Сулейман Велиев - Букет роз

Багира как громом поразило: сто рублей!

— Откуда ж я возьму столько денег? — замахал он руками. Пиджак его натянулся, пуговицы оторвались, и затрещали швы.

Пристав, молчаливо присутствовавший при этой сцене, громко расхохотался. Усмехнулся и староста. Багир окончательно растерялся, гнев его прошел.

— Я вот что хочу предложить, — заговорил староста. — Принимая во внимание примерное поведение Багира и его бедность, разрешим в стоимость штрафа засчитать козленка, а остальные деньги Муса удержит из получки в течение пяти месяцев. Багир все равно эти деньги не может внести сразу, — вопросительно обвел глазами он Мусу и пристава.

— Пожалуй, ты прав. Козленка давно следует вернуть в дом хозяина, — проговорил пристав.

От волнения Багир с трудом заговорил:

— Козленка Джаби получил за работу.

— Вот ты его и проучишь. Решение окончательное. — Староста прошелся по комнате. — Если будешь много говорить, то себе же и навредишь. Мы поступаем по совести.

Багир вышел на улицу. Падал снег. Перебрехивались собаки. Кое-где уже мерцали огни. Пахло дымом. Все оставалось по-прежнему в поселке. Но Багиру показалось, что все вокруг него изменилось. «Что делать? Куда идти? Нужно пожаловаться градоначальнику», — растерянно думал Багир. И вдруг он вспомнил про муллу, уж кто-кто, а мулла не даст в обиду. Багир даже устыдился, что он сразу не подумал про муллу.

Хитрый мулла выслушал Багира внимательно, подумал, пожевал губами:

— Слушай, Багир, ты хороший мусульманин. Согласись с тем, что они говорят.

— Разве можно такое терпеть? — ответил Багир.

Мулла погладил бороду и вкрадчиво продолжал:

— Они богаты, Багир, с ними всюду считаются. Если напишешь жалобу, сделаешь только хуже. Ступай и выбрось из головы свои мысли.

Широко открытыми глазами глядел на муллу Багир.

— Где же правда, о которой ты говорил в мечети? — и, круто повернувшись, ушел.

Когда он рассказал Асмар, в чем дело, та расплакалась, прижалась к нему и вдруг поцеловала его с непривычной нежностью.

— Не нужно писать никаких жалоб, — сказала она сквозь слезы. — Разве ты не знаешь: собака собаке на лапу не наступит.

Коротка зима в Азербайджане. Давно ли ребята играли в снежки, но вот уже пригрело солнышко — и конец недолгой, недружной зиме. Началась весна, бурная и стремительная, как горные потоки. Растаял снег, порыжела земля, а там, глядь, зелень пробилась. Вода с шумом неслась по желобкам, проложенным вдоль дороги. Вздувшаяся и мутная, вся в пене, устремилась к озеру река. Хороши эти первые весенние дни. Сколько в них света, радости, ликования! И гомон птиц, и потрескивание почек, и этот изумруд первых листочков…

А в доме Кули нет света, нет радости. Работы никакой не предвиделось, семья голодала.

Кули часто пропадал из дому. Несколько раз, несмотря на возражения Фатьмы, посылал в город Ибиша с поручениями. С Ибишем ходил в город и Джаби, которому Кули доверял теперь, как родному сыну. Однажды Кули, пряча прокламации, которые принесли ребята из города, сказал серьезно:

— Вот видите, как все выходит. Прежде не хотел посвящать вас в дела. Маловаты, конечно, еще, но вижу — молодцы! Ей-ей, молодцы!

Ибиш гордился доверием отца, и ему очень хотелось хоть как-нибудь помочь семье в эти трудные, голодные времена. Чуть ли не каждый день направлялся он с верным Джаби на озеро ловить куликов. Асмар, мать Джаби, даже песенку сложила про Ибиша, настоящего озерного кулика:

— Но одними куликами сыт не будешь, — сказал как-то Ибиш Джаби.

— Знаешь, друг, давай попробуем зарабатывать на хлеб по-иному.

— Как — по-иному? — удивился Джаби.

— А вот догадайся, — лукаво ответил Ибиш.

— Может, воровать начнем? — засмеялся Джаби.

— А что? Заберемся в дом какого-нибудь богача…

Джаби опять засмеялся. Ибиш обнял друга.

— Нам чужого не нужно. Лучше умрем с голоду, чем воровать. На жизнь нужно зарабатывать честно. Вот я что придумал. Скоро наступит праздник Новруз-байрам. Все начнут белить свои дома. Понадобится много извести. Вот мы притащим из Сураханов известь и будем менять ее на хлеб и сахар. Здорово?

— Здорово! — обрадовался Джаби. — Да только я не смогу принести, сколько ты можешь.