Наталья Городецкая - Сказка Подземного королевства

— Не бог весть что, — задумчиво пробасил черный злодей, — всего лишь хомячишка. На один зуб положить, другим прихлопнуть. Но выбирать не приходится. Не думаю, что старуха намерена меня кормить. Надо признать — маменькиной родственнице не откажешь в логике! Помори пленника голодом и делай с ним, что душа пожелает. Ну, да не на того напала, хитрая бестия!

Сердито урча, кот принялся поигрывать несчастным пленником. Пиндос как заправский гимнаст совершил полный оборот вокруг хвоста сначала в одну сторону, а потом в другую.

— Раскрутил… Сейчас швырнет об стенку и… Прощай, Пиндосик! Останется только соскрести отбивную из молоденького хомячка и съесть, — молнией мелькнуло в головенке.

Но хищник явно не торопился. Видимо, еще не успел, как следует проголодаться. А может быть, просто решил позабавиться. Поиграть в «кошки-мышки-хомячишки». Хорошо вращать перестал, круги наматывать. А то от этой круговерти несчастного хомячка так замутило, того и гляди — вырвет.

— Интересно, откуда здесь хомяк? — покачивая из стороны в сторону сомлевшего зверька, лениво промурлыкал кот. — Впервые слышу, что бы они запросто разгуливали по подземным дворцам. Крысы — пожалуйста. Мыши — сколько угодно. А вот хомяки… Эй, ты рыжий-бесстыжий, чем обязан счастью лицезреть дорогого гостя?

— Сам ты — бесстыжий, — неожиданно для себя самого окрысился пленник. — Я — Пиндос тринадцатый! Ясно разбойничья морда?!

— Ну, и нахал! — почему-то развеселился кот. — Пожалуй, ты мне нравишься: отважен до безрассудства! Съесть я тебя всегда успею. К тому же, слегка попоститься не вредно. Расскажи-ка лучше, какая нелегкая занесла тебя в темницу.

— И не подумаю! — оскорблено фыркнул пленник. Он попытался извернуться и цапнуть мучителя за лапу. Кот с интересом наблюдал за маневрами бойкого зверька.

— Не надоело? Будешь дальше вертеться ужом на сковородке или образумишься? — поинтересовался кот через некоторое время.

Выбившийся из сил Пиндос тринадцатый только насупился и демонстративно сложил передние лапки на груди.

— Наверное, в чем-то ты прав, — раздумчиво протянул кот и почесал свободной лапой в затылке. — Откровенничать, вися вниз головой, довольно сложно. Я бы тебя отпустил. Но уж больно ты прыток, как я погляжу. Шмыгнешь в норку и поминай, как звали. А мне опять одному горе горевать. Ладно, предлагаю компромисс. Я дарю тебе свободу. Ты — делишься со мной информацией о подземном дворце и его обитателях. По рукам? То есть, прости, по лапам?

Пиндос не успел ответить. Раздался противный металлический скрежет. Кот зло зашипел. Отпустив хомяка, скакнул к открываемой двери и сгруппировался для прыжка. Пиндос опрометью бросился к спасительному отверстию в стене. Но в последнюю секунду передумал. Юркнул за сваленные в углу ржавые кандалы. И вовремя. Громыхнула дверь. Вспыхнул синий свет. Пиндос на секунду ослеп. А потом и оглох. Потому что, темница буквально взорвалась от боевого кошачьего вопля, смешанного с грохотом металла, истошным женским визгом, странным клацаньем и свистом, похожим на свист пара, вырывающегося из носика чайника. Когда хомячок осмелился выглянуть из-за ржавой кандальной цепи, перед ним предстала странная картина. Дверной проем перекрывала клетка на колесиках. В клетке находилась хозяйка Подземного королевства. Забившись в дальний угол, ведьма грозила сухоньким кулачком громадному черному коту, висящему на переплетении толстенных металлических прутьев решетки. При этом она безостановочно выла, как пожарная сирена. На башмаке ведьмы смешно приплясывал складчатый червяк. Он то свистел, то грозно шевелил кольчатыми усиками, то плевался слизью. Самое забавное было то, что хотя многоножка честно пугала взбунтовавшегося кота, плюнуть слизью она норовила на собственную хозяйку. Вокруг парочки летала птичка с золотым оперением и угрожающе щелкала тонким клювом.

Пиндоса захватила забавная сценка. Боясь пропустить подробности скандального происшествия, он презрел опасность и взобрался на вершину горки кандалов. Удобно устроившись, вытащил кукурузное зернышко из защечного мешка, выполняя завет предводителя: «Хлеба и зрелищ!». Стоило Пиндосу приступить к трапезе, как золотая птичка, пользуясь взвинченным состоянием ведьмы, атаковала червяка, который с наслаждением размазывал слизь по ноге хозяйки. Завязался неравный бой. Приподнявшись на хвосте, вытаращив глазки-бокальчики, червяк засучил крючковатыми ножками. Сгустки слизи полетели во врага. Но, ловко увертываясь от обстрела, пернатая разбойница, ухитрилась прорвать оборону и пару раз клюнула складчатое тельце.