Марина Москвина - Не наступите на жука

— Откуда столько сверчков? — спросила Женька.

— Разводим! — ответила сотрудница. — Интересуешься жизнью гекконов? — Она взяла с полки банку. В ней тоже был геккон, только заспиртованный. — Такырная круглоголовка! — с гордостью произнесла тетка. — Исчезнувший вид. Двадцать лет такого не видали. — Она открыла банку, взяла и вынула его из спирта.

В конце концов Женька отыскала отдел млекопитающих. Над микроскопом стоял дедуля с белой бородой, видимо, профессор.

— Вот мех, — сказала Женька, выуживая из кармана ухо от шапки Вити Паничкина. — Вы можете сказать, что это за зверь?

— А запросто! — ответил профессор. — В один момент, визуально — на глаз. — Он взял ухо и пригляделся. — Не тигр, не тапир, не кенгуру… Не песец… Не нутрия и не норка… Не соболь, не кролик, не нерпа, не бегемот…

Визуально не получалось.

— Сверим по коллекции! — предложил профессор. — У нас есть громадная коллекция шкур.

Ничего похожего.

— Может, кто из грызунов? — озабоченно сказал профессор. — Тогда это «темный лес». К тому же у одной особи может быть бок одной масти, спина — другой, живот — третьей, подшерсток — четвертой, ость — пятой. Криминалистика этим занимается. А мы зато, — профессор повеселел, — сейчас изучим микроструктуру волоса!

Он выдернул волосок и стал изучать его под микроскопом.

— Если волос северного оленя, — сказал он, — его ни с кем не спутаешь! Это так кажется, что он такой, как все. А под микроскопом он полый! — Профессор засмеялся. Но вскоре опять загрустил. — Теряюсь в догадках, — сказал он. — Боюсь, что придется исследовать белковый состав, провести так называемый серологический анализ…

— Это песье ухо, — взглянув краем глаза, определил гардеробщик. Он зашел отдать ключ и в ту же минуту вышел.

— Точно! — крикнул профессор. — Как мне в голову не пришло?!

Работник гардероба Степан Федорович прав. Ухо не ухо, а мех собачий.

В Москве дули ветры с Ледовитого океана.

И как нельзя более кстати пришлась Вите Паничкину возвращенная ушанка. Урок труда, на котором он вновь ее обрел, всю целиком, с незаметно пришитым ухом, Паничкин вел задушевно, шутил, напевал, а на Женькин вопрос: «Из чего, если не секрет, пошита ушанка?», с гордостью ответил: «Из горного козла».

— Ерунда! — тихо сказала Женька.

— Что ерунда? — обернулся Репин.

— Она у него из собаки.

— А ты откуда знаешь?

Женька отмолчалась. Неохота рассказывать про Зоологический музей. Это было предварительное расследование, в результате которого она выяснила сущность преступного события.

Где-то, неизвестно где, по-видимому, в глухой деревне, страшные небритые мужики в сарае забивают собак, шьют из них шапки и торгуют.

«Нужно, — записала в своем блокноте Женька, — первое: выявить торговца ушанками в интернате; второе: проследить, куда он поедет, реализовав товар; третье: застукать живодеров на месте преступления, вынудить сознаться в содеянном и предать шайку в руки правосудия».

«Кто продает? — думала Женька, перебирая в уме обладателей ушанок. Ей почему-то казалось, что распространитель ради рекламы должен и летом ходить в продукции преступного синдиката. — Оловянникова? Владимир Петрович? Стоп! Это шахматист. Ну конечно! Он носит шапку, не снимая. И именно к нему сегодня приходил мужчина нестоличного типа с мешком…»

Женька уцепилась за эту версию и после обеда — ненавистных щавелевых щей, жидкой гречки в горячей железной тарелке — установила за шахматистом настоящую слежку.

Огромными шагами с мешком на плече Борис Викторович удалялся от интерната в сторону автобусной остановки.

Он сел на «сто первый» автобус. И Женька в последний момент впрыгнула туда вслед за ним.

В «сто первом» народищу! Теплыми и надежными кажутся чужие спины в толпе. За каждую, в случае чего, можно спрятаться, на каждое незнакомое плечо — опереться.

На Новочеремушкинской Валетов вышел и прямым ходом направился в охотничий магазин. Женька ждала его у витрины. Он встал в очередь.

У прилавка три дядьки с удавьими физиономиями и фосфорическим взглядом выбирали ружье и требовали нож.

Продавец говорит:

— У вас билета нет! Предъявите охотничий билет!

А они не отстают от него: дай нам нож, дай ружье.

Это собрались какие-то преступники, убийцы, у которых руки в крови. Мы привыкли, смотрим на охотничий магазин как на обычный, а тут чучела, капканы, удавки, пули — орудия пытки. Словно ты попал в Средневековье.