Гарий Немченко - История Кольки Богатырева

— Красное — нельзя, — сказал Талмутик. — Он не любит…

— А-а… — протянул Писаренок. — А мы думали — любит…

Рядом снова послышалось хлопанье бича.

Коровы заполняли двор, и их было так много, что Колька даже не мог себе представить, как их успевают подоить девчата в белых халатах. Ведь девчат совсем мало.

Они несли с собой какие-то резиновые шланги, на концах которых были прикреплены блестящие металлические штуки, похожие на патроны для электрических лампочек.

Талмутик, между прочим, объяснил ребятам, что это электродоильные аппараты, и Колька не сводил глаз с этих шлангов и трубочек, которые выдаивали из коров молоко. Колька тут же решил, что надо будет обязательно — где бы то ни было! — раздобыть такую штуку. Недаром же здесь надаивают столько молока!

Писаренок стоял рядом с Талмутиком и замечал на себе косые Колькины взгляды: что, мол, уже успел подружиться?..

И сейчас, улучив минуту, когда Богатырев отвернулся, Писаренок наклонился к Талмутику.

— Слушай, Петь, ты можешь нам помочь?..

— Кому? — переспросил Талмутик.

— Ну мне, Кольке, всем нашим пацанам…

— Могу, вернее, постараюсь, — сказал Петька почему-то радостно. — А что надо сделать?..

— Нам надо, чтобы одна корова — Колькина Зорька, может, знаешь? — дала тридцать литров, — зашептал Писаренок. — Ну хоть бы раз — тридцать литров! Для рекорда.

— Для рекорда? — еще больше удивился Талмутик. — Во-первых, готова ли ваша — как ты говоришь, Зорька? — к такому рекорду? А во-вторых, для хорошей коровы это вовсе не рекорд. Вчерашний день! Можно больше. А зачем тебе тридцать литров? Поспорил с кем?..

— Зачем, да? — нерешительно спросил Писаренок. И виновато улыбнулся Кольке. — Петька вот спрашивает, зачем нам тридцать литров. Я скажу, Коль, а?..

Колька пожал плечами.

— Помнишь письмо, которое мы… Ну, да вот ты помогал нам писать, помнишь?..

— Письмо? — не понял Талмутик. — Какое?..

— Когда хотели, чтобы ты… диктант…

И Писаренок принялся рассказывать Петьке о Джиме Олдене. А дядя Степан посмотрел на часы.

— Между прочим, кто на футбол — со мной. У меня места хватит. — И он подтолкнул мальчишек к маленькому «газику» с открытым верхом, который стоял неподалеку.

Мальчишки, как воробьи, облепили машину, и дядя Степан нажал на стартер.

Мотор тоненько завыл, потом затарахтел, «газик» дернулся и покатил к воротам. За воротами дядя Степан обернулся и поглядел на Кольку, который выше всех сидел на откинутом брезенте.

— Крепко держишься?

У Кольки все еще не прошло плохое настроение, и он только кивнул головой.

Дорога впереди была ровная, и дядя Степан еще раз обернулся и подмигнул Кольке.

— Будешь писать ответ — приходи. Кое-что могу посоветовать…

Колька снова только кивнул в ответ, зато Талмутик, который сидел рядом с дядей Степаном, обернулся к ребятам.

— Да, да, — сказал Талмутик, — этого так оставить нельзя…

— Ну что, с ветерком? — Дядя Степан переключил скорость, и машина понеслась по степи.

Ветер свистел у Кольки в ушах, пузырем надувал рубашку. Тугой и горячий, он обжигал лицо, мешал дышать. Навстречу плыл по степи кориандровый запах, сухой и сладкий.

Толстоногие подсолнухи с широкими серыми шляпами набегали на машину, и один из них тяжело стукнулся головой о ветровое стекло. Колька видел, как на пыльный капот посыпались крупные полосатые семечки.

«Газик», подвывая, пошел в гору, и над мальчишками опрокинулось голубое теплое небо. Потом оно выровнялось, и машина юркнула вниз.

«Где-то здесь Казачья балка», — подумал Колька.

Он приподнялся с брезента и поглядел в степь. Здесь у дороги подсолнухи резко отлетали назад, а там, вдалеке, длинные ряды их медленно поворачивались и так застывали, смешиваясь и пропадая за другими рядами.

Далеко за подсолнухами белели силосные башни, похожие на новенькую, только что построенную крепость, а чуть впереди них совсем рядом с дорогой…

— Стойте! — закричал Колька. — Остановите машину!..

Дядя Степан резко затормозил, и Колька сверху плюхнулся на мальчишек.

— Ты чего? — беспокойно спросил дядя Степан. — Разве так можно кричать?

— Я сейчас, сейчас… — торопливо говорил Колька, барахтаясь среди мальчишек. — Сейчас я слезу…

Он снова стал на брезент и неловко, боком спрыгнул на землю.

— Сейчас я, — еще раз сказал он, когда уже стоял на земле, и через подсолнухи бросился в степь.

Затрещали высохшие бодылки, закивали головами подсолнухи.