Фрида Нильсон - Тонкий меч

— После расскажешь, сейчас некогда, — на ходу бросил я.

Я кивнул Трине, и он толкнул тяжелую дверь.

Зрелище, представшее нашим глазам, было отвратительным. В большом прохладном зале оказалось видимо-невидимо маленьких жужжащих существ. Десятки тысяч! Тучи тех, к кому я испытывал самое сильное отвращение. Мой оживший кошмар. Какой оглушительный шум там стоял! Эти маленькие бестии летали повсюду, натыкаясь на стены, потолок, мебель, на нас.

— Что это?! — закричал я.

— Это посланницы Господина Смерть, Саша! — ответила Принцесса, перекрикивая жужжание. — Они сообщают ему, кто должен умереть. — Она закрыла морду лапами. — Но обычно их здесь не так много… Что с тобой?

Я не знал, что ответить. Не мог пошевелиться. Словно железная рука сжала мои легкие. Меня охватила паника, холодный пот обжигал кожу, к горлу подкатила тошнота.

— Я сейчас потеряю сознание!

И тут по лестнице в дальнем конце зала торопливо спустился человек. На нем был блестящий пурпурно-красный халат. Казалось, мужчина был очень сердит.

— Убирайтесь! — заорал он посланницам. — Разве вы не видите, что напугали его!

Мухи сразу послушались и плотной тучей вылетели в открытую дверь. Исчезли словно по волшебству. Повисла такая тишина, что в ушах звенело. Незнакомец подошел к двери и закрыл ее. Потом обернулся и посмотрел на меня. У него было красивое, гладкое и ухоженное лицо. Нос длинный с небольшой горбинкой, холодные синие глаза и седые волосы. Он улыбался.

— Здравствуй, Саша, — сказал он.

Он протянул мне руку, этот красивый господин в халате. У него была большая сильная сухая ладонь.

— Добрались благополучно? — спросил он.

— Да, — пробормотал я, все еще не в силах унять дрожь. — Так ты… тебе известно мое имя?

Он улыбнулся, и на гладком лице возле глаз появились морщинки — словно птичьи лапки.

— Конечно. А тебе известно мое?

— Смерть?

— Совершенно верно, — сказал он, завязал пояс блестящего пурпурно-красного халата и посмотрел на моих друзей.

— Ты пришел не один? Здравствуйте, дети.

— Здравствуйте, — тихо ответили все трое. Они вдруг притихли. Принцесса поспешно поклонилась.

Господин Смерть улыбнулся и снова перевел взгляд на меня. Он излучал уверенность. И словно ждал, чтобы я что-нибудь сказал или сделал — но я не знал, что именно. Повисло неловкое молчание.

Принцесса кашлянула.

— Мы не ожидали встретить столько посланниц, — сказала она. — Неужели их тут всегда так много?

— Нет-нет, — ответил Господин Смерть и посмотрел на нас немного виновато. — Днем большинство из них резвится в саду. Но последнее время мне некогда было ими заниматься. Вот они и разволновались.

— Понимаю, — кивнула Принцесса. — Спасибо, что ты отослал их прочь. Саша их боится.

Господин Смерть положил руку мне на плечо.

— Я знаю.

— Откуда? — удивился я.

Он снова улыбнулся, но не ответил, а вместо этого предложил:

— Не хотите ли отведать торта?

— Спасибо, — пробормотали Хёдер и Трине, а Принцесса еще раз поклонилась и сказала:

— Если только мы не помешаем.

— Ну какие церемонии! Идемте в парадный зал, — пригласил Господин Смерть. — Там, Саша, ты встретишь ту, которую, как мне кажется, и хотел увидеть.

От этих слов мое сердце забилось как бешеное. Семилла! Это он о ней говорил! Казалось, мы провели в разлуке долгие годы… Я снова почувствовал, как хочу увидеть ее, и ощутил боль в груди — такую сильную, что, казалось, разорвется грудная клетка. Хильдин, спартан или гарпирия — кем бы ни стала Семилла, мне все равно. Пусть даже она удивленно посмотрит на меня и спросит, кто я такой. А я отвечу: «Твой сын».

Мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Господин Смерть шел впереди. Перила были отполированы до блеска. На стенах висели пейзажи. Господин Смерть остановился у высокой двери и взялся за позолоченную ручку.

— Закрой глаза, Саша, — велел он.

— П-почему?

Он пожал плечами.

— Так будет забавнее.

Я закрыл глаза потными ладонями. Услышал, как открылась дверь. Господин Смерть легонько подтолкнул меня в спину и сказал:

— Входи.

Медленно, маленькими осторожными шажками, словно приближаясь к бездне, я вошел в комнату.

— Еще чуть-чуть, — велел Господин Смерть. — Вот так, не споткнись. А теперь — открывай глаза!

Я убрал руки.

Там сидела она. За огромным столом с недоеденными тортами. По-прежнему в ночной рубашке без рукавов. Только та стала грязной, вся в пятнах от варенья. Но да — это была Семилла. Прежняя. Длинные светло-каштановые волосы, красивое лицо. Ничто не изменилось.