Владимир Добряков - Две строки до востребования

— Да так просто, — смутился он. — К слову пришлось. Увидел и спросил.

— Увидел! — Валентина встала, прошла к зеркалу, поправила парик. — Если слова мне какие из лекции пришли говорить, то это, извиняюсь, ни к чему мне. Знаю я про воспитание. Слышала-переслышала. А Гриню — пусть что ни говорят про него — в обиду не дам. Он хороший. Меня жалеет. А если когда и поругает, то за дело.

Киселев тоже поднялся с места.

— Простите, Валентина Петровна, если что не так сказал. Я вашему сыну только хорошего желаю. Пора мне.

— Уходите? — огорчилась хозяйка. — Что же так скоро? Хоть семечек взяли бы. Жену угостите, сына.

— У меня еще и дочка, — улыбнулся он.

— Так берите! — обрадовалась Валентина. — Не жалко. Всю тарелку берите.

Все брать Киселев отказался, однако добрая часть содержимого тарелки с помощью радушной хозяйки переместилась в его карман…

Вызвав снизу кабину лифта, Аркадий Федорович раскусил семечко и подумал: «Хорошая женщина. Только кто там кого воспитывает — сказать трудно. Да, помощи от нее, видно, не дождаться».

Дома Киселев набрал номер телефона лаборатории института, где работал Галиев.

— Ашот, салям алейкум! — сказал он в трубку. — С магнитными датчиками я тут кумекаю понемножку. Схему любопытную набросал. Если не возражаешь, сегодня вечером забегу к тебе на часок. Будешь дома?.. Вот и хорошо. Потому что завтра не могу, никак, понимаешь, не могу прийти. Занят буду… Итак, сегодня вечером.

Аркадий Федорович положил трубку и прошел в переднюю. Открыв дверь кладовки, он достал с полки кожаную сумку. Качнув головой, провел пальцем по глянцевитой коже. Пыли-то! Это сколько же — с год, наверное, не раскрывал сумку?..

В тот предвечерний час, когда Аркадий Федорович и Ашот Галиев, склонившись над столом, взвешивали достоинства новой схемы магнитного датчика, по загородному шоссе мчалась бежевая машина «Жигули». На опознавательном знаке перед четырехзначным номером стояли латинские буквы «SU».

В машине сидели двое. За рулем — худощавый мужчина в кожаных перчатках, дымчатых очках и берете. Фиолетовая трикотажная рубашка была свободно расстегнута и заправлена в потертые джинсы, туго обтягивавшие его длинные ноги. В зубах он держал толстую сигару.

Рядом сидела очень молодая и хорошенькая женщина в седом парике. Губы ее были намазаны бледно-зеленой помадой. Сидела женщина будто бы небрежно — нога в желтых брючках закинута на ногу, однако в позе ее чувствовалась какая-то скованность. Это впечатление усиливалось и от того, что поверх серой с блестками кофты, наискось, от бедра к плечу, темнел широкий страховочный ремень. Таким же ремнем был пристегнут и водитель машины.

— Леди, — не вынимая сигары, голосом Вавилона сказал водитель, — вы хорошо помните свою скромную роль?

— Перестань! — голосом Наташи ответила модно одетая спутница. — Как ты можешь в такие минуты шутить!

— Я где-то читал: шутка снимает напряжение. Запомни: ты ничего не говоришь. Сидишь, и все. Лучше даже, если отвернешься. Будто тебя это совершенно не касается. Или смотри журнал.

— Хорошо, отвернусь. Меня это действительно не касается.

— Не капризничай, Нат, — миролюбиво сказал Вавилон. — Ты же согласилась поехать.

— А что мне оставалось делать? Двое обанкротившихся рыцарей чуть ли не упали в ноги. Я же не каменная — согласилась помочь. Даже вымазала этой мерзкой помадой губы. — Наташа достала из сумочки пудреницу с зеркалом. — Фу, как лягушка. Смотреть противно.

— Я бы этого не сказал, — покосившись на нее, заметил Вавилон.

— Много ты понимаешь в помадах!

— Я… про лицо говорю.

— Влад! — С подчеркнутой строгостью Наташа погрозила пальцем. — Для тебя будет безопаснее, если станешь смотреть на дорогу.

— А для тебя?

— Ишь ты, какой любопытный! — сказала Наташа и спрятала пудреницу. — Сколько еще осталось?

— Километров двенадцать.

— Как, уже отмахали восемьдесят? — воскликнула она. — Так быстро!

Вавилон промолчал. Проехав немного, чуть сбавил скорость.

— Не заметила, как этот белобрысый на «Запорожце» выставился на меня?.. Нет, сигара все-таки ни к чему. Зря это Роман придумал. И правда, где ты видела иностранцев с сигарами? Только в старых фильмах. — Вавилон вытащил изо рта толстую сигару и швырнул в окно. — Достань жвачку. И себе возьми. Лучшая реклама.

Больше не разговаривали. Молча жевали сладковатую резинку, вглядывались в набегавшую, начинающую тускнеть ленту дороги. Через несколько минут справа показались красные колонки бензозаправочной станции. Там же стояло с пяток машин.