Лев Квин - Икс, Игрек, Зет

Возле ворот Саня остановил его.

— Куда?

— Как куда?.. В Дом пионеров. Ее туда взяли, на выставку.

— Книгу? — поразился Саня.

Откуда пацан знает о «Новейшей и полной поваренной книге»? И при чем тут выставка?

— Какую книгу! Модель.

— Модель?!

— Чего глаза вылупил?.. Вас Анна Петровна послала? Из «Юных техников»?

— Нет.

— Так вы же меня спрашивали. Федю Федорова.

— Не тебя — купца Федорова.

— Купца?!

Теперь поразился пацан. У него было такое выражение лица, словно он увидел перед собой пришельцев с Марса.

Пришлось объяснить, умалчивая, разумеется, о драгоценностях, зачем они сюда приехали. Его глаза загорелись любопытством и восхищением.

— Из Южносибирска? — переспросил он. — Одни? Вот здорово!

— Ничего особенного.

Саня скромничал. Он чувствовал себя героем.

— Послушай, пацан, а что за модель? — заинтересовался Боря.

— Ультразвуковое управление. Ко мне всех ребят посылают смотреть. Я думал, вас тоже.

— Ультразвуковое? Это как?

Ну вот, начнет сейчас про свою технику!

— Погоди, Боря, техника потом. Сначала разузнать про Федорова.

— Знаете что, — вспомнил пацан. — У нас тут раньше пенсионерка одна жила. Она всех-всех в городе знает. Наверное, и Федорова вашего тоже. Старая-престарая… Только теперь она в другом месте. В Новой Зоне. Где заводы.

— Адрес знаешь?

— Нет. А вот показать могу.

Они посовещались. Всем вместе отправляться в Новую Зону не стоило. Решили так: Борька пойдет разыскивать пенсионерку, а Саня тем временем обежит квартиры «немецкого дома».

— Встретимся здесь, возле рекламной тумбы.

Боря с пацаном ушли, увлеченно беседуя, — можно было поручиться, что они всю дорогу проговорят об ультразвуковой модели.

Саня двинулся в поход по квартирам. Опять откуда-то выползла робость, хватала его за руки, не давала прикоснуться к звонку. Но Саня возле первой же квартиры загнал ее обратно, и она больше не смела появляться, напоминая о себе лишь жалобным попискиванием каждый раз, когда он подходил к новой двери.

Встречали его по-разному. Одни выспрашивали очень сочувственно и, хотя сами ничего сказать не могли, давали кучу советов. Другие, считая, видимо, что мальчишка балуется, ничего не отвечая, сердито хлопали перед ним дверью. А в одной квартире старуха, не снимая цепочки с двери, пронзительно заверещала:

— А, высматривать! А, вынюхивать! Уходи сейчас же отсюда!.. Ванька! Бери палку — и к двери! Петька, звони в милицию!.. Ванька! Петька!

По ее голосу было совершенно ясно, что никакого Ваньки и никакого Петьки дома нет и что она в квартире одна-одинешенька…

Так Саня, теряя в каждой квартире частицу надежды, добрался до круглой комнаты с башней и постучал в дверь, больше для очистки совести, чем в расчете на успех.

— Что вам, мальчик?

Длинноногая, как вечерняя тень, девчонка в школьной форме выжидающе смотрела на него сквозь роговые очки. Голова на тонкой шее с уложенными кругом тяжелыми светлыми косами походила на шляпку подсолнуха.

«Что вам, мальчик?»… Воображала!

— Ничего, тетечка! — пропищал Саня, передразнивая ее тонкий голос. — Не сможете ли вы для меня воробышка поймать?

Вопреки его ожиданиям, девчонка не рассердилась.

— Откуда ты меня знаешь? — удивленно спросила она, сразу перейдя на «ты».

— Ничего я тебя не знаю.

— Как нее! Меня все во дворе зовут «Тетя-достань-воробушка».

Саня рассмеялся.

— Вот правильно!

Девчонка рассмеялась тоже.

— Правда, смешно?.. Но я уже больше не расту. Вот такой и останусь.

— И так хватит!

Саня смерил ее взглядом — она была выше его на целую голову.

— А вот тебе не мешало бы подрасти.

Саня решил обидеться — и не смог. Уж очень она была свойской, эта «Тетя-достань-воробушка». Он спросил, слышала ли она что-нибудь о купце Федорове. Она ответила, что нет, не слышала, и сразу же засыпала Саню градом вопросов Пришлось снова укрыться за спасительной вывеской исторического кружка.

— Ох, как интересно!.. Я тоже запишусь в кружок — обязательно! Тебе нравятся исторические романы? Мне так нравятся, так нравятся… «Князь Серебряный» ты читал?.. А «Ледяной дом»?.. Чудная книга, с любовью даже…

Она принялась было рассказывать содержание, но спохватилась сразу.

— Тебе надо в домоуправление, пока еще не закрыли. Там скажут. Они знают всех жильцов — кто с каких пор здесь живет.

«Тетя-достань-воробушка» не отпустила Саню одного. Вместе с ним пошла в соседний дом, где помещалось домоуправление, втолкнула застеснявшегося Саню в кабинет домоуправляющего и затараторила: