Александр Исбах - Золотые кувшинки

- А ну, ребята, - вздохнув, громко сказал Зилов, -

отойди на тридцать шагов! Без разговоров! Отвинчивать буду. Мало ли что…

- Почему ты? - запальчиво крикнул я.

- Товарищ командир, - не отвечая, обернулся Зилов, - прикажите отойти.

Черненко задумчиво и тревожно глянул в яму, где к самому телу снаряда прильнул Зилов, провёл рукой по заиндевевшим густым усам и, махнув рукой, увёл за собой бойцов.

Мы стояли в отдалении от ямы, не отрывая глаз от рук Зилова. Он отвинчивал головку снаряда.

Зилов высыпал порох на ладонь.

Не ожидая распоряжения помкомбатра, мы кинулись к яме.

На красной, огрубелой ладони Зилова горкой высились мелкие чёрные зёрна. Бойцы непонимающим взглядом смотрели на эти зёрна. Почему не взорвался снаряд?

Но в серых глазах Зилова уже мелькала весёлая искорка. Он, быстро пригнувшись, высыпал порох на край ямы, зажёг спичку и поднёс к горке.

Она не вспыхнула. И тогда все мы поняли, почему не взорвались снаряды.

- Песок! - крикнул я громко и радостно. - Песок! Зилоз… Товарищ командир… Лоржинские комсомольцы!…

На застывшей снежной поляне у самой опушки опять взорвался вражеский снаряд.

- Да!… - сказал многозначительно Черненко. - Да!… - повторил он.

Больше ничего не сказал командир, но мы поняли его. С НП указали новую цель.

- К орудию! - скомандовал Черненко своим прежним суровым голосом, словно не десять человек, а вся батарея слушала его приказ. - По белякам - огонь!

Я заложил новый снаряд в патронник последнего уцелевшего орудия.

Белые отступали, очищая занятые ими города нашей губернии.

Деревни и местечки были разрушены, дома разбиты снарядами и сожжены, электрические провода сорваны. Жизнь приходилось начинать сначала.

После возвращения с фронта я работал в Липерском губкоме комсомола. Ведал культурой и просвещением.

Однажды меня вызвал к себе товарищ Громов, сменивший Филькова на посту председателя губревкома.

- Надо нам на местах культурную жизнь налаживать. Поезжай, Штейн, в командировку, в Дреслу. Ты там знаешь все места, сделаешь доклад на уездном съезде, да и газету нам нужно наладить. А по печати ты, можно сказать, спец… - Чуть заметная усмешка скользнула по его хмурому лицу.

Я понял, что он вспомнил злополучную лунную поэму. Но мне было сейчас совсем не до луны.

- Есть, товарищ Громов!…

Я шагнул к двери. Громов остановил меня.

- Оттуда, - сказал он, - только-только белых выгнали. Местность пограничная, беспокойная. Так что смотри там, поосторожней. Дело военное.

Лет мне тогда сравнялось ни много ни мало - шестнадцать. И я считал себя старым, закалённым воякой.

Поручение Громова польстило мне. Шутка ли, еду налаживать власть на местах!

…В канцелярии губревкома выдали мне трёхаршинный мандат, десять миллионов рублей, пропуск на право проезда по железной дороге, всякие инструкции… Набил я свой многострадальный портфель - и на вокзал.

Поезд до Дреслы шёл восемь часов. Я сильно волновался, подъезжая рано утром к городу. Вспоминал, как

год назад уходил отсюда по снежным сугробам сквозь густой лес.

Улицы городка превратились в огромное пепелище. Только в центре сохранилось несколько домов, и на окраине в разных местах чёрными грибами высились уцелевшие избушки; между ними - полуразрушенные трубы.

Но город уже начинал жить. Работала почта. На почерневшем от копоти кирпичном доме развевался красный флаг и золотом светились большие буквы:

ДРЕСЛЕНСКИИ УЕЗДНЫЙ РЕВОЛЮЦИОННЫЙ КОМИТЕТ

Председателем уездревкома оказался маленький, худой печатник. Я предъявил ему свой мандат и завёл разговор о культуре. Мы столковались быстро: о моём приезде его уже предупредили. К десяти часам в «красный зал» уездревкома уже приглашены все культурные силы уезда-учителя, избачи, политпросветработники-послушать мой доклад о культуре.

Мы пошли с председателем в «красный зал». Во всю длину небольшой комнаты стояло около десятка деревянных скамей. На стенах кое-где остались обрывки прежних темно-красных обоев. Перед скамьями возвышалась трибуна - старый жёлтый пюпитр.

До начала съезда осталось два часа. Я простился с председателем и отправился побродить по городу.

Много радостных и горьких воспоминаний связано было у меня с этим городом.

Сюда приезжала ко мне в гости из Липерска Нина. Здесь вот, на пригорке над рекой, сидели мы с ней и строили планы будущей жизни.

В этом же городе я перенёс самое большое горе. Я спустился к реке и узнал место, где стоял угольный сарай.