Анвер Бикчентаев - Большой оркестр. Сколько лет тебе, комиссар?

Стоило ему произнести названия родных рек, как Азат будто наяву увидел родной город, раскинувшийся на высокой горе, окружённый тремя реками.

- Самая зелёная улица - Социалистическая, я на ней родился,- вздохнул Азат.

- Самая тихая - Лассаля,- подхватил Махмут.

И тотчас же старший Загидуллин заключил:

- А самая шумная - Цюрупы.

Тут уж дали волю воспоминаниям. Вспомнили, что Октябрьская покрыта булыжниками, а на улице Володарского сплошные овраги, что самый красивый дом занимает художественный музей, а самая высокая башня возле мусульманского кладбища.

- Я бы сейчас беляшей поел,- сказал Азат и облизнулся.

- Я бы плова…

Но старший Загидуллин громко засмеялся:

- Моя мечта - бишбармак. И она осуществится раньше вашей, уже через час.

Они расшумелись, как дети. Стали вспоминать смешные случаи, какие приключались с каждым из них, и вообще какой он весёлый, этот город Уфа.

Слушал, слушал их дядя Ваня и не сдержался:

- Чего расхвастались, как сороки? Слушаю вас и удивляюсь: точно в одном вашем городе вся красота мира собрана. Кругом оглянитесь, разве здесь не красота? Где ещё такие вербы и тополя растут?

К костру подошёл начальник штаба со своей неизменной трубкой во рту.

- Просвещаешь моих орлов-разведчиков? - спросил он дядю Ваню, присаживаясь к костру.

- Да, они в этом, кстати, нуждаются,- с улыбкой согласился дядя Ваня.- Тут одни уфимцы собрались и хвастают своим городом. Булыжники и те в Уфе особые. А я им говорю: всюду красиво.

- Ты это брось,- проговорил начальник штаба.- Всюду хорошо лишь гостям… А мы - хозяева, и каждый привязан к тому кусочку земли, где родился. Кончится война, вернусь в родной Киев. Первым делом отправлюсь на Крещатик. И знаешь, что сделаю? Расцелую все дома подряд.

- Может, к тому времени ни одного целого дома не останется на всей улице.

- Если домов целых не останется, пройдусь по развалинам. Камни стану целовать. А теперь вот что скажу вам, друзья: неужели у вас гостей потчуют только словами? Хочу отведать вашего бишбармака, которым расхвастались на весь лес.

Всего полмесяца назад Азат волновался: оставят его в отряде или нет? Каким далёким кажется теперь это время.

Дела у Азата пошли на лад. Думаете, его оставили в лазарете? Ничего подобного! Берите выше: он ответственный дежурный при командире отряда.

Правда, некоторые называют его «посыльным», «курьером» и даже «дежурным телефонистом», но Азат твёрдо стоит на своём: ответственный дежурный при командире!

Вот сейчас, наскоро позавтракав, он собирается на свой пост. Это рядом, но всё равно надо взять карабин, телогрейку, вещевой мешок и котелок. Оставлять ничего нельзя. В любой миг надо быть готовым принять бой или уходить, куда прикажут.

Насвистывая, Азат набивает патронную сумку. Боеприпасы дороже хлеба. Это знает каждый солдат. Попробуй повоюй без патрона! Не повоюешь! Нет.

- Послушай, Микола Хвёдорович,- говорит Миша-поварёнок,- одолжи Азату свою фляжку, ничего с ней не случится.

- У него же есть котелок,- хмурится Микола Фёдорович.- Пусть в нём носит себе воду.

- Ты же остаёшься тут, а он заступает на дежурство…

Азат понимает, что никакие уговоры не помогут. Миша зря старается. Не таковский он парень, Микола Фёдорович!

- Не нужна мне его фляжка! Обойдусь без неё.

- Пусть себе в бою достаёт трофей,- бурчит Микола Фёдорович. Он даже не смотрит в сторону Азата, а продолжает разговор с Мишей: - Чего он в разведку не идёт или на стычку с полицаями?

- Дурень, разве это от него зависит? - заступается Миша.- Чего-то, я смотрю, ты таким жадюгой стал.

Миша мечется меж двух огней. Ему хочется примирить ребят! Но с тех пор как Азат упустил Рыжего, Микола Фёдорович знать его не желает.

Азат молча выходит из избушки. Не хочет Микола Фёдорович мириться - не надо!

Эта история с пленным фашистом на время заслонила Азату жизнь всего отряда.

Что, например, он знал о Красном мосте? В полевом лазарете, где обитал Азат, или мало знали об этой операции, или же умело скрывали её.

Лишь после того как Азат появился в землянке командира, ему стало известно, какое огромное значение имеет этот мост.

Вновь Азат услышал о нём из уст дяди Вани, вернувшегося с дальнего аэродрома.

- Лётчики снова бомбили Красный мост, но безрезультатно,- доложил он.