Холли Вебб - Щенок Фред, или Уплывший дом

«Я прыгну за ним», – решила Энн и стянула обувь. Она отлично плавала, но прекрасно понимала, что канал – это совсем не бассейн с тёплой водой. Правда, дедушка может бросить круг им обоим и затащить их на лодку. Она ни за что не оставит Фреда в беде!

Вдруг мимо неё пронеслась чёрная тень и плюхнулась в воду. Мгновение спустя к щенку уже плыл Санни.

– Ура, Санни! – поддержала его девочка.

Тут на нос лодки выбежала бабушка.

– Что случилось? Я только что увидела, как Санни прыгнул в канал! Энн, слезай оттуда!

– Там Фред, – объяснила Энн и показала на него пальцем. – Санни плывёт его спасать!

– Ох… Смотри, Джефф! – крикнула она дедушке и постучала по крыше. – Псы прыгнули в канал!

Дедушка обернулся, удивлённо вскинул брови, помахал рукой и повернул к берегу.

Они все смотрели, как лабрадор спокойно подплыл к тонущему щенку. Фред оглянулся на Санни. Что он делает? Взрослый пёс схватил его за шкирку, и щенок тихонько завыл, но отбиваться не стал – он понял, что Санни хочет помочь.

Лабрадор потащил его к берегу.

«Певчая птица» подошла к краю канала, и Энн неуклюже спрыгнула на траву.

– Джефф, помоги им, – крикнула бабушка и взялась за румпель. – Не волнуйся, я его подержу.

Дедушка заглушил мотор, присоединился к Энн, и они поспешили к Санни и Фреду.

– Умница, Санни! Греби сюда! Молодец! – кричал дедушка.

– Держись, Фред! – вторила ему Энн, с беспокойством глядя на щенка. Она не могла понять, дышит ли Фред. Но как только Санни вытолкнул малыша на сушу, тот принялся фыркать и отчаянно скрести передними лапками землю, пытаясь вылезти. Дедушка вытащил щенка на траву. Энн подхватила его и крепко обняла. Потом дедушка помог Санни выбраться на берег.

Санни отряхнулся и наклонился к щенку.

Фред покорно дал себя обнюхать и тоже стряхнул с шерсти воду. Лабрадор мягко прикусил Энн за джинсы, чтобы она встала, и повёл их с Фредом к лодке, кружа, словно девочка и сеттер были овцами, а он, Санни, собакой-пастухом.

– Что с тобой, Санни? – прыснула Энн.

– Он хочет, чтобы все оказались в безопасном месте, – усмехнулся дедушка.

– Он спас Фреда, – прошептала Энн. Промокший, замёрзший щенок жался к её ногам. Да, сам он не выплыл бы… Только теперь девочка начала понимать, насколько удивительным было спасение Фреда. – Но как так? Санни не любит Фреда!

– Конечно, ему не нравится, когда Фред шумит, – задумчиво кивнул дедушка. – Но всё же он считает его частью семьи.

– Я достала полотенца, – крикнула им бабушка. – И ненадолго привязала лодку к дереву. Заходите на кухню. Давайте-ка сушиться и греться чаем.

Энн помогла Фреду забраться на лодку под неусыпным надзором Санни, а потом они с бабушкой вытерли собак старыми полотенцами.

Бабушка протянула внучке кружку горячего шоколада и озабоченно оглянулась на псов.

– Фреду и Санни тоже стоит дать чего-нибудь горячего…

– Фред уже не выглядит таким несчастным, после того как его отжали, – заметила Энн, потягивая горячий шоколад. Щенок прижался к её ногам, и девочка заметила, что он уже почти не дрожит. – Ой, надо позвонить маме с папой! Сказать им, что Фред в порядке, а Санни – герой!

Лабрадор тяжело вздохнул, поднялся с пола, где лежал накрытый старым одеялом, на всякий случай ещё раз встряхнул ушами, а затем подошёл к Фреду и ткнул его носом, чтобы тот встал.

Сеттер ласково лизнул Энн в щёку и потрусил за большим псом в салон, к его плетёной корзинке. Фред смущённо на неё посмотрел и слабо вильнул хвостом. Он уже знал, что ему нельзя сюда ложиться, но Санни подтолкнул его к корзинке, забрался туда сам и лёг рядом с щенком, пытаясь согреть его.

Лабрадор огляделся вокруг, глубоко вздохнул и закрыл глаза, очевидно, удовлетворённый тем, что всё наконец нормально.

– Вот это да! – прошептала Энн и опустилась на колени перед корзинкой. – Ты прав, дедушка. Санни и правда относится к Фреду как к члену семьи.

Фред поднял глаза на девочку – проверить, что она никуда не делась. Он потянулся, устроился поудобнее и лизнул её руку. Он вернулся к Энн, она рядом и никто на него не сердится. Щенок прижался к Санни и уснул.