Владимир Шустов - Карфагена не будет

— Заводи трактор!

Илья Васильевич стал экзаменовать Костю, который, как староста кружка юных комбайнеров, должен был первым начать практику. Ленька и Толя с восхищением слушали бойкие ответы молодого комбайнера. Слова, произносимые Костей, были непонятны им. «Барабан», «дека», «штифт», «транспортер», «хедер» — что к чему?

— Назубок машину знает, — проговорил Толя. — Такому смело комбайн доверить можно.

— Учился, потому и знает! Мы с тобой подналяжем, в месяц изучим не хуже его.

Глухих вместе с Костей поднялся к штурвалу. Ребята следили за ними. «Костя должен заметить козон, — думал Ленька. — Видит! Нет, отвернулся!» А Костя стоял на площадке и восторженно смотрел на раскинувшиеся перед ним хлеба. Золотые тяжелые волны приветливо колыхались на легком утреннем ветерке и звали, звали его — Костю Клюева! — в свои просторы: «Пожалуйте к нам, капитан степного корабля!»

— Трогаем! — крикнул Иван Полевой.

— Не волнуйся, Константин: теперь ты, брат, комбайнер! — напутствовал старосту Илья Васильевич, спрыгивая на жнивье. — Вперед!

Трактор взревел мотором. Комбайн дрогнул и медленно двинулся на густую рожь. По полотняному транспортеру хедера в приемную камеру молотилки потекли срезанные стебли. Костя упивался счастьем. «Сбывается вещий сон, — говорил он себе. — Пройдет год, два, три… и по Латрушам прогуляется Герой Социалистического Труда Константин Георгиевич Клюев». Вдруг внутри комбайна что-то сильно стукнуло. Стукнуло еще и еще раз. Костя насторожился. Удары не прекращались, а следовали один за другим. Условным сигналом остановив трактор, староста быстро спустился на землю.

— В чем дело? Почему остановился? — спросил, подбегая, Илья Васильевич.

— Стучит, — виновато сообщил Костя, опуская глаза.

— Где?

— В барабане….

Илья Васильевич немного успокоился и, обращаясь к ребятам, задал вопрос: — Что может случиться с барабаном во время работы? Кто ответит?

— Я! — Гоша Свиридов уверенно проговорил: — Если в барабан молотилки комбайна попадет какой-нибудь твердый предмет, произойдет авария.

— Совершенно точно. Как ее устранить?

— Осмотреть барабан, проверить целость штифтов…

— Правильный ответ. Давайте-ка раздобудем этот самый твердый предмет.

Глухих стал копаться в машине. Толя и Ленька, заинтересовавшись заминкой, подошли поближе и, вытягиваясь, смотрели через головы пионеров на то, как Илья Васильевич что-то достает из квадратного отверстия. Наконец он распрямился и показал ребятам свинцовый козон.

Удивлению присутствующих не было предела. Костя вытаращил глаза, челюсть у него отвисла, Никита тоже замер. Лицо его покрылось бледностью.

Все молчали.

Толя сразу узнал знаменитую бабку. Возмущение и гнев охватили его. «Так вот зачем Ленька принес на рыбалку свинцовый козон?.. Он знал, что ребята будут практиковаться у Зеленого плеса. Опять он врал ему в глаза про мировую, опять лицемерил?» Ни слова не говоря, Толя повернулся к вожаку. Ленька виновато опустил глаза.

Толя размахнулся и влепил вожаку звонкую увесистую пощечину.

Ленька закрыл руками лицо, отшатнулся и, ломая кусты, бросился прочь.

Странные случаи стали происходить в лагере. Началось это дней через десять-пятнадцать после того, как на поле у Зеленого плеса разыгрался последний акт колычевской трагедии и его покинул единственный и самый надежный друг. Для Кости Клюева история с козоном, попавшим в барабан комбайна, тоже чуть-чуть не закончилась плачевно. Он не мог доказать свою невиновность: ведь бита была подарена ему. Аленка долго не разговаривала с Костей и даже внесла предложение переизбрать «негодного старосту».

Если бы Илья Васильевич Глухих не встал на его защиту, разжаловали бы старосту мгновенно. Но все это — второстепенное.

Настоящие странности начались с того, что в «классной комнате» лагеря на стенде рядом с Костиными появились подлинные чертежи комбайна «Коммунар», утерянные безвозвратно еще зимой. Чертежи были аккуратно приколоты кнопками к фанерным щитам. Как попали они в лагерь — никто не знал.

— Завелись опять таинственные невидимки, — сказал Никита, обращаясь к руководителю группы контрразведки Гоше Свиридову. — Спим, значит?

— И дежурных четверо было, — добавил Костя.

— Дежурил я! — откликнулся Демка. — Готов ручаться — ночью в лагере не было никого! Не мог быть посторонний у нас.

— С луны чертежи упали, — пошутил Костя. — Разведчи-ки-и-и!..