Лев Квин - Палатки в степи

Дима вытащил из кармана пачку «Беломора»:

- Закури… Ленинградские.

- Ты вот лучше моего табачку попробуй. Забористый! Курите, ребята.

Кисет с бумагой пошел по рукам.

Порыв ветра принес из-за рощицы, оттуда, где начинались колхозные луга, чьи-то громкие голоса. Говорили все сразу, и поэтому ничего нельзя было разобрать.

- Опять ругаются… Это эмтээсовские ребята из Белой Речки, - пояснил Ваня. - Днем приехали на тракторе, а работать не работают. Все спорят. И чего они там не поделили?

Подошла Оля.

- Пожалуйте к столу, граждане, - шутливо кланяясь, пригласила она.

Ужин был сварен на славу. Механизаторы поели, потом попили душистого чая, заваренного с мятой. Завязался ленивый разговор о том, что у озера за солончаками уже поспел большой участок пшеницы, что на днях придется менять трактора на комбайны. Вон сколько новых самоходок прибыло в совхоз! И всё идут и идут…

Разговор постепенно затухал. Ребята позевывали, а Диму и вовсе разморило. Он то и дело клевал носом, поминутно засыпая и просыпаясь вновь.

Но тут вдали опять послышались сердитые голоса. Ваня Челмодеев не выдержал, поднялся с места.

- Надо посмотреть, что там у них… Ну, ребята, кто со мной? Пойдешь, Дима?

Дима с трудом разодрал веки. Ваня выжидающе смотрел па него.

- Пойду, - сказал Дима и встал.

Нашлись еще желающие. Двинулись напрямик, через рощицу. На степь опустилась ночь. Было темно - луна еще не взошла. Кругом стояла тишь. Один лишь беспокойный гуляка-ветер никак не мог угомониться. Затихнет на несколько минут и снова рванется на простор, тревожа ночной покой степи.

Впереди мелькнуло красноватое пламя костра. Возле него сидело несколько человек. На их лицах играли блики пламени.

- Эй, кто там? - окликнули подходивших.

- Свои. Совхозные трактористы, - ответил Ваня и, подойдя к костру, поздоровался.

- Милости просим! - пригласил сухощавый старик с бородкой клинышком и хитрыми маленькими глазками.

Возле него лежала двустволка. Остальные сидевшие у костра были молодые ребята в комбинезонах, насквозь пропитанных маслом, - механизаторы.

Уселись, закурили. Старик то и дело поглядывал на гостей. Видно, ему не терпелось спросить, зачем они по-жаловали. Но неписаный закон степного гостеприимство не позволял этого сделать. Приходилось ждать, пока гости сами не разговорятся.

- Помешали вам, поди?-осторожно начал Ваня.

Чубатый парень, сидевший рядом со стариком, махнул рукой.

- Где там! Без дела сидим. Вот уже полсуток. В игру такую играем: кто кого пересидит.

Старик покосился на него, поправил костер, степенно кашлянул:

- Ну и ехали бы себе в бригаду. Небось работа бы нашлась. Не сегодня-завтра уборка начнется. Потом запоете: хедер не сюда, мотовило не туда… Хе-хе!

Тракторист зло глянул на него:

- Хитер, дед, хитер, ничего не скажешь!.. Нет, вы только послушайте, что он делает! -горячо заговорил он, видимо продолжая давно начатый спор. - Прислали нас сюда из эмтээс вспахать под зябь сорок гектаров целины. Земля - самый раз под пшеницу. Сроки поджимают - уборка на носу. А этот уважаемый колхозный счетовод нам пахать не дает.

- Так ведь разве я не даю, Сеня?- елейным голоском произнес старик, старательно избегая встречаться взглядом с совхозными трактористами. -Я человек маленький. Мне товарищ Глаголев приказал: не разрешать пахать - и я выполняю приказ. Скажут, чтобы вы всё кругом распахали - пожалте, с нашим удовольствием.

Сеня, волнуясь и отчаянно жестикулируя, рассказал совхозным ребятам, что кое-кто из стариков в колхозе «Зеленый дол» противится распашке целины. Председатель колхоза, человек дельный и решительный, как на грех, уехал на шестимесячные курсы усовершенствования. А его заместитель, Ерофей Петрович Глаголев, поддался влиянию отсталых людей. Он прислал сюда колхозного счетовода со строжайшим наказом: хоть под трактор ложись, а луг пахать не давай.

- Здорово! - рассмеялся Ваня. - С чего это он так?

- Известное дело: микроб ЦБ… Болезнь есть такая у наших консерваторов - целинобоязнь, - пояснил Сеня.- Счетовод ею заболел, Глаголева заразил. Вот они и недужат. Так маются, так ма-а-аются, сердешные! - завел он, удачно копируя тонкий голос старика.

- Фу ты! Словно помешались на этой целине!

Старик сердито швырнул в костер охапку сухого валежника. Пламя взметнулось вверх, рассыпая искры.

- А ты что, дед, против? - с вызовом в голосе спросил Сеня.

- Скажешь тоже!-Старик беспокойно заворочался.- Ребята невесть что про меня подумают… Раз партия сказала, я тоже за… Но ведь все надо с умом делать. Потихоньку, не спеша. Посеять для пробы, к примеру, гектар десять, посмотреть, как уродит. На будущий год еще чуток. Земли выявить, какие лучшие…