Дэвид Алмонд - Ангелино Браун

Алиса встаёт:

— Я провожу вас, сэр.

Алиса подозревает, что инспектор им попался какой-то странный. И весь учебный день сегодня странный. И разобраться со всем этим гораздо важнее, чем сидеть на уроке для ОО. Они с Бруно Блэком направляются к двери.

Там он вдруг останавливается, поворачивается к Тухлятти и объявляет:

— Рекомендую вас немедленно уволить!

Мисс Монтеверди прекрасна всегда, а сегодня особенно. Солнце заливает кабинет изящных искусств и подсвечивает золотистые волосы учительницы. На ней широкая оранжевая блуза и фиолетовые джинсы, а в ушах болтаются серьги-дельфинчики.

Дети, среди которых наши знакомцы Джек и Нэнси, в пёстрых от краски фартуках стоят перед мольбертами с большими листами бумаги, рядом — банки с водой, кисти, наборы ярчайшего масла и нежной акварели.

Все рисуют Ангелино. Широко расправив крылья, он стоит на столе, на перевёрнутой плошке. Его балахон заляпан футбольной грязью. На подбородке — жёлтое пятнышко заварного крема.

Мисс Монтеверди ходит по классу, хвалит, подсказывает:

— Ах, как здорово! Чудненько! Это будет просто грандиозно! А вот сюда просится красный штришок, верно? Посмотри, вот этот изгиб надо бы чуть круче сделать. Да, верно-верно, моя хорошая! Смелее! Всё получится! Ну испачкался, ерунда, всё уберём! Живи веселее! Шучу, пошутил, шутка! О, Али, это прекрасно! Дорин Крейг, ты превзошла себя! Господи, Мустафа, какая прелесть! — Она хлопает в ладоши. — Как же мне повезло с учениками!

Она протискивается мимо мольбертов и сияющими глазами глядит на Ангелино.

— И как всем нам повезло, что ты с нами, дружок!

Ангелино кланяется. Шевелит крылышками. Тихонько пукает.

— Представьте, — говорит мисс Монтеверди, — будь у Леонардо возможность рисовать ангела с натуры! Или у Рубенса! У Пикассо! Да они бы всё отдали за такую модель!

Она поворачивается к двери, потому что дверь открылась. Там стоят Бруно Блэк, Алиса Оби и миссис Кротт.

— К нам гости! — восклицает мисс Монтеверди. — Входите! Присоединяйтесь! Я знаю, у вас много важных дел, миссис Кротт, ласточка моя, но всё же купите себе мольберт и краски! Привет, Алиска! А кто ваш прекрасный спутник?

— Главный инспектор из де-департамента, — заикаясь, отвечает миссис Кротт.

— Рада познакомиться! — говорит мисс Монтеверди. — Лучший способ нас проинспектировать — встать за мольберт вместе с нами. Присоединяйтесь! Не пожалеете!

— Что бы они отдали? — спрашивает Бруно.

— Кто «они»? — не понимает мисс Монтеверди.

— Руби, Писакка и тот, первый?

— Первым я назвала Леонардо, главный инспектор. Леонардо да Винчи, который был, пожалуй, величайшим из всех!

— Да, точно. Что бы ваш давинченный отдал за ангела?

— О, мой дорогой главный инспектор! Любой великий художник отдал бы душу. Как и эти дети. Они охвачены трепетом и радостью, они смотрят на чудо, распахнув глаза и сердца. А вы разве не рады чуду? Разве не хотите сорвать свои чёрные-пречёрные одежды? Посмотреть на это существо восхищёнными детскими глазами? Изобразить его углём, глиной и красками? Попробуйте претворить своё потрясение в искусство!

Главный инспектор следит за солнечным лучом, что высветляет её волосы, за сиянием её глаз, за её естественной, ненатужной улыбкой, за…

— Ну что же? — говорит она. — Снимайте пиджак. Смелее. Спокойнее.

Он, вздрогнув, мотает головой и резко бросает:

— Ещё чего! Сейчас не время снимать пиджаки, мадам. Учите дальше! А вы, миссис Кротт, идите. Я сам тут поинспектирую.

Он садится за стол. Смотрит на Ангелино. И начинает его рисовать — надо же отчитаться перед Боссом. Странно, но этот неведомый ангел сейчас куда выше, чем на перемене, когда он ловил мяч в воротах.

Алиса сидит неподалёку и рисует Бруно Блэка. Кто он? Нет, не может он быть школьным инспектором.

— Мистер Блэк, вот сюда попробуйте положить больше тени. — Это голос Нэнси, она стоит сейчас рядом с Бруно.

— Подглядываешь? — шипит Бруно.

Нэнси смеётся:

— Нет, просто хочу вам помочь. Крылья же отбрасывают тень.

— Мне не нужна помощь, шпионка.

— Меня зовут Нэнси. А помощь друзей нужна любому человеку. Вы всмотритесь. Мисс Монтеверди! — кричит она. — Ведь правда главному инспектору надо всмотреться в модель?