Светлана Полякова - Княжна

Князь некоторое время молчал и смотрел на него, но потом рассмеялся и щелкнул пальцами.

Хелин увидел, что на земле появились сосуды, по форме напоминающие шары.

Серое облако рассыпалось, теперь по земле ползли, точно из тесно сплетенного клубка, змеи с человеческими лицами, и каждая покорно забиралась в свой шар.

— А ты, помнится, что-то говорил о рабстве, — усмехнулся Хелин.

— Они сами пожелали стать моими рабами, — ответил Князь. — Согласись, каждый имеет право на свободу быть рабом…

Теперь в воздух прояснилось, и Хелин увидел Анну: она лежала, прислонившись к дереву, которое обнимало ее, как ребенка, и будто укачивало ее, плакало над ней и вместе с ней.

Он подбежал, опустился на колени, позвал:

— Анна…

Она вздохнула, ее ресницы шевельнулись.

— Анна…

Он взял ее руки в свои.

Ее щеки порозовели, и только руки все еще оставались холодными.

Осторожно подняв ее с земли, он прижал ее к своей груди: боль разрывала душу на части, потому что теперь он знал, что обнимает ее в последний раз.

— Прости меня, Анна! — прошептал он. — У меня просто не было другого выхода.

— Пойдем же, Принц, — повелительно прозвучал за спиной голос Князя. — Теперь тебе надлежит выглядеть иначе… Это — твое царство.

И, словно в ответ на его слова, темный небосклон прорезала молния, и на небе появилась огромная белая Луна.

Да, — подумал Хелин. — Теперь это мое царство!

Он шел, сгибаясь под тяжестью этого знания, потому что его ноша была легка: Анна казалась невесомой, словно пушинка.

— Давай я понесу ее, — предложил Князь.

Хелин покачал головой — нет… Не от Анны прогибаются его плечи! Если бы он сейчас мог идти с ней сотни, тысячи миль, он был бы счастлив, он стал бы совершенно другим!

Но это — его царство, и нет ему места рядом с Анной, и никогда не увидеть ему Андрея… Для них он всегда будет чужим.

Они дошли уже до замка, когда Князь обернулся.

Его взгляд был направлен на дерево.

Ты посмела ослушаться меня, — думал Князь. — Ты снова нарушила мои планы… Что ж, теперь смотри, в каком пламени сгорает твой сын. Смотри, потому что и ты сгоришь в пламени!

Хелин услышал его мысли, вздрогнул…

Обернувшись, он увидел, как две молнии вылетели из огромных глаз Князя, и там, где еще минуту назад стояло дерево, вспыхнуло пламя: женская фигура, метнувшись, закрыла лицо руками, закричала. Хелин покрепче прижал к себе Анну.

— Что это? — спросил он.

— Ничего особенного, — усмехнулся Князь. — Обычное дерево…

— Но я вижу там человека! — закричал Хелин.

— Это не человек, — ответил Князь, спокойно смотря, как мечется в пламени женская фигурка. — Это дерево, дружок.

Но внезапно он нахмурился, подался вперед и схватил Хелина за руку, пытаясь заставить его отвернуться.

— Нет, — закричал Князь. — Нет, этого…

Огонь вдруг стал зеленым, словно листья на дереве летом, и небо вокруг небо стало нежно-голубым. Это луч солнца прорезал темноту. Женщина подняла руки и улыбнулась кому-то там, высоко в небе. Теперь она поднималась ввысь, тихо и красиво, длинные светлые волосы напоминали облака.

— Мальчик мой, я люблю тебя, — прошептала она, и Хелину показалось, что она совсем близко, рядом.

— Кто вы? — обернулся он, пытаясь увидеть ее, но она была уже далеко, напоминая ему теперь белую птицу, несущуюся по небу, облако, ангела…

Князь взял себя в руки, и только сжатые кулаки да побелевшие губы показывали, что он взбешен.

— Что с тобой, Князь? — спросил Хелин. — Почему тебя так разозлило это… дерево?

— Не обращай внимания, — сказал Князь. — Это пройдет… Скажем так — некоторые нарушают условия игры, а мне это не нравится… Это — моя территория.

В этих словах сквозила обида, и Хелин назвал бы ее детской, если бы…

Он вздохнул, прижимая к себе покрепче Анну.

Дети чисты, а Князь…

— Пойдем же, — позвал его тот. — В конце концов, твоя драгоценная девчонка перенесла слишком много потрясений, а завтра ей надлежит отправляться в обратный путь. Я сдерживаю обещания, как видишь, не то, что…

Он снова метнул злой взгляд в ту сторону, где была странная женщина.

Махнул рукой и рывком открыл дверь замка.

Князь взбешен, — отметил про себя Хелин со странным удовлетворением. — Князь проявляет слабость…

И шагнул за ним следом в темный проем дверей.

Анна спала. Впервые за долгое время она спокойно спала и улыбалась во сне.

Хелин сидел рядом, боясь нарушить ее сон.