— Подхалимничая и угождая тебе, разные прихлебатели не без твоей помощи устроились на теплых местах. Не Машуков, а они повинны в простоях комбайна. На старых, разболтанных деталях Машуков не может обеспечить нормальную работу. И ты обо всем этом отлично знаешь, председатель.
Амирбию сказали много справедливых, горячих, порой горьких слов. Он насупился.
— Ну, теперь Амирбий расправится с критиками, — услышал я позади себя.
Но этого не произошло. В заключительном слове Губжоков отнес погромное выступление Дамжуко за счет «нервозности и усталости» уже не молодого, но всем сердцем болеющего за неполадки колхозной техники человека.
— Это не вина его, а беда. Я лично не в обиде за те резкости, которые он тут допустил. Многие товарищи критиковали нас. В основном они правы. Учтем, исправим. Уборка, уборка и еще раз уборка! Вот чем мы должны сейчас заниматься.
«А говорили, Губжоков не терпит критики. Нет, он готов прислушаться к голосу других и не такой самодур, как его рисуют», — размышлял я, стремясь понять характер председателя.
Люди расходились небольшими группами, переговаривались. До моего слуха долетало:
— Ну и ловкач! На ходу меняется!
— Чувствует, куда ветер дует!
Еще говорили о том, что из любого огня Губжоков умеет выходить необожженным, а из воды — сухим.
— Под двумя бурками ходит! — заключил кто-то.
Значит, у Губжокова два лица. Не хотелось этому верить.
ПРОДОЛЖЕНИЕ РАССКАЗА О ПРЕДСЕДАТЕЛЕ КОЛХОЗА
Я положил перед Губжоковым заявление с просьбой отпустить для ремонта мечети цемент, доски, гвозди, краски и известь. Сократив наполовину количество стройматериалов, Амирбий наложил резолюцию: «Бух. Отпустить».
Вызванный тут же бухгалтер прочитал мою бумажку, сдвинул очки на лоб и начал говорить о незаконности расходования колхозных стройматериалов на подобные цели.
— Я вызвал тебя не консультировать меня, а выполнять мое распоряжение. Сомнениями своими можешь поделиться с женой. Понятно?.. Ну, москвич, — обратился он ко мне, — поедем на поля? Прокачу с ветерком.
Я охотно принял приглашение.
Великан Амирбий закрыл своей спиной половину ветрового окна. Массивная голова его касалась потолка «Победы».
— На орошаемый участок кукурузы! — приказал он.
Мы приехали на те самые земли, которые некогда я бороновал на коровах и полол тяпкой.
Широкое поле предгорья тянулось на многие километры, покрытое ровными рядами кукурузы. По краю посевов проходил канал с небольшими шлюзами. По огромному массиву двигались тракторы.
Темно-зеленый лес кукурузы слабо покачивался. И казалось, что земля убаюкивает свое любимое дитя.
Неподалеку раздался бас Амирбия Губжокова:
— Молодцы, ребята! Люблю, когда аккуратно исполняют мои указания.
Я подошел к поливщикам, с которыми беседовал председатель, Губжоков обернулся:
— Этим знатным людям, москвич, отведешь специальное место в своем музее, с их фотографиями и прочими музейными атрибутами… А как с обедом? — обратился он опять к колхозникам.
— Не вовремя доставляют обеды. И каждый день одно и то же, — пожаловался один.
— Передайте своему бригадиру, — сказал председатель, — если с завтрашнего дня не наладит аккуратную доставку питания в поле и в нужном ассортименте, я заставлю его на собственной спине приносить все. Так и передайте!
Когда мы сели в машину, Амирбий, повернувшись ко мне, сказал:
— Запомни, москвич, мое слово — закон для всех.
— Но времена абсолютной монархии давно прошли. Навсегда и безвозвратно.
Председатель усмехнулся, промолчал. Молчал и я всю длинную дорогу от кукурузной плантации до правления колхоза.
На крыльце правления нас встретила Марзидан.
— Зайди-ка ко мне! — сказал Амирбий. — Ты мне нужна.
Я тоже прошел за ним в кабинет.
Губжоков остановился посередине комнаты, хитровато улыбаясь, положил свою большую руку на плечо Марзидан и покровительственно сказал:
— Не вздумай отказать! Понятно?
Девушка почему-то смутилась, покраснела. А он продолжал:
— И не пикнешь. Он не такой, которому можно отказать.
Марзидан вскинула голову. Осторожно сняв с плеча руку Амирбия, она отстранилась.
— По какому праву ты диктуешь, как я должна относиться к Барасбию?
— По праву старшего, дорогая. Это во-первых. Во-вторых, я твой родственник. И вообще я здесь…
Марзидан перебила его:
— Хочешь сказать, что ты хозяин в Кожеже? Должна огорчить тебя: решение этого вопроса остается за мной.
Читать дальше