Шарон Крич - Тайная тропа

Дома мама спросила:

– Ты уже собираешься назад?

– Ага.

– Мы так соскучились по тебе, Зинни…

Сверху донёсся оглушительный грохот, а следом – вопль Сэма:

– Мам!.. – Она бросилась наверх.

– Ты даже не останешься на ночь? – спросила Бонни.

– Не-а.

– Нет, я не против, чтобы ты осталась, Зинни, просто сейчас у нас живёт Джуни, и я подумала, что ей можно занять твою кровать…

– Пусть занимает.

– Ты должна подождать, пока отец не вернётся с работы, – сказала мама, вернувшись вниз. – Я тоже надеялась, что ты побудешь у нас и сегодня вечером поможешь с дядей Нейтом…

– Сегодня вечером?

– Мы с твоим отцом по очереди сидим с ним по ночам и так устали, что просто валимся с ног. Может, ты посидишь с ним сегодня вечерком?

– А как же Мэй или Гретхен, или?..

– От них никакого толку. Они уснут и не услышат, даже если в окно начнёт ломиться слон.

– Как насчёт Бонни?

– У Бонни в гостях Джуни.

– А мальчики?

– Они слишком маленькие. Так ты посидишь с ним?

Мне не хотелось присматривать за дядей Нейтом. Не хотелось видеть его таким. Но я согласилась.

– Хорошо, но я уйду рано утром, – заявила я.

В комнате дяди Нейта я свернулась калачиком в кресле. Он спал, всё так же сжимая в руке палку. На стене рядом с кроватью висел гобелен, на котором тётя Джесси вышила крестиком картинку с надписью. Вверху, синими буквами, было вышито: «Даже обезьяна падает с дерева». На картинке под этим высказыванием с пальмы на землю падала обезьяна. Я всегда удивлялась этой обезьяне – она выглядела растерянной, зависшей в воздухе в вечном падении. Мне хотелось, чтобы она вернулась на своё дерево, целая и невредимая. Мне не хотелось, чтобы она шлёпнулась на землю.

В раму зеркала над комодом была засунута «фотография-доказательство». На комоде лежал фотоаппарат дяди Нейта. Где лосьоны и духи тёти Джесси? Где её карманное зеркальце?

Её вещи исчезли, как и вещи малышки Розы, о которой не осталось никаких напоминаний. Мне всегда было грустно из-за того, что они как будто вычеркнули Розу из своей жизни.

Шух-х-х! Из памяти всплыла картинка с парой кукол, которых тётя Джесси смастерила для меня и малышки Розы, когда нам было по три года: в натуральную величину (ростом с трёхлетнего ребёнка), мягкие и гибкие, одетые в наши собственные платьица. У куклы малышки Розы были мягкие жёлтые волосы, у моей – тёмные. Что стало с этими куклами? Мне захотелось увидеть их. Меня охватило такое страстное желание заглянуть в нижний ящик комода, что я на цыпочках прошла через всю комнату и открыла его.

Подаренное на свадьбу одеяло было аккуратно сложено и занимало большую часть ящика. Я осторожно похлопала по нему, словно хотела убедиться, что под ним нет покойника. С одной стороны, частично закрытая одеялом, лежала квадратная чёрная коробка. Но напуганная храпом дяди Нейта, я вздрогнула и торопливо закрыла ящик.

В розовой ванной я попыталась найти ключ от запертого ящичка шкафа. Я провела руками по верхней части оконной рамы, обыскала другие ящики шкафчика, открыла все до единого флаконы и баночки на полке. Ключа нигде не было.

Вернувшись в комнату дяди Нейта, я выглянула в окно. Если дядя Нейт и тётя Джесси поменяли Розу на меня, возможно ли, что дядя Нейт когда-нибудь поменяет тётю Джесси на другую женщину?

И тут я услышала стрёкот сверчка. Не сводя глаз с секундной стрелки на часах дяди Нейта, я машинально подсчитала его звуки. Ага, сейчас снаружи семьдесят семь градусов по Фаренгейту.

– Роза? – спросил, проснувшись, дядя Нейт.

– Нет, это Зинни.

Он пристально посмотрел на меня и произнёс:

– Я так и знал.

– Дядя Нейт, ты случайно ничего не знаешь про медальон?

– Что?

Пока я описывала ему этот медальон, он заёрзал в постели.

– Не хочу о нём даже слышать, – сказал он. – Довольно разговоров.

– Почему? Ты знаешь, где он?

– Не хочу о нём даже слышать.

Я в упор посмотрела на него. Вид у него был виноватый и испуганный.

– Это ты его взял?

– Я ничего не брал. Перестань. У меня сердце выскакивает из груди.

Я была Зинни Тейлор Детектив, и меня уже ничем не остановить. Я была бессердечной.

– Куда ты на самом деле ходил во время своих прогулок по горам? Ты встречаешься с кем-то?

Он схватил палку и поднял её над головой.

– Прекрати! Кому сказано!

Я была так зла, что даже сама испугалась. Я вышла из комнаты и принялась расхаживать по коридору. Туда и обратно, туда и обратно. Я не хотела ненавидеть дядю Нейта. Я любила его так же сильно, как своего собственного отца. Даже больше. Я любила его больше.