Анжелина Мелкумова - Дети капитана Тореодора

— Если ночью станет хуже, нужно отвезти детей в больницу.

— Почему-то, — сказал папа, провожая доктора к калитке, — почему-то детям становится хуже именно ночью.

— Это при любой болезни так. Болезнь всегда овладевает нами ночью.

— Но почему?

Доктор развёл руками.

— Трудно объяснить. Ночь — особенное время суток…

Доктор ушёл. А мышата, подслушивавшие под ступенькой крыльца, переглянулись. Они-то знали, почему болезнь приходит ночью.

Одно утешало: этой ночью болезнь не придёт. Во всяком случае, мышата сделают для этого всё, что может от них зависеть.

Сумерки сменились густой темнотой. Луна скрылась за тучей. Лишь уличный фонарь золотил веточки сирени у ограды дома номер десять.

Пробило полночь.

Лёгкая тень перебежала улицу. Просочилась через решётку забора. И нырнула в темноту сада.

— Тренди-бренди… — послышалось на ступеньках крыльца. Тень просочилась через закрытую дверь. Спустя минуту она уже скользила по коридору в направлении детской спальни.

Шур, шур… вот она завернула за угол…

И остановилась, чуть не споткнувшись о двух серых мышат.

— О! Проклятий Бестиевич! — всплеснула лапками Лиза. — Как удачно, что мы вас повстречали! Вы уже видели его?

— Кого? — не понял тролль.

— Значит, не видели. Кошмар, я не могу поверить! Макс говорит, что вы отпустили его сами. Но я не верю: зачем, зачем вам это понадобилось?

— Что — «понадобилось»? Я не понял… — замотал головой тролль.

— Вот и я говорю, что вам это совсем не нужно. Но Макс упёрся и утверждает, что вы — существо благородной души. Это вы-то — и «благородной»! Никогда не поверю… С другой стороны, приходится верить. Если, конечно, у бедняжки Макса не начались эти… как их — галлю… галлю… галлюцинации.

— Ничего не понимаю… — снова замотал головой тролль.

— В галлюцинациях? Это латинский термин. И означает болезненное состояние, при котором видишь то, чего на самом деле нет. В любой энциклопедии вы можете прочесть более подробное описание…

— Да нет же! — прервал Проклятий Бестиевич. — Я не понимаю вообще — вообще! — ничего. Кто выпустил? Кого? И почему меня обзывают «благородным»?

— Посудите сами, — встрял Макс. — Разве не благородный это поступок — выпустить пленённого врага из кладовой?

Глаза Проклятия Бестиевича выкатились из орбит. А челюсть съехала вниз.

— О… Одиссей?.. Н… не может быть. Я крепко запер его в кладовой. Вот ключи! — Лихорадочно пошарив за пазухой, тролль вытащил на свет связку ключей.

Мышата тщательно обнюхали ключи.

— М-да. Это они.

— Странно, — нахмурился Макс. — Кого же тогда я видел сегодня в саду?

— В саду?

— Ну да. Сегодня после обеда, когда вышел собрать немного укропу для ужина, я видел Одиссея. Ну-у… не знаю. Мне так показалось. Он крался между кустами роз — и я хорошо разглядел рыжую пушистую шубу…

— Ерунда, — Проклятий Бестиевич похлопал Макса по плечу. — Это был не он. Какой-то чужой кот забрался в сад — только и всего.

Со смехом покачав головой, он бодро зашагал по направлению к детской.

— Вот и я говорю — только и всего! — засмеялась Лиза следом. — А Максу померещилось, что это Одиссей.

— И вовсе не померещилось! — обиделся Макс. — Ты, Лиза, можешь смеяться сколько хочешь… Но давай проверим. Спрячемся пока за дверью… А вы, Проклятий Бестиевич, ступайте, ступайте в детскую. Если Одиссей на свободе, то он уже давно поджидает вас там. Сейчас, — закивал он сестре. — Подождём две минуты: если мы не услышим воплей и грохота падающей мебели, значит — всё в порядке, и можно…

Не дойдя до порога детской, тролль резко остановился.

— Поджидает, говорите?.. И рыжая шуба — похожая?

Макс кивнул.

— Шуба — один в один!

Тролль кинул тревожный взгляд на детскую.

— А ведь и правда… Всякое бывает. Потайной ход там из кладовки или ещё какая-нибудь гадость… Надо проверить.

Развернувшись, он зашагал прочь.

…На улице было всё также темно и мрачно. В густой траве возле пустого дома стрекотали кузнечики.

Подобрав гнилушку (она тем ценна, что светится в темноте), мышата поспешили в дом вслед за Проклятием Бестиевичем.

А Проклятий Бестиевич нервничал. «Не может быть, — бормотал он, звеня ключами, — не может быть, чтобы кот сбежал. Я хорошо проверил кладовую и не заметил никакого потайного хода. Мистика, мистика, мистика…»

Вот и кухня. В углу валяется сломанный стул, напротив окна — дверь в кладовую. На двери — замок.