Вильмос Корн - Мавр и лондонские грачи

Чтобы удержаться, он протягивал руки то к Гансу Рёкле, то к детям, но сам делался все прозрачней и… вдруг исчез. В подвале только и остался, что гнилой душок от него.

Тогда Ганс Рёкле подвел детей к трубе «Куда хочу – туда загляну», и они увидели: сапоги с чертом неслись из настоящего времени в прошлое. Черт отбрыкивался изо всех сил. Но сапоги уносили его всё дальше и дальше – мимо старинных замков, где он когда-то жил, мимо могучих властелинов, которые ему когда-то служили. Черт молил их о помощи. Тщетно! Ибо прошлое уже не имело власти.

А сапоги всё неслись и неслись. Земля окуталась в непроницаемый туман. Завыла буря, загудела метель. А потом уже ничего не осталось: кругом была ледяная пустыня. Но сапоги все еще неслись. Теперь они уже замедлили свой бег и наконец вовсе остановились. Бушевала метель. Черт все глубже и глубже погружался в снег и лед. Некоторое время еще видны были его рога. Но вот его совсем не стало.

Дети вскочили и стали плясать. Рёкле тоже радовался ото всей души. Первым пришел в себя Яков.

– Хорошо, что черт не знал правильного волшебного слова! – Он посмотрел на Ганса Рёкле. – А теперь ты скажешь его нам?

Ганс привлек к себе детей.

– Конечно, скажу. Тот, кто хочет попасть в страну Завтра-и-Послезавтра, тому надо произнести: «Вперед с быстротою мысли!»

– Как жалко, – с грустью воскликнула Луиза, – что у тебя больше нет Сапог времени!

– Об этом вам нечего тужить, – ответил Ганс, – я ведь могу и новые сшить. И ни один черт мне в будущем не помешает…

Веселый смех не умолкал всю обратную дорогу. Солнце уже закатилось, и на небе взошла вечерняя звезда.

Мавр с Бекки и Джо обогнали других. Джо никак не мог успокоиться и все спрашивал:

– Но ведь труба «Куда хочу – туда загляну», которую сделал Ганс Рёкле, может быть только в сказке?

– Как знать! – таинственно отвечал Мавр. – Быть может, и у меня есть такая труба, через которую я могу заглянуть и в прошлое, и в будущее…

Городской шум доносился еще слабо. Вечерний ветер перешептывался в листве деревьев. Джо покосился на Маркса. А может быть, Мавр и есть сам Ганс Рёкле?

– Дети тоже должны знать, как чудесно изменится мир в будущем, – сказал Маркс. – Для этого я и рассказал вам сказку о Гансе Рёкле.

Бекки теснее прижалась к нему.

Он обнял ее за плечи.

– Ну, уж Сапоги времени никто себе сшить не может! – все сомневался Джо.

Они шагали рядом, устремив взгляд на затянутый дымкой горизонт, на котором четко выделялись силуэты старинных башен и фабричных труб. А вверху повис еще бледный, но резко очерченный серп луны, стремясь охватить своим полукружием вечернюю звезду.

Мавр привлек к себе и Джо:

– Есть и Сапоги времени. И вы научитесь шить их: ведь умные и храбрые люди познают и возвещают людям то, что грядет. На крыльях своей смелой мечты они уже сегодня способны унести нас в страну Завтра-и-Послезавтра.

Прошло двадцать лет.

Джо Клинг часто водит своих детей на прогулку в пустошь, и они доходят до того холма, где Маркс рассказывал о победе Ганса Рёкле над чертом. И тот же самый ландшафт простирается перед ними. Быть может, и вереск стоит как раз в цвету или же березки накинули свой золотой осенний наряд. Пустошь всегда хороша, но такой, как в тот памятный весенний день, она уже никогда не будет!

Порой Джо принимается рассказывать – правда, это случается довольно редко, – и тогда уж он непременно упомянет о голубых незабудках на берегу ручья и о веселой прогулке Мавра на ослике. Джо ведь помнит даже, у какого холма начался турнир и кто из детей выиграл…

Эдди, его старший сын, обыскав глазами зеленое море пустоши, спрашивает:

– А где же маленький пруд, папа?

Но этого не знает и Джо Клинг. Скорее всего, пруд высох. Но как растолковать маленькому Эдди, что он, Джо, все равно видит его перед собой! А крошка Женни расспрашивает отца о черноволосой девочке Женни, которую звали Ки-Ки, а иногда даже китайским императором.

Ну, а так как детям всегда всего мало и они спрашивают еще и еще, то Джо начинает весь рассказ с самого начала: сперва о тяжелой жизни ребят на прядильной фабрике, вот уж поистине отданных во власть черта! И о том, как Мавр сказал кондуктору омнибуса: «Дети со мной!» Ведь с того самого дня жизнь Джо преобразилась, и не только его, но и его братьев, всей семьи Клингов, да и многих других людей.

Джо ничего не забыл. Не забыл он и слов Мавра, сказанных им всем здесь, в пустоши: