Холли Вебб - Щенок Фред, или Уплывший дом

На берегу её встретил дедушка и помахал рукой.

– Привет! Я хочу спросить владельцев других лодок, не встречался ли им Фред. Ты со мной?

Энн кивнула. Правда, ей совсем не хотелось никому рассказывать о том, что Фред потерялся. Это как объявления – приходится признавать, что беда всё-таки произошла. Но девочка была готова на всё, чтобы найти щенка!

Хозяева соседней лодки сидели на носу и пили утренний чай, так что заговорить с ними было легко. Энн нравилось, что на канале им встречались только приятные люди. Даже если у кого-нибудь не получалось пройти через шлюзовые ворота, ему помогали, а не злились.

Дедушка объяснил, что у них потерялся щенок, и дама ахнула.

– Ваш очаровательный ирландский сеттер?

– Да, – ответил дедушка. – К сожалению, сегодня мы должны отплывать. Конечно, мы остановимся неподалёку и вернёмся сюда его искать, но на всякий случай хотим вас попросить, чтобы вы нам сообщили, если его увидите. Вот мой номер.

– Конечно, мы вам позвоним, если заметим щенка! – ответила дама и забрала бумажку с номером. – Ох, какой кошмар!

Её спутник нахмурился:

– Не похоже, чтобы хозяева соседней лодки уже встали. Там тихо, и занавески опущены. Хотите, мы им всё передадим?

– Конечно, спасибо вам за помощь, – кивнул дедушка.

Энн хотела улыбнуться дружелюбной паре, но губы не складывались в улыбку.

– Нам пора? – спросила она дедушку, когда они вернулись на «Певчую птицу».

Дедушка кивнул:

– Да, так будет лучше. Вернёмся и весь день посвятим поискам, если понадобится. Хотя я уверен, что мы быстро его найдём, – торопливо добавил он и пошёл заводить мотор.

Энн догадывалась, что на самом деле дедушка в этом сомневается, но была ему благодарна за поддержку.

– Я не удивлюсь, если скоро нам позвонят твои родители, – ласково сказала бабушка. – Наверняка они что-нибудь выяснили.

– Можно отчаливать, – крикнул дедушка.

Энн в последний раз с надеждой окинула взглядом берег, но сеттера на нём по-прежнему не было.

– Поплыли, – сказала девочка, и повторила чуть громче, чтобы её услышали за шумом мотора: – Поплыли! Чем быстрее уплывём, тем скорее вернёмся!

Дедушка кивнул. Энн спрыгнула на берег отвязать канат, а потом вернулась на лодку. Бабушка ушла в салон, а Энн решила остаться на палубе. Ей хотелось побыть одной.

– Мы скоро вернёмся, Фред, – прошептала она. – Я тебя не оставлю! Мы обязательно тебя найдём.

Санни понял, что лодка отчаливает, вылез из корзинки, встал возле Энн, опершись передними лапами на скамейку, и выглянул за борт.

Энн погладила его и вздохнула:

– Вот бы ты помог нам найти Фреда, Санни. Разве ты не можешь напасть на его след? – Девочка нахмурилась. – А вдруг и правда можешь? Надо спросить у дедушки. Если ты отыщешь Фреда, обещаю – мы тут же увезём его домой и он больше не будет к тебе приставать. Честное слово.

Она всхлипнула. Энн всё бы отдала за то, чтобы бегать сейчас с Фредом по парку. Она даже была не против сидеть дома, пока мама работает, лишь бы Фред был рядом.

– Не надо было мне соглашаться на эту поездку, да, Санни? – обратилась она к лабрадору. По щекам уже текли слёзы. – Я поступила нечестно по отношению к тебе и Фреду.

Энн ещё разок потрепала Санни по короткой чёрной шерсти и вздохнула. Затем девочка с надеждой огляделась вокруг. Лодка медленно скользила по извилистому каналу. Берег был всё дальше, вот уже и лодки возле него не различить… Внезапно Энн не выдержала: как можно уплывать, когда Фред ещё там?!

– Фред! – кричала она снова и снова, но тщетно. Девочка закрыла лицо руками и заплакала.

Фред не услышал, а почувствовал гул мотора. Вчерашний день был таким длинным и таким сложным, что щенок проснулся позже обычного.

Фред потянулся и недоумённо огляделся. Он очень сильно проголодался, а Энн всё не звала завтракать. Надо бы найти хозяйку.

Щенок заворочался под брезентом, поскрёб его лапами. Ой, что это за тяжёлая ткань и почему так болят лапы? Что-то здесь не так.