Шарон Крич - Замок Корона [litres]

Некоторые скрылись в дверях своих хижин, а какой-то мальчик расплакался от страха.

Королева подняла руку в приветствии – своём обычном изящном царственном взмахе, но крестьяне не улыбались и не кланялись ей, как прежде. Казалось, они ошеломлены и растеряны.

– Что с ними стряслось? – спросила она у принца Джанни. – И отчего они так грязны?

Принц не знал ответа. Он тоже был озадачен таким приёмом.

Процессия жителей замка въехала в узкие улочки, и по ним волной прокатилось возбуждение: крестьяне спешно разбегались от её сверкания и грохота.

– Что с ними стряслось? – повторила королева.

Пия не ответила королеве, но она понемногу начала понимать, что случилось.

– Стойте! – приказала королева. – Стоять! – Она обращалась к королевским стражникам, ехавшим перед ней, и они, резко остановившись, закричали, приказывая остальным остановиться. Королева обратилась к ближайшим от неё слугам: – Дайте им еды!

Не понимая, как исполнить её повеление, слуги осторожно протянули несколько дынь и яблок зевакам, которые всё ещё жались по сторонам, боясь принять неожиданные подарки.

– Принц Джанни, – взмолилась королева. – Объясните им, что надо делать.

– Эмм… Уфф…

Принц Вито, разочарованный бездействием брата, выехал из колонны и поскакал вдоль повозок.

– Давайте-давайте, – говорил он. – Скажите им, что это бесплатно!

Затем он повернулся к растерянным крестьянам:

– Это бесплатно! Берите! – Он схватил мешок зерна и кинул его молодому крестьянину. – Бери! – мешок упал к ногам юноши. – Бери! – приказал принц Вито. Юноша послушно поднял мешок и опрометью кинулся с ним вниз по улице.

Слуги, которых подхлестнул громкий приказ принца Вито, начали выбрасывать мешки из телег, стараясь, чтобы они упали под ноги жителей деревни. Вскоре всё смешалось в полнейшем беспорядке, поскольку другие крестьяне, привлечённые шумом, пришли поглядеть, что случилось, и быстро поняли, что если они не начнут хватать продукты, то им ничего не достанется.

Королева планировала проехать через всю деревню, по её извилистым улочкам, постепенно и чинно раздавая еду, но процессия окончательно застряла, окружённая со всех сторон местными жителями, требовавшими еды. Некоторые из них прорвали кордон королевских стражников, влезли на телеги и теперь кидали их содержимое друзьям и соседям. В воздухе летали фрукты, овощи, куры, мешки с зерном и мукой. Крестьяне, которые вначале были так робки и нерешительны, теперь громко перекрикивались друг с другом, и стоявший повсюду грохот пугал лошадей, заставляя их нервничать.

– Ах! – сказала королева. – Я не понимаю…

– Я хочу домой, – прошептала принцесса.

Вдруг из толпы раздался крик какого-то мужчины:

– Эй, поглядите! Это же Мальчик-лань и Девочка-орлица! Слуги Пангини! Вот там, вверху! Видите?

Рядом взревел какой-то мальчишка:

– Ого! Что вы там делаете?

Пия и Энцио, заулыбавшиеся было вначале, были поражены, когда какая-то женщина на них зашипела:

– Ффффу! Шпионы!

Взгляды остальных тоже были полны подозрений и недоверия.

– Это мы, – попытался объясниться Энцио. – Мы дегустаторы… – Но его слова потонули в визге и криках дерущихся за еду селян. Вокруг царили безумие грабежа и делёжки. Некоторые крестьяне уже мчались прочь, спеша унести свою добычу подальше, другие вернулись с тачками, чтобы увезти как можно больше продуктов.

Жалобным голосом королева сказала:

– Это не… не… Не этого я ждала.

На деревенских улицах стоял ужасающий гвалт: крики людей, ржание коней, глухие удары падающих на землю мешков, карканье ворон, лай собак… королевские стражники плотным кольцом окружили королевскую семью, но Пия и Энцио оказались вне этого круга. Лошади под ними всхрапывали и становились на дыбы.

При очередном развороте лошади Пия заметила в толпе два знакомых лица: по улице, нелепо ковыляя, семенили Франко и Пангини. Франко что-то кричал лавочнику. Лошадь Пии снова сделала какой-то пируэт, и, когда она вновь взглянула в их сторону, Франко пальцем указывал Пангини на неё и Энцио. Она не знала, какое выражение ожидала увидеть на лице Пангини: может быть, гнев, недоверие или неудовольствие – но точно не то, что предстало в этот момент её взору. Лавочник выглядел так, будто завидовал и стыдился.