Владимир Шустов - Карфагена не будет

— Зато остальное прополоскало.

— Голова — самое важное…

— Предложение есть! — перебил Костю Гоша Свиридов. — Будем рассказывать истории всякие, пока дождь не кончится. Согласны? Тогда пойдем по кругу. Начинай, Ленька.

— Про что?

— Сам придумывай. Ты ведь много сказок знаешь.

Ленька посмотрел на дорогу, перевел взгляд на поля. Хлеб наклонил смоченные дождем колосья и, как будто ровные водяные валы, покрыл поле.

— Знаете, — проговорил он, — есть на свете страны, где хлеб растет прямо на деревьях. Честное слово! Называются такие деревья артокарпус, по-нашему — хлебное дерево…

— Как? — полюбопытствовал Костя.

— Артокарпус. Плоды на нем большие, что тыква. До двадцати килограммов тянут. Растут они и на ветках, и на стволе, и возле корней. Девять месяцев в году без перерыва растут. Их рвут, а новые вырастают. Хлебное дерево дает плоды без отдыха лет семьдесят подряд. Жители собирают плоды, толкут в ступках и делают тесто для запаса. А если есть охота, нарежут и пекут на углях. Получается хлеб, как пшеничный.

— А где такие деревья?

— На островах. В Тихом и Индийском океанах.

— Не знаешь, какие они на вид?

— Вроде дуба.

— На те острова надо письмо написать, — предложил Костя. — Попросим, чтобы семян прислали. В школьном саду вырастим эти самые, как их…

— Артокарпусы!

— Вот-вот. А потом везде понасадим. Хорошо было бы! Иди, куда глаза глядят, и ничего в дорогу не бери. Захотел поесть — сорвал с дерева плод побольше, нажарил кусочков, подзаправился и дальше…

— Да бы-ы-ы…

— Никак дождь-то перестал, — заметил Гоша. — Выходи!

Сухая, потрескавшаяся земля быстро впитала влагу. Грязи почти не было, и лишь кое-где в глубоких дорожных ухабах, будто зеркала, мерцали лужи. Пионеры гуськом двигались по тропке. Косте наскучило созерцать спину идущего впереди Гоши, и он придумал забаву. Как только кто-нибудь проходил под деревом, Костя палкой ударял по стволу. С ветвей на зазевавшегося нерасторопного пешехода низвергался каскад воды. Костина «жертва» или приседала от неожиданности, или, взвизгнув, устремлялась прочь, накликая на голову обидчика все имеющиеся кары.

— Не балуй, Костя, — предупредил друга Никита.

— Пока до стана доберемся, просохнут, — похохатывал староста и намечал новую «жертву».

Демка и Никита переглянулись и, перемигнувшись, бросились на Костю. Схватив его на руки, они выбрали густой куст и понесли к нему барахтающегося озорника.

— Мы тебя в са-а-амую середину куста посадим, — успокаивали они старосту.

— Не буду! Отпустите!

— Ну нет! Терпи.

Костя очутился в гуще ветвей, которые покрыли его с головой. Раздвигая листья и тем самым вызывая новые ливни, староста выполз на тропу в самом жалком виде.

— А голова-то сухая, — желая хоть чем-нибудь досадить торжествующим победителям, громко провозгласил он, снимая чудо-кепку. — Прошу пощупать, если не верите!

— Дойдем до места, остальное просохнет, — сказал Никита.

Вдали над кудрявой и после дождя очень зеленой березовой рощей вился дымок. Он был еле заметен на фоне прикрытых сизой пеленой лесистых гор. Отряд подходил к полевому стану. После ливня ветер утих. Не шумел ветвями сосновый бор. Приклонив колосья к земле, замерла безмолвная золотая рожь.

— Аленка, как до поворота дойдем, песню начнешь! — крикнул Никита. — Про комбайнеров!

— Запою! — охотно откликнулась Аленка.

Вот и поворот. Скоро покажутся домики полевого стана. Пионеры притихли. Аленка завела песню:

Первая бригада механизаторов встречала гостей в полном составе.

— Молодому поколению комбайнеров и трактористов пламенный комсомольский привет! — выкрикнул, сияя ослепительной улыбкой, Иван Полевой, широкоплечий тракторист в аккуратно пригнанной военной гимнастерке. Он сорвал с головы замасленную фуражку, подбросил ее вверх и громко добавил: — Ура-а-а!

— Ура-а-! — прокатилось над станом.

— Заметь кепочку, — сказал Костя Демке Рябинину. — Точь-в-точь моя. А он — лучший тракторист Зареченской МТС.

— Про него Ленька частушку сочинил?

— Заслуженный…

К ребятам подошел Илья Васильевич, шутливо поклонился пионерам и спросил:

— Ну, дорогие артисты! Голоса в дороге не отсырели? Нет? Хорошо! Просим быть, как дома. Познакомьтесь с нашим городом. На картах он еще не отмечен, но, как видите, стоит на земле прочно!