились, но тут услыхала их разговор и замерла на месте.

– Не знаю, стоит ли связываться с Белоголовым, – пробормотал бородатый.

– Можешь предложить что-нибудь получше? – огрызнулся лысый.

– Нет, но все равно – как бы нам не прогадать. Устроимся к нему в команду, а их – раз – и схватят, что тогда? Знаешь, как поступают с пиратами?

Я спряталась за старыми ящиками, наваленными у стены. Нас разделяло всего метра четыре, и мне все было хорошо видно и слышно.

– Да кто станет с ними связываться! – хмыкнул лысый. – На всем Ледовом море никто не решится преследовать пиратов!

– Ну-ну, – отвечал бородатый. Он помолчал, обдумывая предложение, затем вздохнул. – Может, подождем все-таки? Старикашка, поди, до сих пор торчит там и сразу заприметит, если мы вернемся обратно.

– Мы отправимся ночью, – решил лысый. – И чем раньше, тем лучше.

– Ну, не знаю, – засомневался бородатый. – Даже корабли уже встали на прикол, а ты собираешься выйти в море на простой рыбачьей лодке!

– Если не хочешь закончить жизнь в нищете, приходится рисковать: кто смел, тот и съел! – заявил лысый. – А устроишься на корабль Белоголового – наверняка станешь богачом. Тебе ведь известно, что он отдает пиратам все награбленные драгоценности. Ему самому ничего не нужно.

Бородач только хмыкнул:

– Ну, кое-что ему все-таки нужно.

– Само собой, – согласился лысый. – Но какое тебе-то дело до того, что он посылает детей в шахту? Я сам натерпелся, пока был мальчишкой. Если повезет с ветром, мы уже через два-три дня доплывем до Портбурга.

– А если не повезет…

– Прекрати причитать! – прошипел лысый. Он снял рукавицу и выудил украшение, которое висело у него под воротником. Я вытянула шею. Это был сельдяной король. Совсем новенький. Говорят, что тот, кто носит на шее такой амулет, защищен от всех бед.

Лысый зажал его в кулаке.

– С ним теперь конец невезению, – сказал он.

Они подхватили свои вещички и быстрым шагом направились к гавани. Я сжалась и почти перестала дышать, когда они проходили мимо кучи мусора, за которой я пряталась. Только бы они меня не заметили! К счастью, они прошли мимо. Я поспешила следом.

Взошла луна, в ее сиянии следить за бродягами было легко. Перебегая из тени в тень, я шла за ними по пятам, пока мы не добрались до рокочущего моря.

Шлюпка, которую они задумали украсть, была довольно большой, с гафельным парусом [3] Гафельный парус – парус в форме трапеции, верхним краем крепится к гафелю. Прим. ред. . Прямо напротив конторы был склад, за ним-то я и спряталась, пока эти двое готовились к отплытию. Они швырнули в лодку свою поклажу, но, когда собрались уже спрыгнуть с причала, со стороны склада раздался выстрел. Бородач оказался прав: старик и впрямь следил за ними и теперь бросился со всех ног к шлюпке.

– Отчаливаем! – прошипел лысый и схватил канат. Но в этот самый миг старик выбежал на причал. Он вцепился в куртку воришки и оттолкнул его.

– Вот вы как! Так я и знал! Задумали уплыть на чужой лодке! Погодите, приведу хозяина, он с вами разберется! Наверняка бросит вас в море. Так мы поступаем с ворами.

Но тут подоспел на подмогу лысый. Он наскочил на старика, схватил его поперек огромного живота и повалил на спину.