Фрида Нильсон - Тонкий меч

Хёдер первым заметил меня.

— Мы тебя заждались, Саша. Что ты так долго?

Я подошел к ним и объявил:

— Я кое-что придумал.

— Что? — спросила Принцесса и, сорвав несколько ягод, сунула их в рот.

— Нечто невероятное. Кажется, можно вернуть Семиллу домой живой и здоровой.

Услышав это, Принцесса сразу сделалась серьезной. Она забыла о малине. Все трое внимательно посмотрели на меня.

— Выкладывай скорее! — оживился Трине.

Я присел, положил свой меч на траву и сначала рассказал о том, что Господин Смерть говорил мне у себя в спальне. Потом об удивительной находке в мусорной куче. Достал из кармана прихватку с раздавленной посланницей и показал им. А под конец объяснил, как я думаю все устроить, чтобы Семилла вернулась со мной домой, но при этом излечилась от своей болезни.

— Ясное дело, Господин Смерть не отпустит ее по доброй воле, — добавил я. — Значит, я должен его перехитрить. Поможете мне?

Конечно, все трое согласились. Мы теснее сели в кружок и принялись обдумывать наш план. Поначалу было трудно. Но потом мы вспомнили, что Господин Смерть любит простые и красивые вещи, а что может быть для него проще и краше, чем… И тут наш план начал складываться, голоса зазвучали живее, мы все заговорили одновременно.

— Давайте спросим того, кто умеет резать и шить.

— И нам нужно оружие! Настоящее!

— А что будет, если Саша ошибся?

— Надо убедиться, что мы всё правильно рассчитали!

Мы сидели на солнышке в саду Господина Смерть и строили планы.

Немного погодя Хёдер взмыл в небо. Он летел в лагерь воинов, чтобы отыскать ту самую злобную гарпирию с янтарным кулоном и криво посаженной головой. Переговорив с ней, он снова поднялся в воздух и полетел назад. Его желтые глаза сверкали от возбуждения.

— Похоже, ты на верном пути, Саша, — сказал он. — По крайней мере, если верить Боевому Перу.

— Отлично! — обрадовался я. — Тогда действуем дальше по плану. Нам нужна помощь того, кто умеет управляться с ножом и иголкой. Я знаю только одного такого, а вы?

Все согласились со мной. И тут же Принцесса встала и поспешила в лагерь. Там она отыскала спартана в светлой рубахе и в плаще с капюшоном, переговорила с ним, а потом прибежала назад.

— Брутус согласен. Он даже обрадовался.

— Отлично! — повторил я. — Осталось еще одно. У каждого воина есть оружие, но не каждый согласится его одолжить. К кому можно обратиться?

Мы задумались, перебирая разные варианты, но тут Трине вскочил и помчался в лагерь. Он не сразу нашел того, кто ему был нужен, — худого долговязого хильдина на голову выше его. Трине поговорил с ним и вернулся. Он принес настоящий меч!

— Тялве согласился! — крикнул Трине. — Вот, держи!

— Отлично! — обрадовался я, поднимаясь, чтобы принять меч. Хорошо, что Тялве мне его одолжил. Хотя в глубине души я надеялся, что он откажет. Сейчас, при виде самого настоящего оружия, у меня сжалось сердце. Мне стало не по себе. Но я принял меч — ради того, чтобы вырвать Семиллу из когтей Господина Смерть.

Я пристроил меч на поясе и попробовал вынуть из ножен. Он оказался тяжеловат. Мне пришлось держать его обеими руками. Пару раз я взмахнул мечом перед собой.

— Тялве передал, что ты можешь распоряжаться им по своему усмотрению, — доложил Трине. — Сказал, лучше бы у него меча вообще никогда не было. Бедолага.

— Как я выгляжу? — спросил я.

Принцесса улыбнулась.

— Отлично, Саша. Ты выглядишь как человек, готовый к поединку.

Дрожащими руками я убрал меч назад в ножны.

— Не могли бы вы втроем отыскать Семиллу? — попросил я. — Кто-то должен рассказать ей о нашем плане. И передайте ей: что бы ни случилось, она не должна вмешиваться.

— Сделаем, — пообещал Хёдер. — Можешь на нас положиться.

И они пошли к дому искать Семиллу. А я, вздохнув поглубже, отправился к Господину Смерть. На траве остались лежать четыре деревянных меча, с которыми нам так весело было играть. Но теперь игры прекратились, теперь все начиналось всерьез.

Я нашел Господина Смерть у клумбы с пионами. Он прогуливался вместе с Королем, Капитаном и Матерью-Крылихой и рассказывал о разных сортах пионов. Все трое слушали с большим интересом, и никто не заметил, как я подошел. Над головой Господина Смерть вилась черная туча — мухи. Но я твердо решил не поддаваться страху.

— Я хочу поговорить с тобой, — сказал я.

Господин Смерть повернулся.

— Добрый день, Саша. Отличная погодка, не правда ли? Хотя и слегка облачно, — улыбнулся он и сделал шуточный жест в сторону посланниц. — Ну, что у тебя на душе, выкладывай.