Александр Аронов - Цирк приехал!

Раздался звонок. Сандро с вызовом посмотрел на ребят и медленно пошел к своей парте.

На уроке пения группа вела себя неспокойно. Старичок учитель выбивался из сил, призывая ребят к порядку. Он стучал смычком по скрипке, уговаривал, а ребята шушукались, гудели, перекидывались записочками…

Ромка сидел мрачный и чувствовал себя обиженным. Когда же получил записку от Власа: «Подсядь к Петьке. Готовь его! Скоро звонок», — чуть не подскочил от радости. В голове Ромки мгновенно созрел гениальный план. Пересев на Петькину парту, Ромка спросил его зловещим шепотом:

— Тебе что дороже, жизнь или кошелек?

— Жизнь, — весело ответил ни о чем не подозревавший Петька.

— Это хорошо, что жизнь… Очень хорошо… — зловеще протянул Ромка.

— А что такое? — забеспокоился Петька.

— Тогда поклянись, что никому не расскажешь о том, что сейчас узнаешь, и сделаешь все, что я прикажу.

— Клянусь!

— Тебя собираются убить, — спокойно сказал Ромка. — И только я, я — единственный человек на земле, который может тебя спасти.

— Как — убить? — спросил Петька глухим голосом.

— Сегодня. После уроков.

— За что?

— За взятки.

— За какие взятки?

— Не понимаешь? — не спеша спросил Ромка и нарисовал на бумажке чернильницу. — Что это такое?

— Домик, — легкомысленно ответил Петька.

— Не домик, а чернильный прибор!

— Ну и что? — спросил, холодея, Петька.

— Не притворяйся! Это точно такой же прибор, какой ты преподнес Аркадию Викентьевичу, Жиртрест несчастный!

Петька побледнел и испуганно поглядел на Ромку.

— Ты понимаешь, что, если выдашь меня, нас убьют обоих?

Петька затрясся и закивал.

— Известно все. И про футбол. И про скелет. И про все. Ты погиб! Тебе это ясно?

— Ясно. Что же делать?

— Если я тебя спасу, ты завтра принесешь мне столько денег, сколько стоит штатив для любительского аппарата, или сам штатив купишь. Согласен?

— Согласен. На все согласен… — бормотал Петька.

— Ты видишь, какой я благородный человек? Я не прошу фотоаппарат. Я прошу только штатив. А теперь слушай!

План Ромки был таков. Как только кончится урок, Петька должен остаться в классе и задержать новичка. Ромка отошлет Борьку вывернуть пробки. Это далеко, и Петька с Ромкой всё успеют. Как только в коридоре погаснет свет, Петька должен выйти из класса вместе с Сандро, помочь ожидающему — в условленном месте Ромке натянуть на него мешок из-под мела и втолкнуть Сандро в комнату для мальчиков. Вот и все. После этого Петька может бежать — путь будет свободен. А Ромка скажет, что все перепутал в темноте.

— Я гений? — спросил Ромка.

— Гений, гений… — выдавил из себя дрожащий Петька. — А как я новичка задержу?

— Это уж твоя забота. А сейчас пиши расписку, что должен мне штатив. Пометь задним числом.

Петька написал расписку. Ромка вернулся на свое место и послал Борьке записку:

«Как только вывернешь пробки, возвращайся в класс. Я задержу Петьку».

пел учитель под свою скрипочку.

По коридору прошла нянечка Ариша со звонком.

Ребята разом поднялись с парт и, не дожидаясь разрешения учителя, выбежали из класса. За ними выскочили девочки.

Учитель пения бережно завернул скрипку в кусок засаленной фланельки, осторожно уложил её в футляр и, попрощавшись с Сандро и Петькой, вышел.

— О чем говорить хотел? Зачем ждать велел? — спросил у Петьки Сандро.

От страха у Петьки стучали зубы. Он сказал:

— Так просто. Давай дружить.

— У нас на Востоке не договариваются о дружбе. Понятно, да? Дружба не начинается со слов. Дружба начинается с дел. Может, я человек плохой? Как дружить можно?

Петька глянул в коридор. Свет ещё горел.

— Нет, нет, ты хороший человек… — бормотал Петька.

— Перестань, да? Так говорить не дело! — сказал Сандро и поднялся с парты.

— Куда же ты? — испуганно крикнул Петька. — Куда?

— А тебе какое дело? Ты что? — сказал новичок и направился к дверям.

За ним поплелся и Петька.

— Ну подожди! Подожди немножко. Куда спешить?

— А чего ждать? Домой надо. К дядьке. Понятно, да? Ты чудак, да?

Коридор был пуст. Куски мела валялись на полу у стенки. Мешка, в котором он лежал, не было.

До двери на улицу оставалось ещё две: в раздевалку и в комнату для мальчиков…

Вдруг погас свет. Сандро остановился. За его спиной скрипнула половица, раздался шепот. Сандро не успел повернуться, как сзади на него натянули мешок из-под мела. Чьи-то руки схватили его и втолкнули в комнату для мальчиков…