Фрида Нильсон - Тонкий меч

— На самом деле, — признался я, — мне даже интересно, в кого же она преобразилась. Сам не знаю, что бы я предпочел. Мне нравятся и хильдины, и спартаны, и гарпирии — все на свой лад хороши.

Принцесса улыбнулась.

— Господин Смерть скрывает того, кого везет к себе на пир. Но завтра ты все узнаешь.

— Может быть, — проговорил я, — ей придется какое-то время посидеть дома… я хочу сказать — до тех пор, пока соседи не привыкнут. Надеюсь, папа будет любить ее по-прежнему.

— Конечно, — кивнула Принцесса. — Саша, может, лучше поспишь немного? Завтра тебе понадобятся силы.

— Прежде во сне меня преследовал один кошмар, — сказал я. — Потом, когда я оказался здесь, он на время исчез и вот снова вернулся.

— Что за кошмар? — спросила Принцесса.

— Мухи, — ответил я.

— Мухи? Кто это такие?

— Это… ну, там, откуда я прибыл, их очень много.

— И ты их боишься?

— Да, — признался я. — Как только узнал, что Семилла умирает, я стал их бояться. Не знаю почему. И я был так рад, когда понял, что здесь их нет! Мне кажется, это придало мне смелости. Я словно почувствовал себя свободным.

Она опять кивнула. Мы еще посидели молча в темноте, а затем Принцесса сказала:

— Не переживай из-за своего кошмара. Хочешь, я посижу с тобой, пока ты снова не заснешь?

— Хочу, — ответил я, свернул свой плащ, сделал из него подушку и улегся поудобнее.

Принцесса потянулась и достала щепки из поленницы. Она разворошила ими почти потухший огонь. Я рассмеялся.

— Так глупо получается!

— Что?

— Ну, то, что я боюсь мух. Они же такие маленькие.

— Маленькие?

— Да, как точки.

Принцесса посмотрела на разгорающийся огонь. Языки пламени отразились в ее глазах.

— Расскажи мне о них еще, — попросила она.

— Они черные… и мохнатые, — начал я. — Глаза кажутся слепыми, хотя на самом деле это не так. И они жужжат, когда летят.

Принцесса странно посмотрела на меня. Не знаю, как описать этот взгляд, но на долю секунды на ее лице отразилось что-то вроде удивления или догадки.

— В чем дело? — насторожился я. — О чем ты думаешь?

Она покачала головой.

— Ни о чем. Спи.

Утром гроза прошла. Небо было ярко-синее, но мох на земле все еще блестел серебристыми капельками. Ветер шевелил свисающие ветки берез, и, если ты оказывался под деревом, за шиворот лил настоящий дождь.

Хёдер достал из буфета сухари и немного миндального масла. Мы позавтракали в молчании, чтобы не будить Харфа. Когда мы покидали его уютную маленькую хижину, из комнаты раздавался громкий храп. Конечно, тому, кто проработал двадцать дней и ночей кряду, необходимо как следует выспаться.

Начинался последний этап нашего путешествия. Хёдер указывал нам путь.

Принцесса вела себя как-то странно. Она шла задумавшись и украдкой посматривала на меня. Но, встретившись со мной взглядом, беззаботно улыбалась и говорила что-нибудь о погоде или о каком-то необычном растении, которое попадалось нам по пути.

— Что-то не так? — спросил я в конце концов.

— Нет, — она поспешно мотнула головой. — Просто немного волнуюсь.

Да я и сам волновался. Столько дней я шел без отдыха! Столько времени минуло с тех пор, как, лежа в кровати Семиллы, я впервые услышал о Господине Смерть! И вот теперь я скоро его увижу. От этой мысли сердце забилось сильнее, во рту пересохло, а губы стали шершавыми.

Солнце поднялось и стало приятно припекать. К полудню лес начал редеть. Мы прошли еще немного и увидели за деревьями луг и сторожку.

— Подождите здесь, — шепнул Хёдер и, взмыв в небо, скрылся из виду.

Скоро он вернулся.

— Привратник на месте, но он спит, — доложил Хёдер.

— Вот и хорошо, — кивнул Трине. — А то мог бы помешать Саше пройти. Правда?

Последние слова были обращены к Принцессе, но она пропустила их мимо ушей. Стояла задумавшись и жевала нижнюю губу.

— Принцесса, — окликнул ее Трине.

Она встрепенулась.

— Что?

— Может, не станем будить сторожа? — предложил Трине. — Просто пройдем мимо.

— Пройдем мимо, хм… Да, полагаю, так будет лучше.

— Значит, решено, — обрадовался Трине, и мы подкрались поближе. Владения Господина Смерть окружал хлипкий забор из покосившегося штакетника. Перелезть через него большого труда не составляло, но можно было и попасться, и тогда пиши пропало. По другую сторону забора росла высокая трава. После блужданий по влажным лесным полянам приятно было снова увидеть обычные полевые цветы. Мои любимые васильки, красный клевер, лютики…