Владимир Коротеев - Дети лихолетья

Редко видели своего отца Шурка и Вовка. Александр Васильевич уходил на работу чуть свет и возвращался ночью. Иногда пропадал на заводе целыми сутками. Шурка и Вовка прожили в Сталинграде уже две недели, но так и не видели своего бывшего дома, да и города тоже не видели, потому что поселились на самой дальней окраине.

Однажды, проснувшись солнечным воскресным утром, братья увидели отца сидящим на койке с газетой в руке. Вовка толкнул Шурку и прошептал:

— Папка дома, гляди.

— Ага, — тихонько ответил Шурка, протирая глаза.

Александр Васильевич свернул газету, встал и, весело глядя на сыновей, бодро проговорил:

— Проснулась гвардия, — громко скомандовал: — Подъем!

Братья, радостно взвизгнув, мигом соскочили на пол. Отец объявил:

— Умываться, завтракать и — в город!

В вагоне пригородного поезда братья сели к окну, не отрываясь смотрели на проплывающие мимо руины и пепелища. Потом поезд прошел через сильно поредевшие пригородные сады, изрытые траншеями и воронками, снова вдоль пути потянулись разбитые дома, заводы, сожженные вагоны и паровозы.

Когда поезд подошел к станции Ельшанка, Вовка изумленно прошептал:

— Глядите, глядите, самолеты сбитые! Сколько их! Ой-е-ей! И с крестами, и со львами!

Вся площадь около станции была завалена свезенными со всего города сбитыми фашистскими самолетами.

Вперемешку громоздились фюзеляжи, крылья и разные обломки.

— Вон орел с когтями нарисован на самолете, — показал Шурка.

— А вон медвежья голова! — торжествующе воскликнул Вовка.

— Пап, а почему на них звери нарисованы? — спросил Шурка.

— Это они запугать нас хотели.

— Ха-ха, запугать, — зло протянул Вовка. — Вот так запугали.

— Целый зверинец, — сказал с усмешкой Александр Васильевич. — Вот этот ближний — «юнкерс» называется. У него на крыльях сирены есть. Как начнет пикировать, так они у него воют. Противно так воют.

— Мы слышали, пап, — тихо сказал Шурка.

— Да, вы слышали, — задумчиво проговорил Александр Васильевич.

На станции Сталинград-II Игнатьевы вышли из вагона. Здесь Вовке и Шурке пришлось изумиться: вдоль железной дороги под откосом насыпи стояли подбитые немецкие танки и бронетранспортеры.

— Что это их так много? — спросил Вовка.

— Здесь, сынок, всего было много: и самолетов, и танков, и фашистов, — вздохнув, ответил Александр Васильевич. — Скоро переплавлять их будем.

— Пап, давай пойдем к ним, — попросил Шурка.

— Подойдем, — согласился Александр Васильевич.

Вовка первый подбежал к серому громадному танку и с опаской потрогал широкие стальные гусеницы. Шурка быстро вскарабкался на башню и заглянул в открытый люк.

— Сдавайтесь, гады! — крикнул он.

— Шурик, ты только вниз не лазь, — предупредил Александр Васильевич. — Снаряды там могут быть. Мало ли что…

— Ладно, — разочарованно протянул Шурка, с любопытством разглядывая сиденья, рычаги управления, пушку.

— Пап, а он совсем негодный? — спросил Вовка.

— Совсем. Вот смотри, — отец показал в броне танка большую рваную пробоину.

— Эх ты! — Вовка восхищенно покрутил головой. — Вот это ему влепили!

— Папа, а здесь и наш подбитый, — Шурка сокрушенно покачал головой, спустился на землю и побежал между танками. Чуть в стороне от немецкой техники, прямо на развалинах кирпичного дома стоял советский тяжелый КВ.

Шурка погладил теплую броню, исцарапанную осколками и пулями, обошел вокруг и остановился у кормы танка. Крупным снарядом у него был разбит двигатель.

Подбежавший Вовка рассмотрел на закопченном орудийном стволе девять маленьких красных звездочек.

— Папа! — крикнул он подходившему отцу, — а почему на пушке звездочки нарисованы?

— Каждая звездочка обозначает уничтоженный немецкий танк, — пояснил Александр Васильевич.

Долго рассматривали ребята боевую машину. И только когда Александр Васильевич напомнил, что нужно идти дальше, и потянул их за руки, Вовка произнес:

— Ну и танк! Вот как бить фашистов нужно!

— Знаешь, Шурик, — сказал Вовка, — а может, на этом танке воевал тот танкист, который лежал у нас в госпитале? Помнишь?

— Конечно, может быть. Может, он и есть, — согласился Шурка — Храбрый такой. Орденов полно. — Шурка посмотрел по сторонам и вдруг остановился. — Я знаю теперь, где наш дом, — радостно объявил он. — Вон элеватор, а вон пожарка. По этой улице пойдем вниз, прямо к Волге — и будет он.

— Правильно, узнал, сынок, — похвалил Александр Васильевич.