Николай Богданов - Когда я был вожатым. Повесть

- А если нет?

- Тогда тебя самого кто-нибудь обидит, а большие не заступятся.

Но лукавый взгляд Мая говорил, что он в такую возможность не верит.

И вот однажды Май, ухватившись за руку Кати, мчался к речке купаться - босиком по цветущему лугу. И вдруг, во время передышки, заметил на цветке белого клевера пчелу.

Не успела Катя оглянуться, как расшалившийся Май ей назло поднял ногу и с веселым криком опустил на маленькое существо.

В ту же секунду озорник подпрыгнул, упал и огласил окрестность таким басовитым ревом, которого от него еще не слыхали.

Когда я подбежал на этот сигнал бедствия, идущий из самых глубин сложной натуры Мая Пионерского, то застал такую сцену.

Малыш сидел обливаясь слезами, а Катя, вынимая из его ступни пчелиное жало, говорила:

- Вот видишь, как самому может быть нехорошо, когда обидишь маленького… Говори: не будешь больше? А то жало не выну, и ты пропал!

- Ой, я не буду! Ой, больше не буду! - клятвенно обещал Май Пионерский, глотая заливающие лицо слезы и умоляюще глядя на Катю.

После этого весь день все ребята ходили веселые, оживленные, не переставая рассказывать и пересказывать подробности поучительного происшествия с сыном отряда.

Словно гора с плеч, словно туча прошла, дышалось легче, как после грозы.

А то ведь некоторые наши воспитательницы даже плакали, не в силах перевоспитать злые наклонности, обнаружившиеся в нашем человеке будущего.

Май сделался мягче воска. Катя-беленькая для него стала самым большим авторитетом из всех носящих красные галстуки.

Тщательное наблюдение даже самых стойких скептиков показало, что Май Пионерский ни явно, ни тайно больше слабых не давил, не топтал, не пугал.

Вскоре состоялось и совещание садолазов.

Подготовили мы его и провели, надо сказать, с блеском. Вначале в окружающие деревни являлись наши ребята целым звеном, становились на улице, где-нибудь у школы, у пожарного сарая, у кучи деревенских бревен, места деревенских сборищ, и трубили сбор.

Конечно, на звуки горна и бой барабана сбегались все любопытные мальчишки и девчонки. И тут наши представители объявляли:

- Внимание, внимание! Поспела смородина и малина. Поспели вишни. Растут яблоки. Наступает время лазить по садам. Ребята, мы решили собрать совещание по обмену опытом. Как лазили прежде, как теперь. Лазить или не лазить в будущем. Присылайте делегатов на берег реки у парка. Выбирайте самых отчаянных, самых ловких, самых деловых садолазов!

Тут же проводили выборы и вручали мандаты с правом решающего голоса, написанные на березовой коре.

И что же вы думаете, ребята пришли. Один за другим, иные крадучись: нет ли здесь подвоха? Босые, простоволосые, сжимая картузы в руках, пряча лукавые глаза под чубами. И великовозрастные и малыши, «садолазы будущего».

Самым старшим делегатом «от садолазов прошлого» оказался сам директор совхоза.

- Я был садолазом, когда еще вас, пацанов, и на свете не было. И знаете где? В городе Белеве. Там, откуда знаменитая белевская яблочная пастила. Ох, какой это город, какие там сады. Какие грушовки, какие анисы! А груши бергамот, а дули! И как же нас за них дули! Да знаете ли вы белевских собак? А садовых сторожей? Ну, тогда вы ничего не знаете! Бородачи, глаза ястребиные, голоса медвежиные. Как рявкнут, бывало: «Держи-держи!» - так от страха с забора свалишься. Да… И все-таки сады мы обчищали… Но ведь это были купеческие, буржуйские сады. А теперь?

- И теперь есть кулацкие, поповские,- сказал какой-то мальчишка из деревенских.

- Про эти не говорю, но есть и народные. Вот этот, наш совхозный, он же принадлежит народу.

- А кто с него яблоки ест? - опять раздался скептический голос со стороны деревенских.

- Вот это интересный вопрос,- подхватил директор,- для кого мы хотим сохранить яблоки? Надо избрать комиссию, пусть выяснит и доложит. Давайте выберем делегатов от разных деревень, и пусть они…

- А ты скажи сразу!

- Сказать проще всего, а лучше будет, когда сами увидите. Наш совхоз, вы знаете, поставляет овощи, молоко для больниц. И когда вы сбиваете недозревшие яблоки, обламываете вместе с ветками вишни, вы отнимаете их у больных людей, которые сами не могут пойти в сад да и сорвать… Снабжаем мы туберкулезный детский санаторий. Видали бы вы, какие там несчастные ребята лежат! Иные совсем неподвижно, в гипсе.

- Это чтобы горбы не росли, я знаю! - заявил один из деревенских.

- И вот таким ребятам не дать из нашего сада яблока?