Ирина Дегтярева - Степной ветер

Мишка почуял угрозу в отцовском голосе и прекрасно понял намек.

– Вот я и говорю, что ты меня из-за английского не любишь.

– Да хоть вовсе неучем оставайся! Иди покупай, что тебе нужно, и поедем, иначе я сейчас тут расплавлюсь. Дышать нечем.

Мишка в нерешительности мялся, не отходя от тележки. Показывал характер: мол, не нужно мне ни чего.

– Будешь капризничать – останешься на бобах. Посещение города в ближайшее время в мои планы не входит. Научишься рисовать палочкой в пыли, без бумаги и карандашей. Усе к?

Мишка усек и усердно принялся искать то, что ему нужно и не нужно, но приглянулось внешним видом. Таким образом, у него оказалось три точилки и четыре ластика. Отец взглянул на него и, усмехнувшись, покачал головой.

– Зачем тебе столько?

– Видишь, – оживился Мишка, показывая точилки, – на этой две дырки, и можно точить карандаши разной толщины. Очень удобно. А эта под такие карандаши… ну, ты их все равно не знаешь.

– А эта? – Отец повертел в руках точилку в виде маленького красного вертолета.

– Ну, она забавная. – Потапыч покраснел. – Не брать?

– Если нужно, бери, – пожал плечами Петр Михайлович.

Мишка только сейчас, в магазине, заметил, какие у отца руки, – большие, натруженные, загорелые дочерна, извитые синими венами, с крупными, темными от въевшейся земли пальцами. Им с дядей Гришей приходилось и огород перекапывать, и пашню засевать пшеницей, картошкой, кукурузой, хоть они и нанимали помощников. Это помимо работы на конезаводе, где тоже день часто начинался и заканчивался не в кабинете, а в конюшне со скребницей для чистки лошадей в руках. Случалось, отец и роды у лошадей принимал, если сложный случай. Помогал молодому ветеринару.

– Я не буду. – Потапыч жалостливо сдвинул выцветшие брови. – Хватит этих двух.

– Потапыч, нравится – бери, – подбодрил его отец. – Это тебе компенсация за моральные страдания. Пробивайте, девушка, – протянул он кассирше точилку.

– Компе… что? – переспросил Мишка, выглядывая из-под отцовского локтя.

– Утешительный приз после сегодняшней встречи. Я виноват, а расплачиваешься ты.

– Ты не виноват, – нахмурился Мишка. – Кто знал, что она пить начнет?

Кассирша с любопытством взглянула на него, прислушиваясь.

– Давай, Потапыч, быстрее выкладывай наши покупки, не задерживай девушку.

Квартира находилась в старой части города, где еще не всё застроили высотками, недалеко от Центрального рынка. Это была даже не квартира, а часть флигеля, примыкавшего к двухэтажному дому. Огороженный высоким металлическим зеленым забором, выложенный каменными плитами, двор казался совсем маленьким. Раскаленный воздух в этом тесном пространстве висел неподвижно, как вода в пустом аквариуме.

Отец завел машину во двор. Тут стоял еще один автомобиль, укрытый брезентовым чехлом. Сильно пахло жареной едой – то ли оладьями, то ли еще чем-то. Мишка захотел есть и начал канючить:

– Пап, я есть хочу-у-у!

– Я тоже, – сердито ответил отец. – Иди, открой окна. Сейчас что-нибудь приготовлю.

Они уже зашли в темный душный коридор. В квартире почти не жили. Иногда останавливались дядя Паша с Сашкой, если выступали в ростовском цирке, а так время от времени, на одну или две ночи, приезжали то Мишка с отцом, то тетя Вера с дядей Гришей. В Ростов в основном ездили к зубному врачу или какому другому.

Мишка прошел из коридора в большую комнату, а из нее в комнату поменьше, распахнул забранные решетками окна и снова начал:

– Я есть хочу. Поехали бы домой… Там тетя Вера небось щи приготовила или суп с макаронами и с морковкой, и с луком, и с…

– Прекрати! Яичницу съешь. Разбаловался на теткиных пирожках. – Петр Михайлович засмеялся. – Я бы и сам сейчас от пирожков не отказался!

Пока отец готовил, Мишка выскочил во двор в тапочках и достал из багажника пакеты со своими приобретениями. Отец заметил его маневры через узкое приоткрытое окно кухни.

– Мишка, завтра обратно все в машину затаскивать придется! Кончай пиратничать, иди мой руки, и перекусим.

– Сейчас. – Потапыч с сожалением оставил все же часть пакетов в багажнике и вернулся с одним, где были альбом и цветные карандаши в металлической коробке.

Прошло полчаса. Отец, поглядев на остывшую в тарелке яичницу, заглянул в комнату. Мишка, высунув язык от усердия, забравшись с ногами на стул, рисовал.

– Живо на кухню! – гаркнул отец. – Остыло всё!

Мишка получил легкий подзатыльник и помчался на кухню. Отец заглянул в альбом и увидел мужчину, отдаленно похожего на него самого и в то же время на Врангеля, в черкеске и кубанке.