Владимир Шустов - Карфагена не будет

— Мы действуем, как положено, — с обидой сказал Гоша. — Вчера троих из огорода вытащили. К Емельянихе забрались…

— А позавчера?.. — лукаво спросила Аленка.

Гоша насупился: ему напомнили о досадном промахе. Установив за Ленькой слежку, группа контрразведки вечером засела в кустах черной смородины неподалеку от дома Колычевых.

Ждали терпеливо. Смотрели во все глаза. И вот, когда совсем стемнело, от палисадника кто-то юркнул к плетню и, крадучись, двинулся к околице.

Разведчики за ним. Они подбирались неслышно и, как только неизвестный задумал перескочить прясло, набросились на него, подмяли.

— Не уйдешь! — кричал Гоша. — Попался, голубчик!

— Поймали!

— Вставай, Ленька!

Но вместо Леньки они увидели перед собой Костю Клюева.

— Чуть не задавили, — протянул тот, одергивая измятую рубашку, — обрадовались, навалились…

— Не шляйся по ночам, — только и мог ответить Гоша.

Теперь перед пионерами возникла новая задача: надо было узнать, кто же все-таки был в лагере и принес чертежи.

— Усилить охрану, — сказал Никита.

На том и порешили.

А на другой день — новое чудо. Утром, придя в лагерь, Никита обнаружил в штабе на столе записку. Измятый клочок бумаги был измазан землей и порван во многих местах. Видимо, с большим трудом был доставлен он по адресу. Никита прочел несколько слов, выведенных крупными печатными буквами: «Никита! Куда смотрит Демка Рябинин? На его участке появилась капустная белянка. Сходите, проверьте! Таких людей, как Демка, в патруль не назначайте: проворонят все на свете!»

Никита осмотрел штаб — никого. Выбежав на песчаную дорожку, ведущую к центральной площадке, он внезапно остановился: от штабных дверей к спуску горы вилась цепочка следов, ясно различимых на песке, смоченном утренней росой. Следы эти Никита мог узнать из тысячи других: на носках — подковки, на каблуках — пластинки для крепления коньков. «Он! Тот незнакомец с черными глазами!» Но волнения, как прежде, Никита не испытывал.

Вернувшись в шалаш, взял горн и протрубил сбор. Перед собравшимися пионерами прочитал записку.

— Врет, врет! — выкрикнул Демка. — Вчера проверял участок!

— Посмотрим еще раз, — спокойно сказал Никита.

— Кто ее писал?

— Неважно…

— Нет, важно! Пусть выйдет и скажет!

— Демка, не спорь! — вмешалась Аленка. — Ты до сих пор вредителей различать не умеешь. А в кружке юннатов значишься, груши и яблоки выращиваешь. Скажи, как узнать капустную белянку?

— На капусте! — не моргнув глазом, выпалил Демка.

— Я бы тебя за версту к школьному саду не допустила… А еще в патруль назначен. Слушай, яички капустной белянки — их называют бляшками — на нижней стороне листа капустного находятся. Яички эти давить надо. А если гусеницы есть, ядом опрыскивать.

Пионеры направились на участок. В лагере осталась только группа контрразведки.

Никита и Костя, спускаясь с горы, заметили движение в зарослях лопуха. Ребята осторожно подобрались к подозрительному месту.

Раздвинув кусты, они увидели полосатую тельняшку и ботинки. «Вот он!» На подошве ясно были видны и подковки и пластинки для коньков. «Ленька!» И еще увидели Никита и Костя лицо Леньки. Оно было грустным. С болью и хорошей завистью смотрел Ленька на лагерь, на собравшуюся в кружок группу контрразведки.

— Надо будет поговорить с ним, — сказал Никита.

— Чего рассусоливать. Схватим его и наподдаем как следует, — горячился Костя. — Он сколько нам крови испортил. Вредил! Я… — Костя привстал, намереваясь броситься к Леньке, но Никита рванул его за ремень.

— Сиди!

Ребята поползли обратно и, обойдя Леньку, поднялись в лагерь.

— Заседание кончайте, — сказал Никита Гоше. — Не надо нам группы. Пусть останется один дежурный, а остальные — на участок с гусеницами воевать.

— А неизвестный?

— Все ясно!.. Пошли! — позвал Костя.

Недоумевая, все двинулись за Никитой и Костей

Вечером пионеры, одержав полную победу над прожорливым врагом, собрались у правления колхоза.

Председатель, только что возвратившийся с поля, поблагодарил ребят за помощь.

— Большое дело вы сделали, — говорил он. — Урожай капусты для колхоза уберегли. Спасибо!

— Это не мы открыли белянку, — сказал Никита.

— Как? А кто же целый день с ней воевал?

— Боролись мы, а нашли не мы. Кто-то записку в штаб подбросил. Вот, прочитайте!

Председатель пробежал записку, улыбнулся и сказал твердо:

— Ее написал тоже хороший человек. Болит у него душа за наше общее колхозное добро. Спасибо и этому человеку, большое спасибо!