Холли Вебб - Щенок Фред, или Уплывший дом

– Ты уже встала! – воскликнула бабушка. – А я пришла тебя разбудить.

Энн моргнула и осмотрелась, сжав в руках край одеяла.

– Он ещё не вернулся? – спросила она тихим голосом. Хотя и так было ясно, что нет. Щенок уже прибежал бы к ней, тявкал, лизал лицо и руки.

– Нет. Пока нет, – вздохнула бабушка.

– Который час? – Энн спрыгнула на пол и начала одеваться. Похоже, утро было в самом разгаре – солнце вышло, бабушка давно встала и готовила завтрак.

– Восемь часов. Ох, Энн, я знаю, что тебе хотелось встать пораньше, но ты же устала и так поздно вчера легла…

Энн в ужасе уставилась на бабушку. Почему её раньше не разбудили?!

– Надо скорее идти искать Фреда! – ахнула девочка и натянула джинсы.

– Дедушка уже ищет его в лесу, – успокоила её бабушка. – И мама с папой скоро приедут. Они решили сначала пройтись по дороге за лесом.

Энн печально кивнула. Значит, не ей одной в голову пришла мысль о том, что Фред мог выбежать на дорогу.

– А ещё мы должны отчалить сегодня утром, – мягко добавила бабушка.

Энн натянула свитер и бросила на бабушку испуганный взгляд. Она совсем забыла, что сегодня пора уплывать!

– Это обязательно? – прошептала девочка. – Неужели мы бросим Фреда?

– Далеко мы не уплывём, обещаю. Дедушка сказал, что где-то через милю отсюда можно остановиться, привязать лодку, а потом вернуться сюда и продолжить поиски.

Энн кивнула, но ей хотелось буквально выть от горя. Девочке казалось, что она предаёт Фреда.

Дедушка поднялся на борт, и лодка качнулась. Когда он вошёл в салон, Энн уже открыла рот, чтобы спросить его про Фреда, но дедушка покачал головой.

– Прости, пока я его не нашёл. Звонила твоя мама – они припарковались там же, где вчера, и зашли в деревушку спросить, не видел ли кто ирландского сеттера. – Он посмотрел на внучку, а затем нерешительно добавил: – Ещё они распечатали объявления о пропаже.

– Но он только вчера убежал! – возразила Энн. – Всё же не настолько плохо, правда? Зачем нам объявления?

Для Энн объявления были лишним напоминанием, что это не сон и Фред на самом деле потерялся.

– Понимаю, к чему ты клонишь, – ответил дедушка. – Но если Фреда кто-нибудь заметит, не подозревая о том, что щенок потерялся, он решит, что малыш гуляет без поводка, а хозяин где-то поблизости. Если мы расклеим объявления, нам помогут искать Фреда!

– Наверное, – пробормотала Энн.

Хорошо, что папа с мамой не зашли к ним, перед тем как отправиться в деревню. Если бы девочка увидела лист с фотографией Фреда и крупной надписью «Потерялся щенок», она бы не выдержала и разревелась. А Фреду это никак не поможет. Энн отмахнулась от грустных мыслей и всхлипнула.

– Можно я захвачу тост с собой и пойду искать Фреда прямо сейчас? Хотя бы чуть-чуть, а потом отчалим! Пожалуйста! Я скоро вернусь.

Бабушка с дедушкой переглянулись, и бабушка сказала:

– Хорошо, только будь осторожна и не сходи с тропинки, ладно?

Энн кивнула, схватила со стола тост и поспешила к двери. Когда она проходила мимо корзинки Санни, пёс завилял хвостом, и девочка наклонилась его погладить. Вчера ночью, когда она не могла уснуть и беспокоилась за Фреда, Энн сердилась на Санни, но всё-таки это не его вина. Он привык к спокойной, размеренной жизни без игривых, надоедливых щенков.

Девочка спрыгнула на берег и направилась в чащу. Утром лес выглядел совсем иначе – солнечный свет делал его куда менее зловещим. Ночью Энн было очень страшно, а сейчас пели птицы, и когда Энн шла по тропинке, мимо неё прошмыгнул маленький кролик и исчез в зарослях папоротника.

Девочка слабо улыбнулась. На душе кошки скребли, но у кролика была такая забавная удивлённая мордочка! Девочка остановилась и внимательно огляделась вокруг. Если бы Фред увидел кролика, он бы за ним побежал, так громко лая, что кролик и все его родные и близкие быстро скрылись бы в своих норках. Но этот малыш спокойно прыгал вдоль тропинки, а значит, Фреда рядом нет.

Энн нервно сглотнула. Может быть, щенок давно выбежал из леса. Например, на дорогу…

Она развернулась и зашагала к лодке. Если родители где-то неподалёку, она может к ним присоединиться, пока бабушка с дедушкой перегоняют «Певчую птицу». Ей совершенно не хотелось уплывать отсюда и терять драгоценное время.