Александр Исбах: Капитан Соколин

— Я слышал о вашем перелете, лейтенант, — сказал маршал .

Он с удивлением осмотрел ее маленькую, хрупкую фигурку и покачал головой. — Да вот комдив Кондратов за вас ходатайствует.

Он смотрел на нее чуть усталыми добрыми глазами. Она передала ему пакет с Дальнею Востока. Он вскрыл его, пробежал глазами и улыбнулся.

Потом он стал совсем серьезным и даже строгим.

— У вас большое горе, товарищ Сташенко. Я знаю это. И я понимаю. Такое горе скоро не забывается. Но я вызвал вас потому, что я хочу лично просить вас найти в себе силы перебороть горе.

Она стояла перед ним взволнованная и потрясенная. Тысячи лейтенантов, таких, как она, были в частях, которыми он руководил. И он знал о ее жизни, о ее горе, он нашел ее, маленькую Гальку Сташенко, чтоб сказать ей задушевные слова поддержки и ободрения…

— Комдив Кондратов просят оставить вас у него в дивизии. Я не буду возражать, если вы захотите. Но… — Маршал подошел к ней и взглянул ей прямо в глаза. — Нам нужны волевые командиры. Человек, проделавший такой перелет, как вы, должен вернуться сейчас (он подчеркнул это слово) туда, в Приморье. Я назначаю вас командиром боевого звена истребителей имени капитана Соколина.

…Имени капитана Соколина. Она не ослышалась— Звено имени капитана Соколина.

А маршал продолжал своим властным громким голосом:

— Правительство постановило за героический подвиг наградить капитана Соколине орденом Красного Знамени. Я приказал передать этот орден лучшему боевому звену истребителей Приморья. Я хочу поручить это звено вам, лейтенант Сташенко.

Галя, побледнев, стояла перед маршалом.

Ей хотелось сказать маршалу, как гордится она таким доверием, как ей хочется жить и жить.

Маршал смотрел на нее выжидающе, чуть улыбаясь.

Она смело встретила его взгляд, выпрямилась и сказала твердо и решительно:

— Есть, товарищ маршал Советского Союза, принять боевое звено истребителей имени орденоносца капитана Соколина!

Она улетела обратно к океану.

Андрей Кондратов провожал ее. С грустью смотрел он на ее похудевшее, такое милое лицо. Но он понимал, что она должна была поступить именно так.

Столько хотелось сковать в эти последние минуты! Когда еще придется им встретиться… Он даже немного завидовал своему другу Павлу Дубову…

Рядом с ним, над его территорией, будет летать Галя Сташенко — командир боевого ввела имени капитана Соколина.

День был тихий, лётный. Комдив отпустил машину. Они молча шли к аэродрому. Прохожие оборачивались, глядя на них; прохожие с удивлением следили за этой необычной парой — худенькой девушкой с голубыми петлицами и квадратиками старшего лейтенанта рядом с высоким немолодым комдивом.

Кто она — героиня, парашютистка? Знаменитая летчица?

А для него она была совсем не героиней и не знаменитой парашютисткой, она была Галина, просто Галя. И ему бесконечно тяжело расставаться с ней.

Так и дошли они до аэродрома Она переоделась. Самолет уже ждал. Кондратова задержал начальник аэродрома.

И вот он шагает через весь аэродром.

У самолета стоит молодой летчик в комбинезоне и черном шлеме, совсем не похожем на перекроенный берет… Как недавно и как давно это было!

Он обнимает Галину и крепко-крепко целует ее. Ему кажется, что щеки ее влажны.

Она влезает в кабину. Шумит мотор…

И вот она уже в воздухе. И озорной ветер несется за нею.

Она нагибается, машет рукой, она что-то кричит. Но ветер уносит ее слова… И нет никакой возможности поймать их и задержать их стремительный полет.

Гауптвахты.