Вильям Козлов - Юрка Гусь. Повесть

На столе в пластмассовой коробке глухо-заурчал полевой телефон.

- Так… Так… Так… - три раза подряд сказал в трубку капитан. - Сам выеду… Хорошо.

Он сунул трубку в ящик, посмотрел на ребят. Они сразу замолчали. Юрка приподнял крышку коробки, достал желтую кость и зачем-то понюхал. Капитан перевел взгляд С мальчишек на мешочек с толом, Стасик вытянул худую шею. Лицо его стало виноватым. Юрка сосредоточенно перебирал в коробке кости.

- Здорово рвануло, - сказал дядя Вася. - Я из окна столб пыли увидел.

Мальчишки молчали.

- У людей и без вас нервы на взводе… а вы…

Дядя Вася взял мешочек со взрывчаткой, взвесил в руке и снова положил на стол.

- Заходите, - сказал он. - Обязательно. Часовому скажите - ко мне… Пропустит.

Он пожал ребятам руки, проводил до крыльца.

- А этого… рыжего парнишку зачем сюда прихватили?- спросил он.

- Так, - сказал Юрка. - Барахло он.

Дик на казенных харчах быстро вошел в тело. Густая темная шерсть заблестела, умные карие глаза стали веселыми. Длинный повар Сотник не скупился: давал кости, хрящи, остатки из котла. Каждое утро с ведром Юрка бегал в гарнизонную столовую. Часовые в проходной познакомились с ним, но шутки ради каждый раз спрашивали пароль.

- Ведро, - весело отвечал Гусь, шлепая ладошкой по звонкой посудине.

- Проходи, - говорил часовой, уступая дорогу.

Сотник был не похож на других поваров. Обычно повара толстые, круглые, как шар. А он тощий, длинный. И лицо у него было такое, как будто его не кормили. Не любил Сотник поварской колпак. Всегда носил пилотку. Белоснежный колпак лежал на полке. Повар надевал его в исключительных случаях. Например, когда на кухню приходил начальник гарнизона.

- Надень колпак, - как-то попросил его Юрка.- А то все ходишь в пилотке.

- Колпаки дураки носят и шуты, -сказал Сотник.- А я, парень, солдат.

Юрка думал, что Сотник обиделся и больше не даст Дику костей, но повар еще и его угостил обедом. Хороший он, этот Сотник. Только чудной. Помешивает громадным половником в котле и все время хмурится, будто недоволен чем-то. А придут солдаты обедать, посылает Юрку в столовую узнать, какого они сегодня мнения о борще.

- Только не ври, - предупреждает он. - Не люблю брехунов.

Зачем Юрке врать-то? Не он борщ варил… Подойдет Гусь к столу, спросит:

- Ну, как борщ?

- А ты кто, помповара? - улыбаются солдаты.

- Я так, посторонний.

- Скажи Сотнику, борщ что надо… Пусть добавит.

- Борщ что надо, - вернувшись на кухню, говорит Юрка. - Хвалят.

Сотник, вместо того, чтобы обрадоваться, начинает еще больше хмурить свои рыжеватые брови.

- Кости получил? - спрашивает у Юрки.

- Спасибо, - кивает тот. - Кости хорошие, с мозгами.

- Сыт?

- Брюхо раздулось, - улыбаясь, хлопает себя Гусь но животу.

- Освободи пищеблок, - строго говорит Сотник. - Посторонним сюда вход воспрещен.

Юрка, прихватив ведро, уходит. Чтобы выйти к проходной, нужно пройти мимо кухонных окон. Идет Юрка, а Сотник высунет в форточку голову в пилотке и говорит:

- Эти… сморчки бы посмотреть. Принеси, парень.

- Плюнь на них, - советует Гусь. - Отравишься… У тебя борща полный котел.

Дик разгрызал кости, как орехи. Не клыки у него, а стальные кусачки. Как сожмет челюсти, так любая кость крошится. Все Дик никогда не съедал. Одну кость обязательно прятал. Делал он это так: черным носом смешно колупал землю, а потом клал в крошечную ямку большую кость и, облизываясь, преспокойно уходил. И невдомек ему, что кость-то вся на виду.

С Белкой у Дика понемногу наладились отношения. Он просто перестал обращать на нее внимание. Кошку, по-видимому, такое откровенное безразличие задело. Она стала нахально прохаживаться вблизи Дика, норовя задеть его пушистым хвостом. Дик ложился на пол, клал морду на лапы и прикрывал серыми бугорками глаза, делая вид, что спит.

Белка приближалась к нему вплотную, садилась рядом и, жмуря глаза, смотрела. Так они могли сидеть долго, не двигаясь и не спуская друг с друга настороженных глаз. Дик первым не выдерживал, вставал и, отворачивая морду в сторону, осторожно уходил. Посидев немного, Белка зевала, потягивалась и тоже отправлялась по своим делам.

Убедившись в миролюбии своего огромного соседа, Белка перестала придираться к нему. Но на правах хозяйки дома считала своим долгом подойти к Дику во время еды и сунуть свой маленький нос в чашку. Это Дику не нравилось. Он щетинил шерсть на загривке, предостерегающе рычал. Белка, не обращая внимания на все признаки недовольства, лапой вытаскивала из чашки кусочек получше и, взяв его в зубы, удалялась, победно помахивая белым хвостом.