Фрида Нильсон - Тонкий меч

— Я понимаю, как мучительно тебе делать выбор между мной и папой, — проговорила Семилла. — Может, тебе в конце концов отступиться? Пусть Господин Смерть сделает выбор за тебя?

— Нет. Так не годится, — и я расплакался. — Так не годится! Мне нужны и ты, и папа!

— Я знаю. Если бы только нашелся способ! Вот так бы обнять тебя и вообразить, что…

— Что?

— Что Господина Смерть нет совсем. А мы получили всё, что хотели, Саша. Сидим на солнышке и просто радуемся. Неужели это невозможно? — Семилла уткнулась носом в мои волосы и прошептала:

— Так пахнет мой мальчик…

Остановить мгновение и сделать его счастливым, подумал я. Словно задержать дыхание в комнате, полной дыма. Что ж, я попробую, Семилла. Попробую на время прогнать черные мысли. Просто посижу рядом, не буду плакать. Я сделаю это ради тебя!

Я стал смотреть на море, такое большое и синее, и на небо — такое чистое и ясное. Я видел, как ветер гулял в траве, раскачивая лютики, и играл прядями волос у лица Семиллы. Я замечал всю красоту вокруг. Хорошо было забыться, пусть и совсем ненадолго.

Но тут, тяжело дыша, появился Банке с помойным ведром в лапе. Хильдин, при его небольшом росточке, еле-еле тащил ведро, полное до краев. Он с трудом отрывал его от земли и через несколько шагов опять опускал. Кряхтел от натуги, но снова брался за ручку и тащился дальше, к мусорной куче.

— Как дела, госпожа? — спросил он, заметив нас.

Семилла покачала головой.

— Бывало и лучше.

Банке вытер копыта о передник и подошел.

— Могу я чем-нибудь помочь?

— Боюсь, что нет.

Он кивнул и почесал за ухом, подбирая слова.

— Госпожа поссорилась с господином, верно?

— Да, Банке. Мы поссорились.

Семилла еще крепче обняла меня, а я прижался лбом к ее плечу. Банке добрый, но сейчас мне было не до него. Зачем он пришел так не вовремя!

Хильдин сел на траву и, желая утешить Семиллу, положил копыто ей на плечо.

— У Господина Смерть свои причуды, — заметил он. — Признаюсь, иногда он и меня способен вывести из себя.

Семилла кивнула.

— Все так, Банке.

Он усмехнулся.

— Но уже в следующий момент я его прощаю. Его характер трудно понять. Может, он бывает жесток, потому что он Смерть?

— Может быть, — прошептала Семилла.

— И он не годится для домашних дел, как госпожа, наверное, уже заметила, — продолжил Банке. — Он убежден, что создан для чего-то более важного, чем уборка и готовка. Но вот есть торты он любит, надо признать.

— Банке, не хочу показаться невежливой, но нам с Сашей хотелось бы немного побыть вдвоем.

Хильдин покраснел до ушей и поспешно вскочил.

— Ох, что это на меня нашло! Разумеется, вы хотите остаться наедине! Я и не собирался рассиживаться здесь и болтать. Извините. — Он поклонился и поспешил к своему ведру. С охами и стонами снова взялся за его ручку.

— Охо-хо-о-о-о! Ну и тяжеленькое!

Семилла тоже вздохнула и поднялась.

— Я сейчас вернусь, — пообещала она. Направилась к Банке, забрала у слуги ведро и сама понесла его. А хильдин бежал за ней и ойкал, приговаривая «не надо, госпожа», но Семилла уже выбросила мусор в общую кучу и протянула ему пустое ведро. Банке взял его, два раза поклонился и смиренно поблагодарил.

Я смотрел ему вслед, пока он шел назад к дому, а потом поглядел на Семиллу.

— Что ты делаешь? — спросил я, заметив, как странно она себя ведет. Семилла присела на корточки и что-то разглядывала, нахмурив лоб.

— Подойди, пожалуйста, — позвала она.

Я послушался. Пахло там, конечно, не очень приятно от всех этих протухших тортов, кофейной жижи и гнилых фруктов.

— Посмотри-ка, — пальцем указала Семилла, — разве это не странно?

Я наклонился и пригляделся. В мусорной куче лежала раздавленная посланница, размазанная по обгоревшей прихватке.

Да, и впрямь с ней было что-то не так. У меня глаза на лоб полезли. Я застыл, глядя на маленькое существо и размышляя о том, что все это значит. И тут меня бросило в жар. Я взял прихватку и сунул в карман пижамных штанов.

— Ты куда? — окликнула меня Семилла, когда я припустил к саду.

— Мне надо поговорить с друзьями, — бросил я на бегу. — Кажется, у меня есть идея!

Трине, Принцесса и Хёдер сидели в малиннике. Их мечи лежали рядом на траве. Я не сразу подошел к ним, а немножко подождал в тени груши: мне захотелось полюбоваться своими друзьями. Похоже, Трине секунду назад ляпнул какую-то забавную глупость, потому что Принцесса громко рассмеялась и хлопнула его по плечу. Хёдер сказал что-то успокаивающее, но Трине истолковал его слова по-своему. Он вскинул копыта и издал торжествующий вопль, а Принцесса запрокинула голову и засмеялась еще громче.