— Надо выручать, товарищ начальник, — обратился боец к Савину.
Стрельба прекратилась. Стало тихо, лишь по всей деревне лаяли собаки. К этому времени у сельсовета собралось уже человек двадцать.
— Что делать будем, товарищ начальник? — спросил милиционер Савина.
— Надо подойти поближе к дому Шкоропия, откуда все началось, — посоветовал председатель сельсовета.
— Как думаете, бойцы? — обратился Савин к красноармейцам. — Я ведь человек не военный, в таких делах не участвовал…
Красноармейцы и милиционер поддержали предложение председателя сельсовета, а милиционер стал распоряжаться.
— Пойдут только вооруженные! — приказал он.
— Двигаться вдоль хат, цепочкой. Если кто появится, подпустить близко, окликнуть, но не стрелять. Пошли!
Цепочками, с обеих сторон неширокой улицы они вышли на край села. Остановились. Со стороны невидимого отсюда дома Шкоропия несся надрывный собачий лай.
— Во-он хата Шкоропия, — зашептал милиционер, указывая на два огонька. — Окна светятся, стало быть, кто-то дома.
— Может, двинем дальше? — вполголоса спросил один из бойцов.
— Тс-с-с! — зашипел на него Савин. — Кто-то идет!
Послышались легкие шаги и голос, звавший лошадей: «Кось, кось, кось!» Шаги приблизились, голос стал громче: «Кось, кось, кось!»
Шагах в пятнадцати показался человек. Тут не выдержал один из комсомольцев. С криком «Стой! Ни с места!» он ринулся к подходившему человеку. Тот бросился бежать. Комсомолец и еще двое — за ним. В темноте послышалась возня, а когда подбежали Савин с милиционером, перед ними стоял коренастый мужчина с большой рыжей бородой. Руки у него были скручены назад.
Держали его двое, а третий обыскивал. В сапоге незнакомца оказался наган. В пяти ячейках барабана были стреляные гильзы.
Савин взял наган, понюхал ствол, стреляные гильзы.
— Стреляли не более получаса назад. Ты стрелял?
— Нет!
— Наган твой?
— Нет. Подобрал около мертвяка…
— У какого мертвяка?
— А там, — он кивнул в сторону дома. — Там убитый…
— Что здесь делаешь? — стал допрашивать Савин.
— Я коней ищу. Как стрельба началась, они сорвались и сюда…
— Почему убегал?
— Забоялся. Там стреляют, тут…
— Ты кто такой?
— Левченко Онисим, заготовитель. Был поблизости, ну и заехал к куму Шкоропию, а у него гости. Сидим закусываем, музыку слушаем. Вдруг кто-то затарахтел в окно. Кум вышел, а во дворе бахнуло и закричал кум. Мы выбегли на крыльцо. Кум кричит, что стрелял какой-то хлопчик из кустов. Ну, а те гости стали стрелять по кустам, а я помог хозяйке внести кума в хату. Потом, значит, когда грохнуло, прибегает один из гостей и говорит: «Брата Мефодия убили, царствие ему небесное, а брата Якова ранили, помоги перенести в хату». Я и пошел. Перенесли мы раненого, а убитый остался там, в кустах. Наган лежал рядом, я его подобрал и сунул за сапог. Вещь нужная. Ездишь по заготовкам, деньги возишь, думал, сгодится.
— Как фамилия братьев?
— Откуда ж мне знать? Что они братья, узнал, когда прибег тот и сказал «помоги».
Отвечая Савину, задержанный все время поворачивался лицом к дому, как бы желая что-то там разглядеть.
— Где сейчас тот, что тебя звал на помощь?
— В хате, наверно, где ж ему быть? Горе-то какое, один брат убит, другой — ранен. И кто только тот бандюга, что стрелял?
— Хватит болтать, — оборвал его Савин. — Поведешь нас к дому, а потом туда, к убитому.
— Нет моего согласия, — стал орать во весь голос Левченко. — А если тот хлопчик опять начнет пулять? К чему мне лезть под пули? — И внезапно завопил — Не пой-ду! Хоть убейте, не пой-ду! А-а-а-а! Не пой-ду!
— Заткните ему рот, — приказал Савин.
— Не пой… — успел выкрикнуть задержанный и осекся. Бойцы запихнули ему в рот какую-то тряпку.
— За мной, товарищи! — скомандовал милиционер.
Когда они стали подходить к дому, слева из кустов послышался легкий, как вздох, стон.
— Кто тут? — окликнул милиционер.
Никто не отвечал. Стон прекратился. Подошел боец, осторожно карабином раздвинул кусты и закричал:
— Вася тут! Убитый!
Подбежал Савин, наклонился над мальчиком. Вася был без сознания и едва дышал. Лежал он, сжавшись в комочек, весь залитый кровью. В руке револьвер. Его осторожно вынесли из кустов и положили у крыльца.
— Есть в селе фельдшер? — спросил Савин. — Бегом за ним! Кто-нибудь пусть останется с мальцом, да заберите у него револьвер, как бы он не пальнул в беспамятстве!
Читать дальше