Ирина Дегтярева - Степной ветер

«Вот именно», – подмигивал дед, намекая на то, что шашкой он владеть умеет и справится с любым налетчиком…

Когда Мишка с отцом утром приехали к деду, Потапыч первый забежал в дом, увидев краем глаза какие-то странные темные пятна на крыльце.

– Деда-а! – позвал он.

Но Мирон Петрович не отозвался. И шашка не висела на стене. Мишка пошел к отцу, но по пути разглядел пятна на крыльце – это была кровь!

У Мишки потемнело в глазах от ужаса. Он выскочил во двор и с криком понесся к отцу.

– Папа, деда Мирона убили!

Отец копался в багажнике и, от неожиданности дернувшись, ударился головой о поднятую крышку.

– Ты что городишь? Думай, что говоришь!

– Деда нет, шашки нет, а на крыльце – кровь… Его убили, – шепотом заверил Мишка, готовый разреветься. – Вот только где труп?

– Я сейчас тебя налуплю! – рассердился отец. – Хватит дурака валять!

Он поспешил в дом, а вернулся оттуда бледный и удивленный.

– Что за ерунда?.. – пробормотал он, оглядывая двор.

Тут все выглядело так, словно дед на минутку ушел к соседу. Около открытой двери сарая стояли грабли, на широких перилах крыльца лежала дедова трубка. Верить в плохое Петр Михайлович не собирался и велел Мишке:

– Сбегай к Константинычу. Не у него ли дед Мирон? Ну что ты встал? Беги скорей!

Потапыч рванул с места, как будто его нагайкой хлестнули.

– Дед Иван! – закричал он еще от калитки и распахнул ее так, что она едва не слетела с петель.

– Чего ты орешь как оглашенный?! – высунулся из окна, схватившись за сердце, Иван Константинович, приятель деда Мирона, чуть младше его, заросший седой щетиной, с длинными, свисающими усами, с абсолютно лысой головой.

– Деда Мирона… – Мишка, памятуя об угрозе отца, не произнес слово «убили». – Там кровь на крыльце, а деда нет. Вы не знаете, где он?

– Утром вчера был. А потом и правда исчез, – задумчиво произнес Иван Константинович. – Неужто что плохое кто содеял? Погоди.

Он вышел во двор, опираясь на самодельную резную трость.

– Надо других соседей опросить. Может, он куда в гости подался? Ты в ту сторону иди, а я в эту.

Через полчаса весь хутор знал, что деда Мирона убили. Этот факт уже не обсуждался. К его дому стянулись хуторяне, переполненные праведным гневом. Они страшились войти в дом, опасаясь увидеть страшные картины преступления.

Потапыч тоже встал у калитки, остерегаясь заходить в дом, но совсем по другой причине. Он чувствовал, что отец не одобрит его организационные способности.

– Михаил, иди немедленно сюда! – гневно позвал отец из дома и спросил, когда он робко возник на пороге: – Что это за демонстрацию ты привел? Я же просил только у Константиныча узнать. Садовая ты голова!

– Где же наш дедушка? – Мишка громко расплакался и, размазывая слезы по щекам, возопил: – Они его убили и, наверное, в огороде закопали!

– Всё, телевизор совсем смотреть не будешь! Там уголовщина сплошная! Набрался бог знает чего!

Однако Мишка заметил, как отец бросил мимолетный взгляд в то окно, из которого хорошо просматривался огород. Свежевскопанной земли он не увидел. Рассердился на себя и на сына.

– Сбегай лучше посмотри, где его лодка? Небось на рыбалку дед укатил.

Лодки в самом деле на привычном месте не оказалось, из чего Мишка сделал вывод, что убийцы еще и лодку угнали. Потапыч поведал о своих умозаключениях хуторянам, все еще толпившимся у калитки и заглядывающим через забор.

– Нету лодки. Пап, надо срочно полицию вызывать.

– Зачем еще? На рыбалку он уехал.

– А если нет? Вдруг его лодку преступники похитили?

– Да ну тебя! – уже не столь уверенно отмахнулся отец. – Глупости все это. Поедем сейчас домой. А завтра утром я вернусь и, уверен, застану деда.

– Давай полицию вызовем. Надо собаку по следу пустить.

Мишка снова начал плакать, напуганный собственным воображением, и в конце концов уломал отца позвонить в полицию. Через три с лишним часа полиция со скучными лицами возникла во дворе дома. Как Мишка ни выглядывал из окна, собаки с ними он не увидел и расcтроился.

– Сколько лет вашему деду? – щурясь от солнца, лениво спросил лейтенант. – Может, он к женщине уехал?

Отец взглянул мельком на Мишку.

– Товарищ лейтенант, можно вас на минутку?

Петр Михайлович за локоток отвел полицейского в сторону и что-то негромко, но энергично ему высказал, после чего лейтенант побагровел и изобразил на лице сосредоточенность и внимание.