Светлана Полякова - Княжна

Так же как обе знали — настанет время, и сама княжна станет сильной, вот только в это время не будет рядом с ней уже ни няни, ни странной кошки…

Потому и дорожили обе этими мгновениями — пока все они были вместе. Слишком быстро такие мгновения пролетают, и ухватить за хвостик не успеешь.

Это зима длится долго, а весна пролетает, как ветерок!

— Нам тоже пора спать, Марго, — шепнула няня, поднимаясь. — Ночь на дворе, даже вьюга притихла, спать отправилась… Пошли нам Господь тихую, спокойную ночь и хорошие сны, чтобы душа отдохнула, полетала по небу свободно. И ей время надо давать. Пойдем!

Кошка послушно отправилась следом за няней, да на пороге остановилась, прислушалась.

— И тебе, как душе, свободы хочется, — поняла ее няня. — Что ж, ступай… Окно закрывать не буду, чтобы смогла ты вернуться…

И в самом деле — подумалось няне, это в городе нельзя было окно оставить открытым. А в лесу — можно…

— Плохо без тебя стало, Ангел, — вздохнула она. — В лесу, видишь сам, жить безопаснее, чем в Городе теперь…

Но это были грустные мысли, и няня прогнала их — нельзя с такими засыпать, душе тогда свободы не будет!

Потому засыпала няня с молитвой, разгоняя мрак душевный. Словно свои заботы на Божии плечи переложила — и заснула спокойно, с улыбкой на устах…

Ветер и в самом деле стих, словно устал. Вышла на небо луна, поблескивали под ее светом мириады снежинок, превратив снежное одеяние земли в парчу.

Марго тихо вспрыгнула на подоконник, оглянулась. Убедившись, что и княжна и няня спокойно спят, она спустилась на землю, и неслышно побежала по дороге в лесную чащу.

Остановилась, подняла мордочку к луне, и тревожно мяукнула.

И тут же ответил ей из чащи волчий вой.

Марго повернула голову в ту сторону, откуда он донесся, и быстро побежала туда, где ждал ее на поляне огромный белый волк с умными глазами.

Марго лизнула его шершавым язычком, и Волк улыбнулся.

А вот о чем они говорили, никто, кроме Луны, не знал. Только спустя несколько мгновений волк поднялся, встряхнулся, и отправился прочь по освещенной луной дороге. А Марго посмотрела ему вслед, и тоже покинула странную полянку. Нельзя же долго оставлять Княжну и няню безо всякой охраны — даже в лесу!

— Ну, вот мы и пришли, — сказал Андрей, открывая дверь.

Хелин огляделся.

Дом стоял на обочине — дальше него только дорога, да лес виднеется вдали…

— Проходи, гостем будешь…

Хелин вошел — а старику и приглашения не надо было! Быстрыми шажками проник он в дом, как скользкая тень, и устроился возле печи, грея озябшие руки.

— Странный у вас город, — сказал Хелин.

Андрей только улыбнулся.

— Ты голоден, — ушел он от ответа. — Сначала трапеза, а разговоры — потом…

Услышав про еду, старик живо повернулся, в глазах сверкнул радостный огонь.

— Вот спасибочки, добрые люди, — проговорил он, источая елей сверх всякой меры — словно сладкую патоку. — Жрец голодный… Жрец ослабел совсем.

Но, стоило Андрею выйти за дверь, старик оглянулся, и зашептал горячо:

— Злые они все, злые! Выкинули Перуна, и Стрибога, и Даждьбога — вот и получают по заслугам! Все бы им в небеса смотреть, словно там какой-то другой Бог, и жертвы тому Богу не нужны, а токмо ерунда одна! Какой Бог без жертв? Не прольется кровь жертвенная — жди беды, Перун разгневается! Говорил ведь им, так нет — подай им другого Бога! Что же теперь горевать? Захотели бы — Перун защитил бы! Скажи Жрецу, он пойдет туда, где спрятали настоящих богов, принесет жертвы, и мир на эту землю вернется! Но нет — гордые, себялюбивые, не хотят вернуть все на старые места!

Хелин ничего не понял — слова старика казались ему невнятными, как китайская грамота. Скрипнула дверь, и старик испуганно отполз назад, в свой угол, точно собака, страшащаяся удара плетью.

Андрей вернулся с хлебом и молоком.

— Вот все, что есть, — поставил он еду на стол. — Молоко теплое еще — пейте!

Старик словно только и ждал приглашения — бросился к столу, набрасываясь на еду.

А Хелин, хоть и был голоден, посмотрел на хозяина.

— А ты? — спросил он.

— Я не голоден, — покачал Андрей головой.

Не мог он сказать, что это — последнее, и хватит только на двоих!

Но Хелин и сам все понял — не глупый, и покачал головой.

— Нет, я тогда тоже не буду… На троих тут хватит вполне.

Андрей взглянул на мальчишку с интересом. Вроде по виду — бродяга, воришка, а в речах — благородство, как у княжича!

— Хорошо же, — кивнул он, соглашаясь. — Откуда ты такой выискался?