Ада Чумаченко - Город под дождем

- Мне холодно,- говорит вдруг Лихунька и подсаживается ближе к отоплению.

Но дедушка Акиндин и не заходил сегодня в котельную. Целый день сегодня грело настоящее солнце, и никому не хотелось пускать по трубам горячую булькающую воду. Трубы стоят пустые и скучные, и Лихуньке еще холодней от не согретого железа

- Мне холодно! - повторяет Лихунька и присаживается на подоконник.

Но на подоконнике уже нет солнца. Солнце спряталось за высокую крышу соседнего дома и все лужи во дворе сразу стали темными и серыми. Даже красная рябина в саду кажется уже не красной, а черной, и через форточку слышно Лихуньке, как начинает шуметь ветер в пустом саду.

Но ни Артюшке, ни Фомке, ни Кэтти, ни Колюшке, ни даже маленькой Асеньке ни капельки не страшно от вечера и ветра.

- Раз… два… три… четыре… пять…. восемь…. десять,- считает Артюшка но пальцам и, растопырив обе пятерни, показывает ребятам.- Вот еще сколько дней до праздников. Мы еще двадцать домов за это время сделаем. И сто представлений вздумаем. И тысячу песен выучим.

Фомка смеется и хлопает в ладоши. Но потом вдруг вспоминает о лавочнике инемного ежится, посматривая на Артюшку.

- А что, как лавочник требовать меня будет?- боязливо спрашивает он.

- Ну и пускай!- задирает нос Артюшка. - Теперь ты не лавочников, а наш. Мы тебя теперь всем товариществом усыновили.

- Мне хоть бы до бабки тут перебыть,- продолжает сомневаться Фомка.- А как приедет бабка, я и уехать могу. Бабка у меня ничего старуха, сговорчивая. Я как расскажу ей, как он меня дубасил, она и сама .меня тут оставлять не станет… Вон у меня до сих пор пузо болит от его самоваров.

- Вот расскажу я про него товарищу Тому, это ему не продет! - вскакивает с места Артюшка.- Хочешь, пойдем сейчас к Тому?

Но в это время кто-то громко, громко стучит в запертую дверь квартиры.

- Ой! - кричит Сонечка и спрыгивает со своего стула.- Ой кто это?

- Н-не знаю,- тоже почему-то пугается Артюшка.- Только это не мама.

- Конечно, не мама,- откликается Асенька.- У мамы не такие руки.

- И не Наташа…. И не товарищ Том,- продолжает перечислять Артюшка.

- Тук-тук! Тук-тук!- еще громче стучат в дверь.

- Да открывай же скорей,- говорит Артюшке Кэтти-Катюшка.- А то дверь лопнет.

- А сама почему не откроешь?- огрызается Артюша и нехотя идет в переднюю.- Кто там?- спрашивает басом Артюшка и прикладывает ухо к замочной скважине.- Кто там?

- Тут-тук! Тук-тук! - изо всех сил колотит кто-то кулаком и не говорит ни слова.

- Кто там?- еще раз спрашивает Артюшка и уже подымает руку к дверной цепочке, как вдруг кто-то трогает его сзади за плечо.

- Я знаю, кто это,- шепчет Артюшке Лихунька, полязгивая зубами от холода.- Я сидел на окошке и все, все видел. Это лавочников Васька. Не открывай ему. Это он тебя бить пришел.

- Не открывай! Не открывай! - кричат теперь и другие лети и даже сама храбрая Кэтти-Катюшка пятится обратно в комнату.

Но Артюшке вовсе не хочется бояться Васьки. Это ничего, что Васька на целую голову выше Артюшки и что у него такие длинные штаны, что даже никаких чулок не видно, и кепка с пуговицей, и папироса во рту. Артюшка все равно покажет ему! И за воробья и за Фомку, и за собственный перочинный ножик.

- Эх вы, трусы! - говорит Артюшка сквозь зубы оробевшим детям.- Чего же вы боитесь? Мы же здесь целое товарищество. А он там один.

- Он не один,- хочет крикнуть Лихунька, но Артюшка уже не слушает его.

Лязгает цепочка, гремит ключ, и дверь отворяется на темную холодную лестницу.

За дверью, заложив руки в карманы, и вправду стоит лавочников Васька. И он не один -это тоже правда. Рядом с ним - и тоже руки в карманы,- какие-то мальчишки в таких же кепках и с такими же папиросами, как и Васька.

- А, председатель!-говорит Васька Артюшке.- Что, не ждал гостей? А мамашенька дома?

Она не мамашенька, а мама,- отвечает сердито Артюшка.- И потом она вовсе не дома, а на работе.

- Одни, значит, посиживаете?

- Значит одни.

- И не страшно?

- А чего нам страшно? Маленькие мы, что ли?- отвечает опять Артюшка и хочет закрыть перед Васькой дверь.

- Но Васька уперся в притолку плечом и дверь никак не хочет закрываться, как ни толкает се Артюшка. И вдруг Васька сдвигает на затылок свою кепку и вынимает из карманов руки, и Васькины приятели тоже сдвигают на затылки картузы и тоже вынимают руки из карманов.

- А ну-ка, подходи! - говорит Васька.- Кошачий председатель. Бил я тебя весною, да, видно, мало.