Алексей Осипов - По волчьему следу

— Дай, дай я выстрелю.

Но Володя знал, что Колька плохой стрелок, и ружья не дал. «А если это человек?!»

— Проверь еще раз. Не бойся, я не промахнусь… — сказал Володя.

Колька нерешительно подошел к скирду, начал ворочать костылем.

— Что-то есть. Мягкое, наподобие фуфайки.

У Володи потемнело в глазах, обмякли, задрожали колени и ружье чуть не выпало из рук…

— Вытаскивай! — прошептал он.

— Тяжелое, будто мешок с зерном, — сказал Колька и позвал Володю на помощь. — Человек! Смотри, и руки и ноги, — с удивлением и страхом проговорил Колька.

— Так и есть, человек… Девчонка… — И Володя с ужасом подумал, что ее убили и подбросили.

Ребята наклонились, стараясь рассмотреть лицо в голубом лунном свете.

— Вроде знакомая, а не узнаю, — дрожащим голосом говорил Колька, поднимая мягкие, послушные руки, которые снова тяжело падали на солому. Колька чиркнул спичкой и замер. На полных губах девочки застыла знакомая улыбка, частые белые зубы мягко светились, а на круглых щеках застыли тени от длинных ресниц.

— Валя Аношина! — вскрикнул Колька.

— Валя! — удивился Володя, опускаясь на колени.

Колька схватил девочку за руку, быстро нащупал пульс.

— Жива! Понимаешь, жива! Она спит. Без сознания. — И Колька начал тормошить ее за плечи, за руки, подергал за теплый, вздернутый нос. — Валя, очнись. Валя, что с тобой? Ну, не притворяйся, вставай.

Но девочка лежала неподвижно, ни одним пальчиком не шевельнула.

— Давай ее на ноги поставим, — предложил Колька, — или искусственное дыхание сделаем.

Ребята подхватили Валю под руки, приподняли.

— Что с тобой, держись!

— Не притворяйся.

Девчонка покачнулась и вдруг рассмеялась громко и весело.

— Напугались, да?

Володя тяжело вздохнул.

— Счастье твое, что притворилась здорово, как артистка на сцене, а то бы…

— Ты зачем сюда? — стараясь унять дрожь, спросил Колька.

У Вали озорно сверкнули зубы.

— На свидание. Я знала, что вы придете.

— Нет, мы серьезно спрашиваем?

— За мякиной для подстилки телятам. Мама мешок понесла на ферму, а я ее жду. Увидала вас, испугалась и спряталась в солому. Думала, чужие, а когда узнала, пусть, думаю, подрожат. Здорово, а?

Володя покачал головой.

— Разве так можно! Ведь ты была на волоске от смерти.

А Валя по-прежнему, как будто ничего и не могло случиться, засмеялась.

— Пошутить нельзя!

— Тебе смех, а нам в пору плакать. А если бы ты зашевелилась!

— Ну и что?

— Ничего… пойдем домой.

— Да что с вами? Говорят что-то несуразное. Я же сказала: жду маму.

Долго под ногами «охотников» шуршало жнивье, гремели комья мерзлой земли. И две огромные тени бежали за мальчишками.

Валя смотрела им вслед и негромко хихикала.

— Вот чудаки-рыбаки!

У Володиного отца разболелся зуб. Отец не стал обедать. Стянул полотенцем челюсти, закусил нижнюю губу и ходил из угла в угол по комнате.

— Пойду попрошу у бригадира замену, — неожиданно сказал он и вышел в сени.

Володя за ним.

— Разреши, пап, я за тебя на косилке поработаю.

— Сиди, сверчок, под нож попадешь! — крикнула мать.

— Попаду? Ха! Я еще прошлый год с дядей Яшей косил!

От скуки на все руки: и охотник и косец, лишь в учебе не мудрец.

Не понравилось Володе, что мать упрекнула учебой. Голубые глаза его, обычно большие и круглые, сузились и даже потемнели.

— В седьмой перешел? Перешел! — сам спрашивал Володя и сам отвечал. — Троек нет? Нет.

— Ладно, — перебил отец, — расхвастался! Пойдем.

Отец помог запрячь лошадей и, когда Володя сел на железное подпрыгивающее сиденье, сказал:

— Вперед поглядывай, ножик не сорви.

Мать вынесла сумку с харчами и сама пристроила ее под сиденье.

Едет Володя по деревне и по сторонам посматривает: не попадутся ли ребята? Но как ветром всех унесло — на улице ни души!

Бодро фыркали отдохнувшие лошади, весело постукивали по твердой дороге рисунчатые колеса, и Володе казалось, что летит он на стальных крыльях.

Выехал за село, и на душе стало еще веселее. Кругом, не окинешь глазом, в солнечных лучах купается зеленое поле. Вика тонкими стеблями прижимается к земле, и головки ее в оранжевых шапочках тянутся вверх, цепляются усиками за стебли овса.